Belphegor estaba de pie en el acantilado de Manggot, contemplando el mar.
Sus ojos lánguidos parecían a punto de quedarse dormidos, pero de alguna manera esos ojos delgados seguían atentos al movimiento de las olas.
"Ahí estás."
Poco después, Hagley se colocó detrás de él.
Hagley, que buscaba a Belphegor, desaparecido por el camino, llegó aquí el último, más que nada por si acaso.
Hacía tiempo que su superior no se dejaba ver fuera de Manggot.
"Hagley, ¿han terminado los preparativos?"
"Sí. Todos están esperando la señal."
"Bien."
Los ojos de Belphegor seguían las olas.
"Hagley, ¿puedes predecir qué forma tendrá la próxima ola?"
"...No. Es imposible."
"Exacto. Es imposible. Nadie intenta predecirlo. ¿Por qué crees que es así?"
"...Porque no tiene sentido."
"Kuku, no tienes gracia porque siempre me das la respuesta que quiero."
Las olas eran todas diferentes, sin reglas, por lo que era imposible predecirlas, pero...
El mar siempre retrocedía y siempre volvía a subir. Las olas cambiaban de forma, pero siempre mojaban la arena y luego se retiraban.
Era un espectáculo donde pequeñas irregularidades vagaban dentro de un vasto dominio. A Belphegor le gustaba eso.
"No predigo la totalidad de las olas. Eso sería una tontería. Lo que debemos anticipar es la próxima marea baja y la próxima marea alta. Nos convertiremos en un tsunami y engulliremos el Imperio. Un tsunami de fuego, por supuesto. Kukuku."
"..."
Hagley permaneció en silencio.
Cuando su superior hablaba así, significaba que desconfiaba de la otra parte. Asentir sin pensar solo traería problemas.
"...Así que no deberíamos prestar atención a las irregularidades de las olas. Todo lo que hay dentro de ellas es un movimiento aleatorio, y no tendría nada de especial aunque me centrara en una sola."
Por lo tanto, las palabras de Belphegor significaban que estaba preocupado por las irregularidades de las olas.
Y Hagley sabía la respuesta.
"...¿Te preocupa Frondier?"
"...De verdad que no tienes gracia."
La cabeza de Belphegor se inclinó ligeramente.
"Conozco el poder del Imperio, y he fijado el momento y el lugar para que ardan con la mayor facilidad. Lo único que desconozco es la identidad de Frondier."
"...Como bien dices, Belphegor-nim, esa existencia no es más que una ola impredecible."
"Sí, yo también lo creo. Simplemente tuve la suerte de presenciar a ese tipo entre muchísimos otros como él."
Belphegor estaba de acuerdo con las palabras de Hagley, pero su voz no lo reflejaba en absoluto.
"...¿Pero qué pasa si no es una ola?"
"Belphegor-nim."
"Si esa única irregularidad detiene la ola, y más aún, detiene el tsunami, entonces toda esta operación es errónea desde el punto de vista de su premisa."
"Un simple ser humano no puede detener un desastre."
"Jajaja. Eres humano, pero menosprecias a los humanos más que yo. Los humanos pueden evitar desastres."
En el pasado, los seres humanos sufrieron muchos más desastres que en la actualidad.
No podían soportar las sequías, las plagas ni los ataques de animales salvajes.
"Los seres humanos han evolucionado superando desastres. Simplemente, aún no han podido detener un tsunami. Todavía no. Pero la próxima vez, algún día, si la humanidad logra detener el próximo desastre…"
"¿Crees que Frondier puede detener el tsunami, Belphegor-nim?"
"Es cuestión de posibilidades. Una posibilidad remota. La intuición del diablo es aguda."
Pero ya no se podía cambiar nada.
Las llamas de Manggot habían crecido demasiado, e incluso Belphegor no podía retrasar el momento ni cambiar la operación en ese punto. Si lo forzaba, las llamas se extinguirían de inmediato, sin quemar nada.
"...Bueno, incluso si este tal Frondier tiene un poder que supera nuestras expectativas, no va a pelear conmigo."
"Así es."
"Entre los pilares del Imperio, el más sabio es Osprey, ¿verdad?"
"Sí. Dado que está a punto de convertirse en Archimago, creo que será una figura clave en la estrategia."
Belphegor dejó escapar un suspiro, o tal vez solo un suspiro, mientras hablaba.
"Entonces él será mi oponente."
* * *
La sala de conferencias del Palacio Imperial.
Nunca antes se había reunido tanta gente en este lugar.
El emperador, la emperatriz y la princesa estaban presentes.
Todos los miembros del Zodiac, incluido Osprey, estaban presentes.
Un gran número de miembros de las familias Roach, Rishae y otras familias nobles prominentes del Imperio estuvieron presentes.
Estuvieron presentes varios instructores del Instituto Constel, así como la presidenta del consejo estudiantil, Ellen Evans, en calidad de representante estudiantil.
Estuvieron presentes representantes de los Caballeros Imperiales y de los Caballeros del Sudario.
La inmensa sala de conferencias del Palacio Imperial, preparada para reuniones de cualquier envergadura, estaba repleta de gente.
Y todos ellos, con una mezcla de curiosidad y duda en sus ojos, miraron hacia el frente de la sala.
—¿Por qué no está ahí el águila pescadora?
La mayoría albergaba tales dudas, pero...
—Es una orden del Emperador.
—Sus palabras son la voluntad del Palacio Imperial, la voluntad del Imperio.
Los asistentes habían sido informados con antelación, por lo que algunos tenían rostros que reflejaban descontento.
Sin embargo, algunos otros dirigieron miradas de confianza hacia el frente, como si ya lo esperaran.
"…Entonces."
El hombre que estaba en el centro abrió la boca lentamente.
Con una leve sonrisa y vestido con un traje negro que había usado en otra ocasión.
Sin rastro de sumisión ni arrogancia.
En su interior solo reinaban la languidez y una oscuridad absoluta.
"Empecemos."
La reunión imperial.
Frondier de Roach presente.