El mercader quedó momentáneamente atónito ante la tranquila declaración de Frondier, y luego frunció el ceño rápidamente. Ellen, también sorprendida, volvió a mirar la espada.
Entonces, ¿significa esto que es falso?
"Oye, ¿quién eres tú para aparecer de repente y causar problemas? ¿Estás diciendo que esto es falso?"
"Sí. Ni siquiera se parece al acero de víbora; está mezclado con impurezas y no se ha convertido propiamente en acero; en otras palabras, es metal común."
"¿Metal común? ¡Oye, mocoso! ¡A ver! ¿Tienes alguna prueba? ¿Con qué derecho dices semejantes tonterías?"
El mercader estaba furioso, su ira parecía llegar hasta el techo. Aun escuchando esto a su lado, Frondier permaneció impasible.
En efecto, la compostura de Frondier fue respetable.
—Prueba —murmuró Frondier con tranquilidad, y luego tomó la supuesta espada legendaria en su mano, levantándola horizontalmente antes de cortar rápidamente el aire que estaba sobre ella con la otra mano.
¡Clang!
De alguna manera, cuando su mano se movió delante de la espada, se produjo un fuerte ruido.
Y la espada se partió en dos.
"¡¿Qué, qué?!"
El comerciante retrocedió tambaleándose, conmocionado.
Más que el hecho de que la espada se hubiera roto, le asombró que se hubiera roto con las manos desnudas. Para una persona común y corriente, eso sin duda resultaría sorprendente.
Por supuesto, Ellen sabía algo sobre su verdadera naturaleza, pero naturalmente, prefirió no decir nada.
"Promocionar una espada como Vipersteel... no sé ustedes, pero la asociación 'Smished' no va a dejar pasar esto por alto."
"¡Yo, yo no lo sabía! ¡Solo soy un comerciante que recibe mercancías y las vende!"
"Ya veo. Incluyéndote a ti, todos los fabricantes que te suministran estos artículos han cometido un delito. Tendremos que arrestarlos a todos."
"¿Es, es eso siquiera posible?"
"Por supuesto. Basta con el nombre de Roach."
«Cucaracha». En cuanto se mencionó ese nombre, el comerciante se arrodilló, encorvándose por completo.
"Lo siento. Fue un error mío. Ya he obtenido buenas ganancias en otras ocasiones con promociones similares. No es asunto de nadie más."
Confesaba crímenes del pasado sin que nadie se lo preguntara.
Frondier se encogió de hombros ante esto y miró a Ellen.
"Entonces, ¿qué deberíamos hacer?"
"...¿Yo?"
"Por supuesto. Al fin y al cabo, casi te estafan."
Ellen no supo cómo reaccionar y miró a su alrededor nerviosamente.
Así es, estuve a punto de ser estafado.
"Bueno, ¿deberíamos denunciarlo?"
Aunque Ellen estuvo a punto de ser estafada, era implacable cuando se trataba de delitos.
No era débil, simplemente estaba desinformada.
Se oyó la voz desesperada del comerciante.
* * *
"¿Pero por qué buscas una espada? ¿Qué le pasó a la original?"
"Se rompió. Por culpa del borde que cayó del golem."
Tras salir de la armería, caminaron por un camino de ladrillos.
La zona cercana a Constel, conocida por sus diversas tiendas y restaurantes, se llama 'Rubanu'.
Frondier estaba comiendo "pan de dos huevos", una especialidad de Rubanu, inclinando la cabeza con expresión de confusión.
"¿Flota descendente...?"
"Sí. Parece que el golem no realizó un ataque adecuado."
Frondier pareció reflexionar al oír eso.
Así pues, una caída incompleta provoca que el arma del oponente se rompa. Murmuró para sí mismo.
"¿Y tú? Tú también perdiste tu arma en una caída, aunque la recuperaste."
Ellen recordó la última arma que Frondier le mostró.
Pensándolo bien, fue extraño. Esa arma debería haberse roto con la caída, pero Frondier no pareció reaccionar como si así fuera.
"Ah... El mío estaba en mal estado desde el principio. Después de ese incidente, se dañó aún más, pero no sabía que era por eso."
Le llevó algún tiempo, pero Frondier dio una respuesta plausible.
Ellen pensó en el aspecto de aquella espada.
De hecho, su diseño y método de fundición parecían anticuados.
...Cuanto más lo pensaba, más se parecía a una espada que había visto antes en alguna parte.
"Pero es mejor confiar tu espada a un herrero de confianza que a una armería."
"Antes solía hacerlo, pero no he vuelto a tener ese tipo de contactos desde que llegué a Constel."
Ellen habló con calma, pero al darse cuenta de la gravedad de su situación, sabía que se encontraba en una posición difícil.
Si ella se encontraba en esta situación, su hermano Aster debía estar en una similar.
Necesitaban encontrar una solución.
"¿Entonces, les presento?"
Fue entonces cuando Frondier alzó la voz.
"¿Conoces a algún herrero?"
"Sí. Oh, no es una presentación, ya que no tengo una relación cercana con él."
Frondier hizo un comentario extraño.
"Conoces a un herrero, pero dices que no tienes mucha relación con él."
"Bueno, es un poco complicado de explicar. Pero de verdad es alguien en quien puedes confiar."
Ellen reflexionó un momento. Pero su vacilación no duró mucho. Decidió confiar en Frondier.
Al fin y al cabo, si no lo hacía, podrían volver a estafarla. Mejor quedarse con Frondier, que acababa de pillar a alguien intentando estafarla.
"Entonces, sin pudor alguno, te pediré ayuda."
"Para qué."
Frondier respondió secamente, como si no fuera nada.
Ellen echó un vistazo al perfil de Frondier por un instante.
Su rostro lucía claramente lánguido. Parecía somnoliento.
Me pregunto si esta es la expresión que vería si pudiera observarme mientras duermo. pensó Ellen de repente.
"...Frontera."
"Sí."
"¿Por qué me estás ayudando?"
"..."
"Por qué, tanto antes como ahora."
Ellen ya lo había preguntado antes. ¿Por qué me salvaste? Justo antes de desplomarse, Frondier miró a Ellen y le dijo que era "alguien que no debería morir".
Ella no comprendía del todo lo que eso significaba.
Si lo pensara de forma simplista, acabaría siendo bastante infantil.
El favor que Frondier estaba demostrando su poder-
"...Ellen senior,"
Frondier abrió la boca. Miró a Ellen en silencio, como si estuviera meditando qué decir.
Incluso el vacío en su contemplación, como si Frondier viera a Ellen,
"Pareces un niño perdido en el mercado."
"…¿Qué?"
"Sabes, tienes sonambulismo."
"...No, eso no es sonambulismo, es un método de sueño desarrollado para conservar energía en caso de emergencias."
"Y casi te estafan hace un momento."
"No tengo nada que decir al respecto."
Ellen lo admitió con sinceridad, y Frondier se rió.
"No me preocupo por mucha gente. Todo el mundo se preocupa por mí."
Ahora que lo pienso, ¿me está preocupando ese perezoso humano, Frondier?
¿Yo, que soy considerado el mejor espadachín de Constel?
…Eso es un tanto humillante.
"Esa preocupación es un malentendido. Antes, se debía a que esas cosas rara vez me suceden, pero me adaptaré rápidamente, e incluso si ando dormido, me despertaré solo si ocurre algo peligroso; soy más infalible de lo que crees."
"Entonces, es en este momento cuando se usa la frase 'tienes razón'."
Frondier respondió en tono juguetón.
Era evidente que esa era la respuesta que Ellen le había dado al comerciante hacía un tiempo.
…¿Espera, entonces?
"...¿Cuánto tiempo llevas observando? ¿Mi conversación con ese comerciante?"
"Desde que el mercader dijo: 'Cliente, esta espada es buena, pero ¿qué le parece esta otra?'"
Casi desde el principio.
"¿Así que me estuviste observando mientras me involucraba con esa persona todo el tiempo?"
"Ah, en cuanto al herrero, me pondré en contacto con él por separado."
"¿No vas a responder correctamente?"