El grito de Notker llegó hasta los miembros de Manggot, quienes se ocultaron aún más en el bosque. Los que vivían en la peligrosa región fuera de la barrera eran todos expertos en el arte del camuflaje.
"Una vez que abandonemos este bosque, no nos volveremos a encontrar jamás."
Asintieron con expresión decidida al escuchar sus palabras.
Manggot no había venido a ganar la guerra. Perecerían junto con el Imperio.
"Muy bien, sin más dilación, diríjanse hacia la barrera."
Notker intentó liderar el ataque, pero
"¿Qué, qué es esto?"
Sus pies no se separaban del suelo.
Esto no era una expresión figurada de vacilación o ansiedad. Tenía los pies literalmente atados.
Bajó la mirada hacia sus pies.
Una especie de enredadera los envolvía.
¡¿Qué es esto?! ¡¿Cuándo sucedió esto?!
"¡Señor Notker! ¡Tenemos los pies atados!"
"¡Es la trampa del enemigo!"
No era solo él. Los pies de todos los miembros de Manggot que se escondían en el bosque estaban atados.
¿Una trampa? ¡Quién podría haber tendido una trampa!
¿Acaso los que estaban en la barrera anticiparon que les tenderíamos una emboscada aquí?
No, les era imposible conocer nuestro camino en este vasto bosque con antelación.
Además, cuando el propio Notker apareció ante la barrera, incluso Héctor se sorprendió. Las expresiones de sorpresa en los rostros de los soldados en la barrera no eran fingidas.
Fue entonces cuando sucedió.
Aleteo-
Una mariposa voló entre los miembros de Manggot.
Una mariposa azul con hermosas marcas negras revoloteaba a su alrededor con un singular dibujo en sus alas.
Notker observó la mariposa por un momento.
Un extraño silencio se apoderó del lugar. Por alguna razón, todos estaban cautivados por la insignificante mariposa.
Notker pronto comprendió por qué.
'...¿He visto alguna vez una mariposa como esa?'
Manggot, acostumbrado a la vida fuera de la barrera, tenía el entorno natural grabado a fuego en su mente.
Y, sin embargo, la hermosa mariposa que pasaba junto a ellos, con sus impresionantes dibujos difíciles de olvidar, era completamente desconocida y extraña.
“……!”
De repente, Notker miró a su alrededor.
Se dio cuenta de que el bosque había cambiado sutilmente, comenzando en algún lugar, en algún momento.
¡¿Qué es ese árbol, esas hojas y esas flores de ahí?! ¡No reconozco ninguna!
Era algo más que desconocido; era una naturaleza inquietantemente bien cuidada.
De alguna manera, habían entrado en un paisaje de cuento de hadas, con colores más saturados que los de un bosque real.
[Te resulta inconveniente salir ahora.]
En ese momento, una voz les llegó.
Manggot miró a su alrededor confundido.
Ya fuera que hubiera estado allí desde el principio o que hubiera llegado en el momento en que lo vieron, un anciano emergió de detrás de un árbol.
"¡Q-quién eres!"
"¡Quién eres!"
Manggot gritó amenazadoramente, pero sus pies seguían sin poder moverse ni un centímetro.
[No tengo un nombre que valga la pena mencionar a un anciano como yo.]
El anciano agitó la mano una vez.
[Pero no puedo dejar las cosas como están.]
Estrujar-
Los troncos de los árboles se hicieron más gruesos, envolviendo por completo los cuerpos de los miembros de Manggot.
[No puedo permitir que el momento del nacimiento de un héroe se vea empañado.]
No importa cuán hábil fuera Manggot para ocultarse,
No podían esconderse en ese bosque.
Este ya era su dominio,
su sueño.
* * *
Aster creía que esta batalla, en última instancia, se decidiría por la resistencia física.
Más precisamente, cuando se le agotara la energía, perdería.
Aunque no podía usar Un Destello con facilidad, si se contenía, sería aplastado por los ataques de los minotauros.
Así como Aster podía matarlos en un instante, él también estaría acabado si recibía aunque fuera un solo golpe de sus ataques.
Por lo tanto, su único camino hacia la victoria era evitar por completo sus ataques y derrotarlos a todos antes de que se agotaran su aura y su resistencia.
Pero entonces.
Clang─
Lo inesperado sucedió.
“……!”
La espada de Aster se rompió.
La fuerza y la técnica de Aster fueron suficientes para atravesar la dura piel y la robusta carne de los minotauros, pero la espada no.
Había utilizado las posturas más completas y la esgrima más limpia para minimizar la tensión en la espada, pero
Solo había servido para prolongar ligeramente su vida útil.
¡RUGIDOOOO!
Los minotauros rugieron una vez más.
Aster corrió con todas sus fuerzas para esquivar los ataques que caían desde arriba.
Sabiendo que su arma estaba rota, los minotauros atacaron sin dudarlo. Aster rodó y saltó para esquivar el incesante bombardeo.
¡Zas!
El aura de Aster resurgió con fuerza. Se condensó, llenando el vacío dejado por la espada rota.
Aster intentó usarlo para cortar las pieles de los minotauros, pero
Shhk-
Logró cortarlos, pero no pudo infligirles heridas significativas.
"¡Puaj!"
En cuanto Aster se dio cuenta de esto, huyó. No podía infligir daño con un aura que no tuviera espada. Los minotauros también lo comprendieron e inmediatamente lo persiguieron.
¡Boom! ¡Crash!
Los minotauros sembraron el caos con regocijo. Los ataques del pequeño humano se habían vuelto patéticos. No eran precisamente cosquillosos, pero la amenaza que representaba su espada había desaparecido.
Podrían matarlo pronto. Como para grabar ese hecho en sus ojos, los ojos de los minotauros se tornaron rojos.
"¡Puaj!"
Aster, tratando de escapar rápidamente, perdió el equilibrio debido a los temblores causados por los minotauros. Sus manos se extendieron.
Aster rodó por el suelo para esquivarlos,
¡Tump!
Clavaba la espada rota en el suelo y la usaba como palanca para impulsarse por los aires.
Surcando los cielos, Aster apenas logró alejarse de las bestias, pero ahora estaba con las manos vacías, habiendo perdido incluso la espada rota.
"Hoo."
Aster se puso de pie de nuevo.
No tenía espada. No podía matarlos con un aura que no tenía filo.
La gente que estaba en la barrera no podía dañar a los minotauros más de lo que Aster podía, y él no tenía otras opciones.
La muerte se acercaba. Tomó forma, se convirtió en una espada y avanzó hacia él.
Aster lo miró fijamente, manteniendo la misma expresión de siempre.
"Todavía no me he caído."
Habló con las bestias.
"Dije que tienes que derribarme para poder pasar."
Esta vez, fue una provocación verdaderamente absurda. Los minotauros se acercaron a él. Ya no mostraban rastro de ocio en su actitud.
Todo el cuerpo de Aster estaba envuelto en un aura.
¿Cuántos segundos pudo resistir? ¿Se dieron cuenta de la situación las personas que estaban en la barrera?
Si abandonaran a Tyburn y se centraran de nuevo en la defensa, ¿podrían salvar a algunas personas más?
Magia de Agua, Tercera Forma
Crecimiento, rechazo, la llamada de las hadas
Ola
En ese momento.
Un sonido tenue provino de cerca de los pies de Aster.
“……?”
Al principio, Aster no pudo distinguir qué era ese sonido, pero cuando se dio cuenta de que era el sonido de gotas de agua cayendo,
Las gotitas que había delante de sus pies rodaban, como si avanzaran hacia los minotauros.
Y en un instante, crecieron, convirtiéndose en un arroyo, un lago, un río.
Pronto, se volvió tan vasto como el mar,
"Trágatelos."
Como si obedeciera la suave voz de alguien,
Se abalanzó sobre los minotauros como una ola que se elevaba por encima de sus cabezas.
"Ja, esto sí que es algo."
Alguien habló con un tono algo insatisfecho, y Aster se dio la vuelta.
"Dijo que vendrías al Bosque Sagrado, pero me hiciste venir hasta aquí."
No importa quién lo diga, las profecías y cosas por el estilo no son fiables. La mujer refunfuñó.
Por supuesto, Aster no tenía ni idea de quién era ella, así que simplemente ladeó la cabeza confundido.
"Tú eres el elegido, ¿verdad?"
"...¿Quién es qué?"
"Aquel de quien Frondier dijo que vendría algún día al Bosque Sagrado. Aquel de quien aquel hombre dijo que era más apropiado que él mismo."
"...¿Hombre?"
¿Viniste aquí sin haber oído nada? Desde Frondier.
Ante esas palabras, Aster quedó momentáneamente atónito.
.
Aster se tomó un momento para asimilar la situación.
"...Ese bastardo."
Pronto dejó escapar un suspiro y sonrió, mientras una mezcla de emociones desconocidas afloraba en su interior.
"Como ya sabes, no puedes derrotarlos con un simple saludo. Solo los detendrá por un instante."
"¿Entonces qué debemos hacer?"
"...De verdad que viniste sin haber oído nada, ¿verdad? Sin sentido común, sin comprender la situación."
Aster frunció los labios.
Fue bastante grosero que alguien a quien acababa de conocer le hablara así, pero era una opinión que había escuchado demasiadas veces de quienes lo rodeaban, así que no tenía nada que decir.
"Aquí."
La mujer entonces extendió hacia Aster lo que había estado escondiendo a su espalda.
"Es hora de cumplir la promesa."
Lo que la mujer tenía en la mano era una espada.
"Es hora de que aparezca el héroe."
Era la segunda Excalibur,
la que Frondier les había confiado.