Mientras luchaba, Notker sintió una extraña sensación.
La lucha con Aster fue muy reñida. Los golpes de sus espadas apenas rozaban la piel del otro, desgarrando sus cuellos.
Se esquivaban y se bloqueaban mutuamente por un pelo, y a veces, con audacia, lanzaban un contraataque y apuñalaban.
No sabía cuántos movimientos habían intercambiado, pero la balanza de poder estaba equilibrada.
Por eso él sabía algo.
'...¿Qué es?'
No se había percatado de ello en la reñida lucha que se estaba librando.
Pronto, a Notker se le ocurrió una idea escalofriante.
¿Por qué la lucha ha sido igualada desde el principio hasta ahora?
Notker respondió inicialmente con suavidad para tantear las habilidades de Aster. Aster lo bloqueó con una defensa torpe.
Entonces, ante la provocación de Aster, elevó su aura y entró haciendo gala de sus verdaderas habilidades.
Desde el momento en que luchó con todas sus fuerzas hasta el momento en que lo dio todo.
Todo era extrañamente "equilibrado".
¿Qué es? No, no tiene sentido. ¡Eso no puede ser!
Notker era un hombre comparable al Zodiaco. Era una figura de gran poder en Manggot. No solo eso, sino que ellos, conocidos como los Pastores de la Mesa Redonda, nunca fueron inferiores al Zodiaco en fuerza individual.
¡Zas! ¡Zas!
¡¡Clang!!
Su espada rozó la mejilla de Aster. Le cortó el pelo. Sus espadas chocaron, y él contraatacó el contraataque de Aster.
...Todo eso en un instante.
Se sentía como la armonía de actores en un escenario.
¿Qué es esto? ¿Contra qué estoy luchando...?
El rostro de Aster reflejaba seriedad, y aunque se preparaba para la batalla, un aire pesado flotaba en el ambiente.
Pero esa actitud seria era como.
"¡Uf, este, este bastardo!"
Notker alzó su espada. Un golpe fulminante, una velocidad que Aster no había podido esquivar hasta el momento. Su intención era provocar una lucha de poder.
Sin embargo.
Tump
"No hay nada debajo."
Junto con el breve susurro de Aster.
¡Tump!
Notker cayó hacia adelante. Aster lo había hecho tropezar.
En ese instante, Notker sintió que se había convertido en uno de los monstruos frente a la barrera que había estado observando. Recordó la ridícula escena de monstruos chocando y derrumbándose con tan solo una de las auras de Aster.
"Tus movimientos se han vuelto más grandes debido a la impaciencia."
"Qué dijiste...?"
Notker se puso de pie. Era difícil ignorar esas palabras.
¿Sus movimientos se hicieron más amplios? Claro que lo sabía. Pero ante la velocidad que Notker mostró después, Aster había respondido bloqueándola por completo. Sabía eso, por lo que pudo realizar grandes movimientos.
Hasta hace un momento, todo se había basado en la velocidad contra la que se había defendido, pero ahora estaba contraatacando porque sus movimientos se habían vuelto más amplios.
El significado de esto era evidente.
'...¡Este cabrón se está adaptando a mí...!'
Aster no tenía problemas para seguir el ritmo de Notker.
Él estaba igualando su velocidad.
"¡¿Te atreves a usar ese tipo de estilo de lucha conmigo...?!"
Las manos de Notker temblaban. Jamás había sentido tal humillación.
En Manggot, donde nació y creció, reinaba una omnipresencia de intenciones asesinas. Sin mencionar a los monstruos, la gente de Manggot no era tan ingenua. Si veían la más mínima debilidad, se arrebataban todo entre sí.
Pero todos ellos, incluso si fueron lo suficientemente insensatos como para morir en vano a manos de Notker, tenían la voluntad desesperada de sobrevivir y matar a sus enemigos.
Notker recordaba los rostros de vidas que se enfrentaban a la muerte.
Por eso lo sabía.
Por eso no le gustaba la cara de Aster.
"¡Aster Evans...! ¡No tienes ninguna desesperación!"
Aster no olía a muerte.
El aura de Notker se concentró en su espada. El aura que fluía a través de la gran espada ahora se extendía más allá de la hoja, aumentando su grosor y longitud.
Era la misma técnica que Frondier utilizaba para extender la hoja de su espada pequeña con aura. Sin embargo, mientras que Frondier la usaba como un "truco" para ajustar momentáneamente la longitud de la hoja, Notker la empleaba constantemente.
"¡Dalo todo! ¡Aster!"
Notker gritó. Como era de esperar, su voz, teñida de un aura especial, resonó con fuerza por toda la zona.
Como si el ruido fuera leve, la expresión de Aster se ensombreció ligeramente.
"Estás diciendo lo mismo."
"¿La misma cosa?"
"Todos con los que peleo me dicen eso. Que dé lo mejor de mí."
¿Qué se suponía que significaba eso?
¿Significaba eso que había tratado de esa manera a todos los enemigos contra los que había luchado hasta el momento?
"Lo estoy dando todo."
"¡No digas tonterías...!"
"Como prueba, puedo ver tu fuerza oculta."
"......!"
En ese momento, Notker dejó de hablar.
Aster seguía mirando a Notker con seriedad.
¿Qué significa darlo todo? ¿Significa darlo todo para atacar sin pensar, con una fuerza y velocidad que te superan? Si yo hubiera hecho eso, ahora mismo estaría muerto de pánico ante tu presencia.
El aura de Aster se intensificó. Pero su espada no se alargó como la de Notker. Simplemente se volvió más nítida y dura.
"Una de las cosas más importantes que comprendí en Constel fue que no sé nada de los demás."
No es que Aster nunca hubiera sido arrogante.
Recibió un poder divino mucho más fuerte que el de los demás, y poseía habilidades físicas que superaban a las de los demás.
Creció recibiendo un entrenamiento infernal de su hermana mayor, que había alcanzado la cima solo con su habilidad con la espada.
No sería exagerado decir que había recibido las expectativas no solo de Constel, sino de todo el continente. Como había dicho su dios Baldur, él era la esperanza de la humanidad, y él mismo era consciente de ello.
Sin embargo.
Cierta chica había dominado el aura mucho antes que él,
Un chico que parecía un rival ya había demostrado un talento excepcional para la lucha,
Y su compañero de clase, que era mago, tenía las mismas expectativas que él.
«...No hay nadie más patético que tú, Aster.»
Se burló de sí mismo.
—No pude estar ahí para ellos cuando más importaba. Cuando atacaron a Constel, y durante la excursión escolar. No pude mirar a mi alrededor por mi propia codicia.
La voz de un hombre completamente negro, cuyas entrañas aún no podía comprender, resonaba en sus oídos.
Creía haber visto a los demás sin prejuicios. Que solo creería lo que viera y juzgaría por sí mismo. Que no se dejaría influenciar por los rumores ni los chismes ajenos.
Pero incluso el propio Aster, después de escuchar la advertencia de Baldur, después de enterarse de que el objetivo se llamaba 'Pereza'.
—Así es como te hiciste más fuerte. Porque me veías como una amenaza.
¿Qué hizo?
¿Qué estabas mirando, Aster?
"Diga lo que diga, mi forma de hacer las cosas es la misma."
"......¿Sigues ocultando tu fuerza?"
"También debes conservar algo de fuerza."
Al oír esas palabras, Notker sintió un escalofrío inexplicable.
Sabía exactamente lo que era.
"Lucharé hasta que se agoten todos tus recursos."
"¡Este, este tipo...!"
La razón por la que no le gustaba la cara de Aster.
Desde el momento en que se conocieron hasta ahora, Aster no había estado mirando a Notker con la debida atención.
Su mirada seria y cautelosa estaba dirigida hacia otro lado.
"Si pudieras leer a alguien completamente con desesperación, sería bastante sencillo."
La mirada fría de Aster permanecía inmóvil.
Desde el momento en que luchó contra Notker, hasta cualquier otro combate que haya tenido en el pasado.
Se encontraba frente a la sombra de una sola persona.