Con la ansiedad en aumento, el guardia se puso de pie.
En ese preciso instante, una voz débil llegó a sus oídos.
"...Agua..."
Apenas se oía, un susurro que solo podía discernir con mucha atención.
¿Había estado murmurando esa palabra todo este tiempo? ¿Acaso Jei estaba pidiendo ayuda y él simplemente no la había oído?
"¡Oye, Jei! ¡El agua está justo delante de ti!"
Ya se había colocado un recipiente con agua dentro de la celda de Selena. El propósito de encarcelarla era simplemente inmovilizarla, no torturarla.
Si tan solo pudiera reunir las fuerzas suficientes para incorporarse y estirarse, podría agarrar el recipiente.
Sin embargo, Selena continuó repitiendo la palabra "agua" como una loca.
'...¿Será que ha perdido incluso la fuerza para levantar su propio cuerpo?'
El guardia se puso de pie y miró dentro de la celda.
De cerca, el estado de Selena parecía aún más grave. Cuatro días sin comida ni agua habían hecho mella en ella.
"¡Jei! ¡Jei! ¡Reacciona! ¡El agua está justo ahí!"
"...Agua..."
'¡Maldita sea!'
El guardia recuperó sus llaves y abrió la puerta de la celda.
Las manos de Selena ya estaban atadas con esposas diseñadas para impedir el uso de Aura, magia y Transferencia de Sombras. Era una precaución necesaria; si la transferencia fuera posible, la prisión carecería de sentido.
"¡Jei! Aquí está el agua. Vamos, contrólate y..."
¡Swoosh!
El guardia creyó haber dado unos tres pasos hacia adelante, cargando el recipiente de agua.
Pero al instante siguiente, se encontró mirando fijamente al techo de la celda. Selena estaba sentada a horcajadas sobre su cuerpo.
Era la misma técnica que había utilizado para someter a Frondier.
"...¿Eh?"
El guardia, aún desorientado, dejó escapar un sonido de desconcierto.
En la penumbra, Selena parecía casi una silueta. Su larga melena caía en cascada.
Al mirar al hombre, extendió lentamente la mano y tomó el recipiente de agua que él había traído. Inclinó ligeramente la cabeza mientras bebía, y unas gotas de agua resbalaron por su delicada barbilla.
Tras cuatro días, el agua tenía un sabor increíblemente dulce, y Selena la bebía con un atractivo cautivador, casi escalofriante.
"C-cómo... cómo... las ataduras..."
Al ver que Selena tenía las manos libres, el hombre tartamudeó, conmocionado.
Las esposas, que parecían estar bien sujetas, en realidad estaban sueltas. No, la sola idea de preocuparse de que se aflojaran era absurda.
"Como agradecimiento por su ayuda, les explicaré."
La mano libre de Selena, la que no sostenía el recipiente de agua, quedó a la vista. Entre su dedo índice y el corazón, sostenía una aguja.
"Usé esto para desbloquearlos. Es un truco sencillo que no requiere ni maná ni aura."
"...P-pero ¿cómo? Cualquier arma de ese tipo debería haber sido confiscada antes de que usted entrara en la prisión."
El hombre conocía bien el diseño de la ropa de Selena. El personal que la había registrado sabía exactamente dónde podía esconder las agujas y cuántas llevaba consigo.
"Porque lo modifiqué. Hay espacio suficiente para insertar uno, entre la tela a la altura de la cintura."
"¿Modificado? ¿Cuándo lo hiciste...?"
"Fui a unos grandes almacenes."
¿Unos grandes almacenes?
Una palabra inesperada apareció de repente.
¿Cuándo tendría alguien de Manggot la oportunidad de visitar unos grandes almacenes?
"...Frondier te llevó allí, ¿verdad?"
"Sí. Eres bastante perspicaz."
"He oído que ese tonto está completamente prendado de ti. Parece ser cierto."
Selena no respondió a eso. Su mirada se desvió brevemente hacia un lado.
"Aun así, ¿cómo se podrían abrir las esposas con solo una aguja? No son esposas comunes."
Si las esposas se pudieran abrir con una simple técnica de ganzúa, cualquier ladrón de poca monta que supiera abrir cerraduras podría escapar. Pero no fue tan fácil vencerlas.
Sin embargo, Selena había logrado desbloquearlos.
La respuesta fue sorprendentemente sencilla.
"Porque conozco la estructura de estos puños. También practiqué un poco."
"...¿Conoces la estructura?"
Las esposas de sujeción eran producto de una ingeniería mágica. En otras palabras, en última instancia, eran una pieza de tecnología.
Si alguien comprendiera a la perfección su diseño y poseyera la excepcional habilidad de Selena con las agujas, sería posible desbloquearlas.
Sin embargo, la premisa en sí misma debería haber sido imposible.
"¿Cómo se te ocurrió el diseño? ¿Cómo pudiste siquiera ver su estructura? ¿Y a qué te refieres con 'práctica'...?"
—Por desgracia —interrumpió Selena con voz baja.
Pinchazo.
La aguja que sostenía en la mano atravesó suavemente la nuca del hombre.
Ella no lo había matado, pero él no despertaría en al menos medio día a menos que alguien lo arrojara al océano.
"Eso es un secreto."
Selena guardó la aguja y se puso de pie.
"Lo siento. Pero al menos no morirás durmiendo aquí. Y nadie te culpará."
Ofreció una breve disculpa y luego miró hacia el techo, hacia el acantilado de Manggot.
'...Esta runa.'
Su inmenso tamaño, el familiar aroma de Mana...
Fue tan inconfundible y claro.
En el momento en que Selena sintió por primera vez ese Maná, casi rompió su actuación de agotamiento.
Frondiere había llegado.
Había llegado al lugar donde ella estaba cautiva.
Aunque sabía que esto no era únicamente por su bien, Selena luchó por contener la avalancha de emociones que la invadían.
"...Realmente vino a salvarme."
Selena le había pedido a Frondier que la rescatara.
Si bien Belphegor creía que Frondier había fallado deliberadamente para asegurar la aniquilación total de Manggot, Selena conocía la verdad.
«Belphegor debe de haber salido a enfrentarse a Frondier. No está dentro de Manggot ahora mismo».
Si su único objetivo hubiera sido escapar de esa prisión, Selena podría haberlo hecho en cualquier momento.
Sin embargo, con Belphegor acechando dentro de Manggot, habría sido inútil. Escapar de una pequeña prisión solo la dejaría atrapada en una mucho más grande.
Pero en este momento...
Frondier había indicado su huida de la vigilancia de Belphegor mediante la runa.
"Él realmente me salvó..."
Frondier ya había cumplido su promesa a Selena.
Eso solo le bastó.
"Ahora bien."
Selena respiró hondo y exhaló.
Las sombras parecían acercarse a ella como hipnotizadas, y ella se hundió más y más en la oscuridad.
"Tengo que hacer mi parte."
Por mucho que deseara utilizar la transferencia de inmediato, no podía.
Transferencia significaba llegar al lado de alguien.
Una vez interrumpida su conexión con Frondier, los únicos lugares a los que Selena podía trasladarse eran las ubicaciones de otros miembros de Manggot.
Utilizar la transferencia de esa manera revelaría instantáneamente su fuga de la prisión.
"Bien, lo primero es lo primero."
Selena se examinó a sí misma, en particular su vestimenta.
La ropa que Manggot le había dado era uno de los muchos atuendos destinados a seducir a Frondier.
—¿Incluso te pusiste ese atuendo ridículo de allí? ¿No pudiste encontrar un lugar para cambiarte?
—La próxima vez, ponte algo normal, sea lo que sea.
—Después de que termine este viaje, iremos de compras a buscar ropa.
—Cuando vayamos de compras para comprarte ropa, yo también debería comprarme algo nuevo.
"Sí, primero cambiémonos de ropa."
Ella había traído varias opciones mejores que este atuendo tan hortera.
"Es hora de volver a mi atuendo habitual."