Frondier sintió disgusto al ver que su sexto sentido captaba algo completamente diferente.
Levantó la cabeza y miró a Bartello. Sentado en la silla, aún tenía un rostro cansado y exhausto.
Parecía que sufría de la deficiencia crónica de Maná que mencionó Philly.
'No. Eso es extraño.'
Frondier también lo pensó al principio. Que Bartello simplemente era viejo, que estaba cansado porque había agotado todas sus fuerzas.
Así era el juego original, así que así sería el actual Emperador.
Pero el maná que Frondier sentía ahora mismo de Bartello, la velocidad a la que se le estaba agotando, era demasiado rápida como para atribuirla simplemente a la vejez.
¿Es esto una peculiaridad de este mundo, o Bartello ya se encontraba en ese estado cuando yo estaba jugando?
En el juego, la rápida abdicación de Bartello al trono siempre estuvo planeada.
Los jugadores no le dieron mucha importancia. Aunque Bartello se retiró, no murió. Simplemente pensaron que era por su edad.
Pero ahora el sexto sentido de Frondier se lo dice. Una persona no puede volverse así solo por envejecer.
'Alguien debilitó a Bartello rápidamente de forma intencionada.'
Bartello no está perdiendo maná en este momento. Simplemente lo está perdiendo. Es difícil llamarlo una enfermedad, pero es un poder que sin duda debilita al oponente.
—Una maldición.
"...Hermano."
Frondier llamó a Azier. Tenía que avisar a alguien de esta emergencia. Y tenía que ser alguien en quien Frondier pudiera confiar.
Sin embargo, como no podía contar toda la historia, Frondier suavizó un poco su expresión.
“Su Majestad parece muy cansado.”
Acto seguido, la mirada de Azier se posó en Bartello. Sus ojos penetrantes lo recorrieron por un instante, y frunció el ceño. Era como si un recuerdo desagradable le hubiera venido a la mente.
“...En efecto. Es como,
Las siguientes palabras fueron algo que Frondier no esperaba.
“Te vi en el pasado.”
"...¿Indulto?"
“Tu yo del pasado, que no podía superar la pereza y el fastidio y se pasaba el día durmiendo.”
Frondier pensó que Azier estaba bromeando. Comparar la apariencia del Emperador con la pereza pasada de Frondier, incluso en broma, requería una audacia tremenda.
Pero la expresión de Azier no era de broma en absoluto. Más bien, era como si, al mirar a Bartello, se hubiera dado cuenta de algo y, por lo tanto, añadió una frase más con disgusto.
“Frondier, no te lo dije, pero mi padre comentó una vez que algo intervino en tu vida.”
“¿...Intervino? ¿Conmigo?”
“Sí. Literalmente algo. No sé si era un dios o un demonio, pero tu pereza no era lo suficientemente normal como para simplemente descartarla como parte de tu personalidad.”
Pero ni Azier ni Enfer armaron un escándalo por ello.
No estaban seguros de si algo había intervenido, y ya fuera un dios o un demonio, no les auguraba nada bueno.
Si un dios hubiera intervenido, sería una blasfemia, y si hablaran de la intervención de un demonio, toda la familia y el linaje quedarían manchados con el nombre de un demonio.
Por no mencionar que la imagen de la familia se desplomaría por los suelos.
“Se parece a como eras tú entonces.”
Frondier tragó saliva, sorprendido por las palabras de Azier, y volvió a mirar a Bartello.
¿Podría el estado actual de Bartello ser el mismo que el estado pasado de Frondier? Había pensado que era una maldición, pero si se trataba de una maldición lanzada por un dios o un demonio...
¿Qué quería de Bartello?
Antes de eso, ¿qué quería de Frondier?
"Es obvio lo que quería de Frondier. Cualquier jugador que haya jugado a este deporte lo sabría."
Ya fuera un dios o un demonio, incluso si se desconocía su identidad, si era la misma persona que lanzó la misma maldición sobre Bartello y Frondier...
Todos los jugadores de Etius saben lo que le pasó a Frondier.
Frondier de Roach simplemente desapareció sin hacer ruido.
No se trata de morir, ni de desaparecer, sino de perder literalmente el interés de todos y desvanecerse de la memoria.
Desde la perspectiva de los jugadores, se convirtió en un personaje completamente insignificante en este juego, y desde la perspectiva del mundo, se convirtió en una persona común y corriente completamente inútil, que abandonó a su familia y vivió una vida ordinaria en algún rincón.
La muerte atrae la atención de la gente, y la desaparición sigue siendo un misterio eterno.
No podía permitir ninguna de las dos cosas, así que quería que Frondier abandonara el escenario por completo. Para que nadie le prestara atención. Como una flor silvestre que se marchita sin que nadie se dé cuenta.
¿Está intentando hacerle lo mismo a Bartello?
Justo cuando Frondier tragó saliva,
Su sexto sentido hizo sonar otra alarma.
Esta vez, la detección fue más clara, la sensación que el sexto sentido de Frondier le comunicó con la máxima prioridad.
'Intención asesina'.
En el instante en que Frondier lo sintió, se impulsó desde el suelo. Con un solo salto y envuelto en su aura, acortó instantáneamente la distancia con Bartello.
Swoosh-
La espada corta que Frondier desenvainó rozó el rostro de Bartello,
¡Clang!
La espada chocó con las garras de algo, produciendo un violento sonido metálico.
Había bloqueado justo a tiempo las garras de algo que estaba a punto de atacar a Bartello.
“¡Kyaaah!”
“¡Eh, eh!”
Los nobles que estaban bailando gritaron y emitieron sonidos de terror ante la repentina visión.
Bartello, sorprendido mientras estaba sentado en la silla, el área alrededor de Bartello estaba desordenada debido al salto de Frondier, la gente paralizada por la sorpresa.
Chirrido, chirrido-
La espada corta de Frondier y las garras de la criatura se enzarzaron en una lucha de poder, produciendo un estruendo. En medio de un profundo silencio, ese sonido por sí solo intensificó la tensión en la sala.
Todas las miradas congeladas se posaron en Frondier.
Y Frondier confirmó la aparición de la criatura a la que había bloqueado con su espada.
'¿Qué es esto?'
Lo que atacó a Bartello no era humano. Tampoco era una bestia. En todo caso, sería un monstruo, pero no podía estar seguro.
Frondier jamás había visto nada parecido en todas sus numerosas partidas.
Era transparente. No, era ligeramente turbio. También era suave, casi como un líquido, y tenía un torso y extremidades rudimentarias que apenas parecían humanas.
Sin embargo, solo la mano que intentó dañar a Bartello tenía garras afiladas y duras.
En todo caso, era como si el konjac o algo parecido imitara torpemente a una persona.
Y esa cabeza incómoda se retorcía y se movía de un lado a otro,
"Balido."
“...!”
Formó un rostro humano y abrió la boca mientras miraba a Frondier. Él no pudo discernir si reía o lloraba.
'Qué es esto...!'
No es un miembro de la Sombra. Tampoco es el dios o demonio sobre el que había estado especulando hace un momento.
Algo completamente inesperado, literalmente "algo", se había colado.
Pensó que destruir el plan de Inyección de Maná y limpiar la Sombra como paso final sería el final,
Pero Frondier presentía que, bajo la superficie, se estaba desarrollando una guerra compleja de la que él mismo no tenía conocimiento.
Una rueda gigante estaba girando, algo que no podía verse en su totalidad desde la perspectiva de una sola persona.