"Frondier, hola. Ha pasado mucho tiempo."
Entonces se oyó una voz familiar. Era Elodie.
Giré la cabeza al oír la voz que me daba la bienvenida para devolverle el saludo.
"...Espera, ¿qué te pasa en la cara?"
No pude terminar mi frase.
El rostro de Elodie estaba visiblemente pálido y demacrado.
¿De qué estás hablando? Es lo mismo de siempre.
"No, tienes los ojos inyectados en sangre, ojeras, la piel muy seca y la cara oscura en general."
Jamás había visto a Elodie de Ines Rishae en tan mal estado.
No, ni siquiera sabía que era un personaje capaz de estar deprimido.
Elodie es la personificación de la perfección en el juego Etius. Claro que no se trata de su personalidad, sino de sus estadísticas.
Ella no se unió al grupo del protagonista Aster, pero si tuvieras que elegir al mejor entre los personajes mencionados, definitivamente estaría entre los dos primeros, y el dedo restante sería Aster, el protagonista.
El consenso general era que "ella es demasiado perfecta para estar en el grupo del protagonista".
Elodie suspiró y respondió.
"Eso es lo que dije."
"¿Qué?"
"Es lo mismo de siempre."
Así pues, este nivel de malas condiciones se ha mantenido durante un tiempo.
¿Qué pasó mientras estuve fuera?
"No soy la única a la que le pasa esto."
dijo Elodie, señalando a algún lugar con el dedo.
Siguiendo su mirada, vi a Aster allí.
"...¿Aster?"
"...Ah, sí. Estás aquí. Frondier. Debería haberte saludado primero, lo siento."
Aster habló con voz moribunda. Tenía un aspecto incluso peor que Elodie.
El hecho de que me pidiera disculpas a pesar de estar él mismo en mal estado era muy propio de Aster, pero este estado en sí no se parecía en nada al de Aster.
"¿Qué? ¿Qué te pasa a ti también?"
"...Bueno, solo un poquito."
Aster parecía estar conteniendo sus palabras.
¿Podría ser que la razón por la que estos dos se encuentran en mal estado sea la misma?
¿Estás enfermo? ¿O es un enemigo? ¿Estás estresado porque hay un oponente difícil de vencer ahora mismo? Quizás no sea de mucha ayuda, pero ¿debería unirme? Tal vez pueda darte un par de golpes.
Si hay algún rival al que las actuales Elodie y Aster no puedan vencer, tampoco deberían subestimarme a mí.
Además, si se trata de un enemigo al que no han podido enfrentarse durante mucho tiempo, con mayor razón. No sería exagerado suponer que se trata de una amenaza de la magnitud de un "Zodiac".
¿Un enemigo formidable que les está causando problemas a estos dos? Por el futuro de este mundo, necesito intervenir y evaluar la situación de inmediato.
"Oye, Frondier."
Justo cuando estaba pensando eso, se oyó una voz estupefacta.
Sybil me miraba con los ojos entreabiertos.
"¿Piensas darte una bofetada?"
"¿Qué quieres decir?"
"Son así por tu culpa, ¿verdad?"
"...¿A mí?"
¿De qué está hablando?
Nunca he peleado con estos dos. ¿Sería tan insensato como para hacerles daño a estos queridos amigos?
"Se están esforzando al máximo porque tú estás por delante de ellos. Ambos son muy orgullosos."
"...¿Adelante?"
No entendí lo que quería decir, así que miré a Elodie y a Aster.
"Eso no es todo."
"Claro. Por supuesto que no."
Elodie y Aster hablaron cada una.
Volví a mirar a Sybil.
"Dicen que no."
"¿Dirían que sí?"
Bueno, no podía esperar una respuesta sincera.
Pero no tenía sentido. Sinceramente, estoy segura de que podría ganar incluso si peleara contra Aster o Elodie ahora mismo. Todavía no han terminado de crecer.
Pero esa es solo mi opinión, no les he mostrado todas mis habilidades.
Incluso al comienzo del segundo semestre, cuando ya tenían una idea de mi fortaleza, Aster y Elodie no estaban tan desanimadas.
Después de eso, luché en los campos de Constel y en el Palacio Imperial, lugares completamente ajenos a ellos. Su imagen de mí no habría cambiado mucho si no hubieran presenciado aquello.
"...Frontier, tú. ¿No te enteraste de la noticia? No, ¿no deberías ser el primero en enterarte?"
Lunia, que había estado observando en silencio mi expresión de confusión, habló.
"¿Noticias?"
"Hace unos días recibimos una llamada de Constel. Ah, probablemente todavía estabas en el Palacio Imperial limpiando los destrozos."
¿Se trata de lo que sucedió después de enviar de vuelta a Satanás? Es cierto que me quedé en el Palacio Imperial un tiempo después de que terminara el incidente.
La muerte de algunos miembros de la Unidad Sombra, la escena ensangrentada que lo evidenciaba, la destrucción del Corazón del Dragón. Tuve que coordinarme con Filadelfia para encubrirlo todo.
Se suponía que era algo que solo Philly y yo sabíamos, pero no podíamos dejar la escena como estaba.
Más que nada, no sabía qué iban a oler los demás miembros de la Unidad Sombra ni con qué se me acercarían, así que compartí la misma mentira que Philly.
La información que me pidieron a mí y la información que le pidieron a Filadelfia tenían que coincidir para que no sospecharan.
Básicamente, yo era una parte totalmente ajena al asunto y, en base a eso, Filadelfia ajustó la información sobre la situación de la Unidad Sombra y la pérdida del Corazón de Dragón.
Pero, ¿qué ocurrió mientras tanto?
"¿He oído que dos Zodiacs te tienen en la mira?"
"...¿Qué?"
"Dijeron que te brindarían un apoyo incondicional si te unías a ellos después de graduarte, e incluso vinieron hasta Constel para pedirnos que te lo dijéramos. El rumor se extendió y ahora todos lo saben menos tú. Ahora tú también lo sabes."
"...Si se trata de dos Zodiacos, ¿te refieres a Lily y Monty?"
Cuando pregunté con una vaga intuición, los ojos de Lunia cambiaron. No solo los suyos.
La mayoría de los alumnos en el aula, que parecían estar prestando atención a medias, me miraron con furia en los ojos. En un instante, se abalanzaron sobre mí.
"¡Tú, tú fingías no saberlo!"
¡¿Qué?! ¡¿De qué hablaste con esos dos?!
"¿Cómo puedes ganarte el favor de dos Zodiacs?"
"Es por la experiencia profesional, ¿verdad? ¿Qué hiciste allí? ¡Debes haber hablado de eso!"
Me sentí completamente abrumado por la repentina avalancha de preguntas. Intenté decir algo como: "Oye, espera, eso es...", pero no funcionó en absoluto, y su clamor me hizo retroceder.
¡Chicos, ¿por qué hacen preguntas si ni siquiera van a escuchar?!
"Ja, qué envidia. Conociste a los Zodiacos. A los doce."
"No me arrepentiría de nada si pudiera ver aunque sea a una sola persona."
A continuación, los lamentos se sucedieron uno tras otro.
Me quedé estupefacto y repliqué,
"¿De qué estás hablando? Ustedes también pueden ver a los Zodiacos si quieren."
"¿Qué? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Dónde y cómo podemos ver a los Zodiacos?"
"Bueno, eso es..."
Justo cuando estaba a punto de abrir la boca.
Justo cuando estaba a punto de explicar...
...en ese momento.
Finalmente comprendí la verdadera naturaleza del malestar que sentí al entrar hoy por la puerta de la escuela.
Aquella incomodidad se había transformado en un miedo inmenso, que me invadía por completo.
Intenté disimularlo con una expresión juguetona y solté algunas palabras al azar.
"...Bueno, ¿si tienes suerte?"
"¡Este tipo!"
Hice una broma ligera y me reí como correspondía. Tras un breve revuelo, las cosas se calmaron un poco y volví a mi asiento.
'...Sí, no puedo creer que no me haya dado cuenta hasta ahora.'
El intento de asesinato del Emperador.
El acto de Mei de atacar al Emperador bajo el control de su voluntad fue un acto horrible que jamás debería haber ocurrido en este Imperio.
La vida del Emperador tiene prioridad sobre cualquier otra situación en el Imperio, e independientemente del nivel de la amenaza real, el Imperio toma las máximas precauciones.
Por eso se convocó a todos los signos del zodíaco.
Los 12 signos del zodiaco. Si alguien fallece o se jubila, su puesto siempre lo ocupa otra persona. Las personas pueden cambiar, pero el número permanece invariable. El número 12 se mantiene siempre, invariablemente.
...Y.
También hay un Zodiac en Constel.
'El director Osprey.'
Osprey es sin duda un Zodiaco. Se dice que es la persona más cercana a un Archimago en este continente.
Recibí mucha ayuda de su parte y cooperamos entre nosotros cuando desmantelamos la organización 'Indus'.
'Ese águila pescadora.'
Él no vino al Palacio Imperial.
En esa situación en la que todos los Zodiacos fueron convocados.
Aunque Osprey no estaba presente, se mantuvo el número de 12 personas.
«¿Uno de ellos era falso y nadie se dio cuenta?»
Además, no se trataba de que alguien se hiciera pasar por Osprey, sino que la percepción de que el número estaba cubierto existía desde el principio, aunque él no estuviera allí.
Las reacciones de los estudiantes a mi alrededor hace un momento. Sus palabras, como si fuera natural pensar que conocer a alguien del signo zodiacal es imposible.
Lo que sentí al entrar por la puerta de la escuela no fue que percibiera algo.
Sentí confusión porque algo que debería haber percibido no lo hizo. Por mucho que intentes encontrar algo que no existe, es obvio que no lo encontrarás.
Ni mi detector de maná ni mi sexto sentido reaccionaron. No pueden reaccionar ante algo que no existe.
Todo está claro.
'El águila pescadora ha desaparecido.'
Ni muerto, ni desaparecido.
Desapareció como si nunca hubiera existido.