Y Frondier sacó a relucir la historia del Manggot.
Los detalles eran ligeramente diferentes, pero el contenido general era casi el mismo que le había contado a Filadelfia.
La diferencia radicaba en que el Frondier de entonces no tenía nada que ofrecer a cambio.
Los Manggot se acercan, y la amenaza será la mayor crisis del Imperio, comparable a la guerra pasada contra los monstruos. Se necesitan todas las fuerzas del Imperio.
Tras escuchar esta explicación, los tres guardaron silencio por un momento.
Entonces,
"Ahahaha."
Lily fue la primera en reír.
"No es realista, Frondier."
Sus ojos se curvaban como medias lunas. Era una sonrisa, pero era terriblemente escalofriante.
«Frondier, si hubieras dicho esas cosas a otros Zodiacs, te habrían decapitado por intentar engañar al Imperio. Ahora mismo. De hecho, ¿sabes qué? Te estamos mostrando bastante consideración ahora mismo. Cada segundo que pasa sin que te matemos, nuestra consideración por ti se profundiza.»
Monty y Ludwig guardaron silencio ante sus palabras. Aunque fueron un tanto duras, ambos coincidieron con Lily.
Para ellos, las palabras de Frondier eran demasiado para ser una broma, y si hablaban en serio, debía de estar loco.
«¿Quién se creería que necesitamos movilizar a todas las fuerzas del Palacio Imperial, involucrar a todos los Zodiacos e incluso sacar a las tropas de los nobles más prestigiosos para salvar a duras penas al Imperio? Frondier, ¿a quién subestimas? ¿Al Palacio Imperial? ¿A los Zodiacos? ¿A los nobles? ¿Qué te parece tan gracioso, Frondier?»
Las palabras de Lily ahora tenían una intención asesina. Sus uñas se pusieron rojas. Su mirada se afiló como la punta de un cuchillo, como si estuviera a punto de destrozar a Frondier.
"...Lily, cálmate. Frondier aún es joven. Podría equivocarse en su juicio o en sus palabras."
"Ria Lis-nim, si me crees."
Monty intentó detener a Lily, pero fue Frondier quien lo interrumpió.
La sonrisa de Lily se acentuó.
"¿Si te creo?"
"El día que los Manggot ataquen al Imperio y los derrotemos a todos."
"¿Ese día?"
"Me convertiré en tu caballero. Por un mes."
"Caballero... ¿Eh?"
La sonrisa de Lily vaciló torpemente. Junto con ella, la intención asesina se disipó vagamente.
"¿Eh? Espera, ¿qué?"
"Durante un mes, obedeceré cualquier orden. Si me dices que sea un perro, seré un perro, y si me dices que muera, moriré."
Frondier miró a Lily con una mirada directa.
Lily abandonó por completo su intención asesina y puso los ojos en blanco rápidamente. En un instante, sus pensamientos tomaron un rumbo diferente.
Ludwig, que había estado escuchando, miró rápidamente de Frondier a Lily.
"E-Espera un momento. Chico. ¿Sabes siquiera lo que significa ser el caballero de Lily...?"
"¡De acuerdo! ¡Trato hecho!"
Ludwig intentó detener a Frondier, pero Lily gritó aún más rápido.
"¡E-Espera un segundo! ¡Ria Lis!"
"¡No! ¡El trato está hecho! ¡No hay que esperar, cancelar ni cambiar nada! ¡Se acabó! ¡Acuerdo verbal, dos testigos, tú lo propusiste primero! ¡Frondier!"
"Sí."
Mientras Frondier asentía, Lily apretó los puños y tembló de emoción sin motivo aparente. Su rostro, con los ojos fuertemente cerrados como si intentara contener su alegría, reflejaba una felicidad inmensa.
"Lily-nim parece haber aceptado, ¿qué pasa con los dos restantes?"
Frondier miró a Ludwig y a Monty. Ludwig dejó escapar un sonido de incredulidad, y Monty negó con la cabeza y suspiró.
Ludwig habló.
"Frondier, ¿entiendes perfectamente lo que significa la declaración que acabas de hacer, verdad?"
"Por supuesto."
"¿Con tanta determinación y con tanta confianza en tu propio juicio dijiste eso?"
"De lo contrario, no estaría aquí con los tres Zodiacs, contando esta historia."
Al oír eso, Monty abrió la boca esta vez.
"Frontier, yo también tengo una condición."
"¿Qué es?"
"Conviértete en mi discípulo."
"..."
Frondier guardó silencio por un instante al oír esas palabras, y Lily gruñó de inmediato.
"¡Ah! ¡Qué! ¡Frondier será mi caballero de ahora en adelante!"
"Lily, no es a partir de ahora. Es después de que todo esto se haya resuelto, ¿verdad? Y solo es por un mes."
"Hmph. En ese mes, Frondier no tendrá ni idea de convertirse en tu discípulo."
"...En fin, Frondier, te convertirás en mi discípulo. ¿Qué dices?"
Ante las palabras de Monty, Frondier respiró hondo.
Esta oferta, obviamente, no tenía límite de tiempo, como un mes. No podía haber tal límite para un discípulo.
Pero Frondier dijo:
"Está bien."
"Hoho."
"Creo que necesitaré el consentimiento de mi padre."
"¡Jajaja! ¡Por supuesto! ¡Enfer también estará encantado si te conviertes en mi discípulo!"
Monty se rió a carcajadas.
Normalmente, Frondier habría pensado lo mismo. Si se convertía en discípulo de Monty, sería un acontecimiento feliz para la familia Roach. Enfer y Azier también estarían satisfechos.
...Pero ¿por qué tenía la sensación de que eso no necesariamente sería así últimamente?
"¿Y qué hay de Ludwig-nim?"
"No quiero nada de ti. Solo responde una pregunta."
"¿Qué es?"
"Dame una sola razón por la que necesitamos desplegar todas las fuerzas del Imperio. No preguntaré por la fuente ni la credibilidad de esa razón. Una sola palabra bastará."
dijo Ludwig.
En su opinión, Frondier era un hombre que ocultaba toda clase de intrigas tras su rostro lánguido.
Un tipo sospechoso que fingía estar molesto por todo y ser perezoso como una máscara, mientras acumulaba información y juicios como un mar profundo en su mente. Era inútil interrogarlo, ya que de todos modos no obtendría una respuesta adecuada.
Pero si Frondier era realmente sincero, debería poder responder correctamente a esta pregunta. En ese momento, Ludwig necesitaba certezas.
"...Tienen un dios."
"¿Te refieres al poder divino? La mayoría de los signos del zodíaco lo poseen. Probablemente algunos de los estudiantes de tu constelación también lo tengan."
"No es poder divino."
El rostro de Frondier adquirió la seriedad más profunda que jamás había mostrado.
"Están al borde del descenso de su dios. Existe un dios que desea la aniquilación total de la humanidad."
"...¿Un dios que desea la aniquilación de la humanidad?"
Los tres Zodiacos guardaron silencio momentáneamente al oír las palabras de Frondier.
En cierto modo, era una afirmación aún más absurda que la historia del Manggot que Frondier les había contado antes. Los ciudadanos comunes del Imperio se habrían burlado y ridiculizado.
Pero eran del zodíaco.
"Todos ustedes deben saberlo. Las batallas de los últimos años y lo que sintieron al ascender al puesto de Zodiac."
"..."
Los tres permanecieron en silencio ante las palabras de Frondier. Él continuó:
"Un dios es solo un dios."
Incluso ante las palabras casi blasfemas de Frondier, los tres permanecieron en silencio.
"La creencia de que un dios protegerá naturalmente a los humanos es arrogancia humana."
"...Vale. Para, es asfixiante."
Al oír eso, Ludwig negó con la cabeza.
"Sí, si eso es cierto, entonces los Zodiacos deben actuar con desesperación. Así es."
Tras obtener el consentimiento final de Ludwig, Frondier dejó escapar un suspiro de alivio.
Originalmente había planeado visitarlos uno por uno, pero logró convencer a tres de ellos a la vez. Era un método bastante arriesgado, pero había funcionado.
...Las condiciones que tenía que cumplir para lograrlo eran difíciles, pero no había nada que hacer al respecto.
Pero aún no había terminado.
"Lily-nim."
"¿Sí? ¿Por qué?"
Lily miró a Frondier con una expresión mucho más radiante y cálida que antes.
"Lily-nim, tienes uno de los mejores gremios de información del Imperio, ¿verdad?"
"¿Uno de los mejores? Somos los mejores."
Lily participaba activamente en un gremio de información, además de ser miembro del Zodíaco.
Dada su especialidad en seducir hombres, recopilar y gestionar información era, en cierto modo, una ocupación muy adecuada para ella.
Si las mujeres vivían de la vanidad, los hombres de la bravuconería. Era muchísimo más fácil hacer hablar a los hombres que a las mujeres.
"Hay una cosa que me gustaría pedirte. No es una tarea fácil."
"Claro, claro. ¿Qué te pasa ahora con esa charla? Haré cualquier cosa por ti."
Frondier frunció los labios por un instante ante la excesiva amabilidad de Lily, pero luego habló.
"Por favor, averigüen dónde está Renzo ahora mismo."