Los ojos claros de Aten.
Philly los miró fijamente por un momento antes de suspirar.
"Ah, ya veo."
Las flores de hielo que habían florecido a su lado desaparecieron, y la temperatura en la sala de recepción volvió a la normalidad.
"Si las palabras de Frondier son ciertas, no hay tiempo que perder."
Filadelfia finalmente decidió creerle a Frondier.
Para ser precisos, decidió confiar en Aten, quien confiaba en Frondier. Aten era la máxima prioridad de Filadelfia.
"Pero Frondier, convencerme solo a mí no significa que reunir tropas vaya a ser fácil."
"Tienes razón."
Frondier asintió.
Por supuesto, para movilizar la magnitud de tropas que Frondier deseaba, el consentimiento de la emperatriz Filadelfia e incluso del emperador Bartelo era esencial, pero eso era solo el punto de partida.
Los nobles del Imperio, especialmente los pertenecientes a familias prestigiosas, protegían sus propios territorios y poseían sus propias tropas.
Los Caballeros Cucaracha de la familia Cucaracha y los Caballeros del Sudario liderados por Sanders fueron ejemplos de ello.
A cambio de dinero, honor y poder, tenían el deber de proteger sus territorios.
En otras palabras, su estatus se forjó a costa del riesgo que ponían en peligro sus propias vidas.
Por lo tanto, no intervendrían en asuntos que escaparan a su jurisdicción a menos que existiera una justificación y una recompensa suficientes.
Desde la perspectiva de Frondier, los Manggot, que estaban a punto de invadir, representaban la mayor amenaza para el Imperio, pero estos nobles desconocían la situación. No se dejaban intimidar por la mera mención de una "amenaza sin precedentes".
Se necesitaba algo más para moverlos.
"El factor más importante son los signos del zodíaco."
"...Sí, así es."
Los Zodiacos, las armas más poderosas del Imperio.
La mayoría de ellos eran nobles y, naturalmente, poseían territorios y tropas.
Actualmente, las únicas familias que podían rivalizar con la fuerza y el poder individual de estos individuos, que no eran Zodiacos, eran la familia Roach y la familia Rishae, a la que pertenecía Elodie.
Originalmente, en términos de fuerza individual, Ludwig von Urfa no se quedaba atrás, pero también se había convertido en un Zodiaco y había confiado su familia a su hijo.
"La única razón por la que pudimos convocar a todos los Zodiacos la última vez fue porque el Emperador estaba en peligro. Sin algo así, será imposible moverlos."
Al oír esas palabras, Frondier levantó la cabeza. Su mirada, fija en el techo, parecía dirigirse a otra cosa mientras sus ojos se movían ligeramente.
«No es necesario que todas las tropas se reúnan el primer día de la batalla. De todos modos, eso es imposible».
A medida que continuaba la lucha contra los Manggot, finalmente, todas las tropas del Imperio se movilizarían. Era un asunto directamente relacionado con la existencia misma del Imperio.
Lo que Frondier esperaba era que el momento no fuera demasiado tarde. Sería demasiado tarde para que el Palacio Imperial se mudara apresuradamente después de haber sufrido daños significativos.
Lo importante era la primera batalla. Había que preparar el número mínimo de tropas necesarias para defenderse con el mínimo de bajas.
"...Tres de ellos."
Después de pensarlo un momento, Frondier
habló en voz baja.
"¿Sí?"
"Tres de los doce signos del zodíaco. Intentaré convencerlos de alguna manera."
Ante esas palabras, Aten y Philly se miraron el uno al otro.
Convencer incluso a un solo Zodiac no era fácil. ¿Convencer a tres de ellos? ¿Quién no se movería a menos que ocurriera algo significativo?
"Si logras convencer a tres de ellos, sería suficiente para que sirviera de señal."
Tres signos zodiacales en movimiento. Solo eso bastaría para demostrar al continente que se estaba produciendo un movimiento importante, incluso antes de cualquier justificación. Además, sería una buena manera de reunir a las tropas del Palacio Imperial.
"¿Pero es realmente posible? Frondier, aún eres estudiante. No habrías tenido tiempo de entablar relaciones con los Zodiacos."
"...Sinceramente, yo también lo creo."
Por supuesto, casi no había tiempo, pero...
En la vida, el tiempo no siempre fue la respuesta para construir relaciones.
"Los signos del zodíaco son únicos."
***
Tras su conversación con Philly, Frondier se dirigió directamente a la mansión de Ludwig.
Entre los miembros del Zodíaco, Ludwig era el único con quien Frondier mantenía una relación propiamente dicha.
Planeaba reunirse con los Zodiacos uno por uno, comenzando por aquellos que creía que tenían más potencial, pero...
"...Estamos reunidos así otra vez."
Tuvo un presentimiento, y resultó ser cierto. Cuando fue a encontrarse con Ludwig, tanto Lily como Monty estaban allí.
Al verlos a los tres esperándolo en la mesa redonda, Frondier suspiró.
Cuando Frondier se sentó, Ludwig habló.
"Esto también es culpa tuya, Frondier."
¿Qué?
Frondier miró a Ludwig, que respondía sin pudor alguno.
Ludwig se encogió de hombros como si fuera algo obvio.
"Era cierto que Osprey había desaparecido. Fuiste el único que lo presentía. Tras darse cuenta de ello, estos dos también quisieron conocerte."
"¡Eso es! ¡Exacto! ¿Cómo te enteraste? ¿Y qué hizo ese tal Osprey? ¿De verdad se convirtió en archimago?"
Lily retomó la tarea donde Ludwig la había dejado.
Golpeó la mesa con fuerza e inclinó la cara hacia Frondier.
Sus cautivadores ojos miraban fijamente a Frondier, y la ofensiva de encanto de Lily era exquisitamente intencional, o tal vez no.
...Para ser precisos, fue definitivamente intencional.
"Dijo que aún no se ha convertido en uno."
"¿Qué? ¿Puedes saber si tú mismo eres un archimago? No es algo que designe el Imperio."
La pregunta de Lily era natural. Ella pensaba que el Archimago, al igual que los Zodíacos, era un cargo designado.
La razón por la que el puesto de Archimago estaba vacante era que no había ningún mago extraordinariamente poderoso digno de ocupar ese único cargo.
Sin embargo, el Archimago era diferente de los Zodíacos. Significaba una elevación como ser humano.
"Eso fue lo que dijo. Yo también me sorprendí."
Por supuesto, Frondier no se molestó en dar explicaciones y fingió no conocer tampoco a esa persona.
¿Y cómo te enteraste? De que Osprey había desaparecido del mundo. Aunque el hechizo no fue completo, fuiste la primera en notarlo, y la única. Además, cuando otra chica desapareció, lo comprendiste enseguida.
Monty dijo, y
"¡Exacto! ¡Eso también me intriga! Frondier, ¿qué eres? ¿Tú también eres un archimago?"
Lily repitió, golpeando la mesa de nuevo.
¿Cómo es posible que la magia de Osprey no le hiciera efecto?
De hecho, Frondier ya había vivido situaciones similares en varias ocasiones en el pasado.
Cuando el poder divino de Lethe, el dios de Armel, la manipulación de la memoria, no funcionó.
Cuando la hipnosis de la agente encubierta Laurie falló.
La magia mental dirigida a 'Frondier de Roach' no funcionó con él. No funcionó, o mejor dicho, falló.
'Lo supe desde el principio.'
Frondier era consciente de que aún tenía un pie a medio camino de estar fuera del mundo. Era un forastero en este mundo. De eso se trataba la posesión.
"Constel, donde reside el Maestro Osprey, nuestro Director, presenta más inconsistencias. Dado que es la zona donde el Director es más activo, si desapareciera, se abriría un gran vacío. Incluso si se llenara de magia, habría deficiencias. Acabo de darme cuenta de eso."
"Mmm. Aun así, ser el único en darse cuenta mientras los demás no lo sabían..."
"Te aseguro que está ocultando algo. Definitivamente hay algo."
Lily insistió vehementemente a Monty.
Era tan cierto que Frondier desvió ligeramente la mirada.
"En fin, no vine aquí hoy por eso."
"Claro. Sabía que no vendrías aquí solo para hacer un informe así. Deberías estar ocupado tratando de ganarte el favor de los Zodiacos y entablar relaciones, ¡qué pena!"
Ludwig chasqueó la lengua. Miró a Frondier con expresión compasiva.
Si él hubiera sido Frondier, habría hecho varios llamamientos para aumentar su cercanía y consolidar su posición desde el momento en que conoció a los Zodiacs, pero la inacción de Frondier lo frustró.
Y, en realidad, el actual Frontier también coincidía plenamente con las palabras de Ludwig.
Debería haber conocido un poco más a los Zodiacos. Así la conversación habría sido más fácil.
"...Entonces te lo diré."