El hombre alzó una mano, reuniendo en ella un aura arremolinada. El maná concentrado por sí solo era más del doble de lo que Azier había logrado reunir hasta el momento.
"¡Morir!"
Disparó el aura directamente hacia Azier. Una vez más, cuando Azier extendió su espada, el aura del hombre perdió su poder al contacto y se desplomó al suelo.
¡Kwang!
Sin embargo, esta vez no fue neutralizado por completo, sino simplemente desviado, provocando que el suelo detrás de Azier se hiciera añicos con un fuerte estruendo.
«Dispara auras sin necesidad de técnicas ni armas especiales».
Los fríos ojos de Azier observaban la escena. Para los humanos, dominar el aura requería un entrenamiento considerable. Entre ellos, solo un número muy reducido podía ir más allá del dominio y proyectarla realmente.
E incluso esos individuos necesitaban usar armas o técnicas especiales.
Sin embargo, este hombre utilizaba el aura con la misma facilidad que sus propias extremidades. Aparentemente no tenía ninguna dificultad para liberar el aura dentro de su cuerpo.
Sin duda, era un ser mucho más familiarizado con el aura y el maná que los humanos.
'¿Un monstruo del abismo más allá del reino... o un demonio?'
Mientras Azier deducía la identidad del enemigo, el hombre habló, molesto y curioso a la vez porque todos sus ataques habían fallado.
"Utilizas técnicas extrañas."
Existían muchas técnicas para desviar el ataque del oponente. Sin embargo, todas requerían movimientos bastante complejos.
La mayoría recurría a rotaciones, que requerían giros de la espada o de todo el cuerpo. Muchos se exponían al siguiente ataque, centrándose únicamente en la desviación.
Sin embargo, la técnica de Azier era diferente. Para el hombre, parecía que Azier simplemente extendía su espada, provocando que el aura perdiera fuerza y se desviara, esquivándolo. Probablemente ocurriría lo mismo con otros ataques.
"No hay de qué preocuparse", dijo Azier.
"Solo tengo una técnica que podría considerarse como tal."
"...Hmph. ¿Estás diciendo que no tienes nada más?"
—Así es —admitió Azier con calma.
"El resto son solo los conceptos básicos."
A diferencia de Enfer o Frondier, Azier no tenía ningún truco especial. No podía derribar enemigos lejanos sin aura como Enfer, ni podía desatar una potencia de fuego con un arma formidable como Frondier.
Todo el poder de Azier provenía de un dominio absoluto de los fundamentos. Por eso no era ostentoso, sino tranquilo y sereno.
Su temperamento y sus creencias estaban plasmados en una sola técnica:
'Flota descendente'.
No tenía nada más especial, se dijo Azier a sí mismo.
"¡Entonces me aseguraré de que no puedas usar ese tipo de técnica!"
¡Hacer encaje!
El hombre cargó. Dado que no podía infligir daño disparando auras desde la distancia, pretendía obtener ventaja en el combate cuerpo a cuerpo.
Cuando el hombre extendió su mano derecha y Azier alzó su espada en respuesta, el hombre se movió lateralmente a gran velocidad, utilizando su aura para acelerar y su propia fuerza física para el movimiento lateral.
Este tipo de movimiento irracional solo era posible porque no era humano.
Sin embargo,
¡Puk!
"¡?!"
En el instante en que se movió hacia un lado, el hombre fue apuñalado en el abdomen. Retrocedió tambaleándose, retorciéndose de dolor, con la sangre brotando de la herida y manchando su ropa.
"Tú, cómo..."
El hombre se agarró el estómago, aparentemente más conmocionado por el hecho de haber sido apuñalado que por la herida en sí.
"¿Cómo hiciste eso?"
"No entiendo el significado de su pregunta."
"¿Cómo pudiste apuñalarme cuando me moví a tu punto ciego?!"
"¿Punto ciego...?"
Azier ladeó la cabeza.
"Te moviste hacia atrás, así que simplemente apuñalé con mi espada, siguiendo tu movimiento."
Habló como si hubiera hecho algo obvio. Azier pareció genuinamente confundido mientras miraba al hombre.
"Me intriga saber por qué no lo bloqueaste."
"...¿Por qué no lo bloqueé...?"
¿No lo bloqueó?
No, no era eso. El hombre no había previsto un ataque de Azier en esa situación. Por lo tanto, ni siquiera pensó en bloquear. No había razón para bloquear un ataque que no iba a producirse.
Pero Azier sabía que el hombre retrocedería. Lo sabía, así que apuñaló con su espada en consecuencia. Eso fue todo.
¿Esto es lo básico?
Azier, desde luego, no había utilizado ninguna técnica especial. Simplemente apuntó al cuerpo del hombre y clavó su espada.
Sin embargo, al ver ese movimiento, el hombre se dio cuenta del nivel de los "conceptos básicos" de Azier.
'...Bien.'
El hombre sonrió para sus adentros.
'No hay mejor material que este'.
La batalla entre Azier y el hombre era observada por el monstruo dentro de la prisión. El monstruo, que aún conservaba el rostro de Pascal, observaba su lucha, aprendiendo continuamente.
Seguramente había presenciado la técnica del "borde descendente" que Azier acababa de demostrar.
'Si el Desastre logra dominar por completo las técnicas de este tipo, ¡nadie en este Palacio Imperial podrá oponérsele!'
Tras terminar su pensamiento, el hombre preguntó:
"¿Cómo te llamas?"
Hasta ahora, ni siquiera se había molestado en responder cuando le preguntaban por su identidad, pero ahora que conocía las habilidades de su oponente, la cosa cambiaba.
El hombre decidió que necesitaba oír el nombre de Azier.
"Es Azier de Roach."
"...Veo."
El hombre hizo una pausa por un momento, como si tratara de recordar el nombre, y luego dijo:
"Mi nombre es Mizonas. Heredero de la Ira y el demonio de mayor rango en la jerarquía de la Ira. ¡Recuérdenlo! ¡La voluntad del todopoderoso Satanás se extenderá por toda esta tierra!"
* * *
Tal como había previsto el demonio Mizonas, el monstruo que se encontraba dentro de la prisión observaba en silencio su pelea.
'...Desastre.'
El monstruo pensó.
No, no estaba pensando, sino que era como una grabadora que repetía lo que había oído en su cabeza.
La primera pregunta que se hizo al nacer en este mundo fue: ¿Qué soy?
Había escuchado la respuesta: "Desastre".
'Soy un desastre.'
Sin siquiera conocer el significado de Desastre, el monstruo introdujo ese sencillo algoritmo en su mente.
'¿Entonces quién es?'
Y ahora, una batalla de alto nivel se desarrollaba ante los ojos del monstruo.
Mizonas, que utilizaba activamente su aura poderosa, abundante y de libre control, y Azier, que desviaba y neutralizaba todos sus ataques.
La prisión subterránea, que debería haberse derrumbado hace mucho tiempo bajo el poder de Mizonas, permaneció intacta gracias a las técnicas casi divinas de Azier.
Los ojos del monstruo estaban fijos en Azier. Su cerebro superior y su excepcional capacidad de aprendizaje robaron el poder y las técnicas de Azier en tiempo real.
Hasta ese momento, todo iba según lo planeado por Mizonas.
Sin embargo,
'...?'
Mientras el monstruo del desastre observaba la pelea de Azier, gradualmente transformó su cuerpo para parecerse a Azier.
Su aspecto exterior ya era idéntico al de Azier. Azier lo había notado durante la pelea, pero no parecía particularmente preocupado.
Y entonces, el monstruo comenzó a replicar la estructura interna de Azier: sus huesos, músculos, nervios, etcétera.
Pero en algún momento, la replicación se detuvo.
'...¿Qué es eso?'
El monstruo observó la técnica que Azier estaba mostrando, Filo Caído. Y cada vez, la replicación se detenía.
'No entiendo.'
El monstruo aún no había aprendido a usar la espada ni las armas. Por lo tanto, no pudo comprender de inmediato la técnica casi suprema de Azier.
Normalmente, en este caso, el monstruo del desastre comenzaría replicando lo que pudiera. No tenía preferencia en su imitación. Simplemente copiaba lo que veía, como un espejo.
Por lo tanto, el cuerpo del monstruo comenzó a moverse internamente para imitar otras cosas además de Filo Caído, pero...
'...No.'
La imitación pronto cesó de nuevo.
Una situación sin precedentes que ni siquiera el propio monstruo podía comprender.
No era que no pudiera imitar. El monstruo mismo se había detenido.
Había dejado de imitar sin sentido, algo que había estado haciendo sin cesar como una máquina, por voluntad propia.
El monstruo aún no podía comprender sus propios pensamientos.
Sí, el monstruo había comenzado a incorporar sus propios pensamientos en su replicación.
'Esto no es.'
El monstruo detuvo por completo la replicación que había estado intentando reiniciar y utilizó toda su inteligencia para comprender el Borde Caído de Azier.
Originalmente, la replicación no era algo que el monstruo pudiera elegir. Como había estado haciendo hasta ahora, imitar lo que veía era el camino más corto para que el monstruo se volviera más fuerte, y así fue como se diseñó el Desastre.
Detener la replicación por sí sola no era más que obstaculizar su propio crecimiento.
Sin embargo,
'No todo es igual.'
El monstruo abandonó lo que tenía que hacer para comprender Filo Caído.
Todavía no comprendía su propio corazón, pero...
El Desastre anhelaba ahora el filo descendente de Azier.
Chirrido, chirrido-
En la oscuridad, unos pequeños ojos rojos observaban la escena mientras se arrastraban por el suelo.
Lo que se dice de día lo oye el mirlo, lo que se dice de noche lo oye la rata negra. [Nota: Un modismo coreano similar a «Las paredes tienen oídos».]
Para alguien, esas palabras eran indudablemente ciertas.