Cuando el aura de la espada de Frondier impactó en la cima del acantilado de Manggot, un terremoto masivo sacudió toda la fortaleza. Si bien no fue suficiente para destruir Manggot, todos sabían que algo inusual estaba sucediendo.
"...¿Qué fue eso?" Belphegor frunció el ceño, entrecerrando los ojos.
La mirada de Hagley también se ensombreció. "...No era un monstruo de fuera. Es una inusual oleada de maná... una runa."
"¿Una runa? ¿Cuándo tuvieron tiempo de poner eso aquí?"
Ambos luchaban por comprender la situación. Sabían que las runas estaban dibujadas en el suelo. Este círculo en particular abarcaba a Manggot, lo que significaba que el hechicero lo había inscrito de alguna manera dentro de la fortaleza misma.
¿Pero cuándo?
«Y si eso era posible, ¿por qué atacar desde fuera?»
"Están intentando sacarme de aquí", concluyó Belphegor.
«¿Podría tratarse de la unidad secreta del Imperio?», sugirió Hagley.
"Tal vez..." Belphegor ladeó la cabeza, inseguro.
Manggot no había desplegado todas sus fuerzas en esta guerra; un número mínimo permaneció para la defensa, en su mayoría individuos especializados en detección.
«Por mucho que los humanos intenten ocultar su energía interna, no pueden reducirla a cero. Todos los seres vivos poseen energía interna; es imposible eliminarla sin morir. E incluso si lograran suprimirla hasta ese punto, cualquier movimiento organizado de un grupo numeroso sería perceptible.»
Incluso con el mejor camuflaje, quedaría un rastro de energía interna, similar al de un herbívoro.
Ocultar la energía interna era como disfrazarse de criatura inofensiva. No se trataba de evitar por completo la detección, sino de reducirla a un nivel insignificante.
Sin embargo, cuando un gran número de individuos con energía interna reprimida se desplazaban hacia Manggot, el movimiento en sí mismo despertaba sospechas.
Sin embargo, alguien se había infiltrado en las defensas de Manggot sin ser detectado, alcanzando una distancia suficiente para un ataque. Esto significaba...
¿Podría ser que alguien haya venido solo?
"Hagley."
"¿Sí?"
"¿Crees que Osprey es capaz de dibujar una runa a distancia?"
Hagley miró a Belphegor con sorpresa. "¿Estás sugiriendo que Osprey es quien nos está atacando?"
"No lo sé. Pero no se me ocurre nadie más capaz de semejante hazaña."
Según Belphegor, Osprey era un maestro de la magia espacial. Dada su pericia en teletransportación y movimiento, no le era imposible crear una runa a distancia.
"Bueno, no sirve de nada especular." Belphegor se puso de pie.
Hagley se quedó perplejo. No solo le sorprendió ver a Belphegor levantarse por sí solo, sino que sus intenciones tampoco estaban claras.
¿Es necesario hacerle el juego al enemigo? Sería más efectivo atraerlos a nuestro territorio.
—Solo piensas eso porque no has comprendido del todo la naturaleza de ese ataque —replicó Belphegor, agarrando su bastón de la pared.
Era un bastón sencillo, de aspecto casi tosco. Parecía una rama gruesa de árbol, cortada de forma rudimentaria y mínimamente modificada con un mango y una base de apoyo.
"Ese golpe... lo falló deliberadamente." Belphegor examinó a su personal mientras hablaba.
"Si nos hubiera golpeado directamente, Manggot se habría derrumbado."
"...!" exclamó Hagley, sin aliento.
"¿Ese ataque tenía tal poder?"
"Bueno, no todos habrían perecido. Algunos habrían sobrevivido y escapado. Pero eso no es lo que él quiere. Su intención es eliminar por completo el núcleo de Manggot. A mí, o quizás a ti."
"...No soy el núcleo de nada", murmuró Hagley.
"Jajaja. A veces me preocupa tu humildad, Hagley. Me temo que de verdad te lo crees."
Belphegor terminó de inspeccionar su bastón y colocó su extremo en el suelo.
"Volveré en breve. Si me demoro más, podríamos recibir un impacto directo."
"Yo te acompañaré."
"No." Belphegor se negó secamente.
"Examina el interior de Manggot. Podría ser una distracción."
"...Entendido." Hagley asintió.
En realidad, Hagley compartía la opinión de Belphegor. Su ofrecimiento de seguirlo fue en parte una formalidad.
Sabía que no sería de mucha ayuda en una batalla entre Belphegor y Osprey; evitar la interferencia ya sería un logro en sí mismo.
Y lo que es más importante, preocuparse por Belphegor era inútil.
* * *
Cuando el aura de la espada de Frondier sacudió a Manggot, el guardia apostado en la prisión dentro de la fortaleza sintió una oleada de ansiedad.
"¿Q-qué fue eso?" Miró al techo con nerviosismo.
A pesar del fuerte temblor, no ocurrió nada más.
"Uf, pensé que se había colado un monstruo."
«Bueno, incluso si ese fuera el caso, los altos mandos se encargarían. Es imposible que algo llegue tan lejos». Esta prisión estaba ubicada en lo más profundo de Manggot.
"Hablando de eso, esa chica..."
Aliviado, el guardia volvió a sentarse y echó un vistazo a una de las celdas.
"¿Está intentando suicidarse?"
En su interior yacía una mujer, demasiado atractiva para ser una simple prisionera.
"Hola, Jei."
La prisionera gritó, pero Selena, como siempre, permaneció en silencio.
Habían pasado cuatro días desde que la trasladaron aquí. Durante ese tiempo, Selena no había tocado ningún alimento ni siquiera una gota de agua.
Teniendo en cuenta las escasas comidas que había recibido desde su regreso a Manggot, pasar cuatro días sin alimento era extremadamente peligroso para alguien que ya sufría desnutrición.
"..."
El guardia observó en silencio a Selena, que se desplomó de lado.
Aún llevaba la misma ropa de la reunión, un atuendo diseñado para seducir a los hombres, que realzaba su figura a la perfección. A pesar de cuatro días de ayuno, su cuerpo seguía siendo tan cautivador como siempre.
Trago
El guardia tragó saliva inconscientemente, luego sacudió la cabeza y desvió la mirada, solo para echar otro vistazo al interior de la celda momentos después.
"Oye, Jei. Deja de ser tan terco y bebe un poco de agua. Es una tontería intentar morir por una misión fallida."
Dentro de Manggot, se sabía que Selena había fracasado en su misión. Ella misma lo había declarado.
Se suponía que debía extraer todas las lenguas antiguas antes de que estallara la guerra con Manggot, pero no lo había logrado. Eso era cierto.
Sin embargo, la guerra había comenzado antes de lo previsto, y su plan tenía pocas probabilidades de éxito desde el principio. Adquirir conocimientos de las lenguas antiguas estaba plagado de incertidumbre, independientemente de las habilidades de Selena.
"Jei, al menos di algo."
Selena permaneció en silencio.
Mientras el guardia observaba, una extraña sensación de inquietud se apoderó de él.
¿No está siendo un poco indiferente?
No recordaba cuánto tiempo llevaba ella tumbada en esa misma posición.
Al principio, sus hombros se movían ligeramente hacia arriba y hacia abajo al respirar, pero ahora incluso un solo mechón de su cabello despeinado permanecía inmóvil. Era como si...
"H-hola, Jei?"