Con cada paso que daba Frondier, la gente se alejaba del centro. Se formó un gran espacio, y Frondier se encontraba justo en el medio.
“Soy Frondier de Roach. Me he presentado por orden de Su Majestad.”
Frondier consideró arrodillarse, pero optó por una reverencia cortés. Pensó en lo molesto y agotador que sería que todos tuvieran que arrodillarse cada vez. Y lo que es más importante, su intuición le decía que arrodillarse no era necesario.
"...Frondier."
Bartello miró a Frondier, que estaba de pie en el centro.
La mirada del Emperador parecía desconocida, o quizás demasiado familiar. Sus ojos entrecerrados denotaban una presión distinta a la de la hostilidad o la animosidad.
“Ha pasado mucho tiempo.”
"...Así es,"
“Hijo del diablo.”
Bartello interrumpió a Frondier.
Hijo del diablo.
Ante las repetidas palabras del Emperador, se oyeron jadeos a su alrededor.
Era de dominio público que Bartello había llamado a Frondier "hijo del diablo" cuando este era solo un bebé.
Por supuesto, quienes oyeron la historia en aquel entonces no sabían que el hijo del diablo era Frondier, pero ahora lo sabrían con certeza.
“Majestad, no soy hijo del diablo. Mi familia también está aquí.”
Frondier dijo en tono juguetón. No quería que se extendiera y se hablara de esa tontería de ser hijo del diablo.
“No, tú eres hijo del diablo.”
Sin embargo, Bartello no tenía intención de dejarlo escapar como Frondier.
“Tú mismo no lo sabes.”
Como era de esperar, Frondier bajó la mirada ante esto.
Frondier ya era un problema, pero en ese momento, le preocupaba Enfer. Empezó a pensar que un Enfer enfurecido podría poner todo el palacio patas arriba.
Claro que era una exageración, pero Frondier probablemente no era el único preocupado. Todos fingían no estarlo, pero estaban pendientes de la reacción de Enfer.
“... .”
Como era de esperar, Enfer miraba a Bartello con considerable disgusto, pero no dio ninguna señal de tener intención de dar un paso al frente de inmediato.
Frondier era un bebé entonces, pero ya no. Se había convertido en un apuesto joven, que permanecía erguido con orgullo en el centro, frente al Emperador.
Si Enfer interviniera aquí, sería una humillación para Frondier.
"...Pero."
Bartello habló en voz baja.
“Lo has sometido. Al diablo.”
"...¿Disculpe?"
“Esa aura terrible que te rodeaba de niño ha desaparecido. Ya sea que la hayas superado o evitado, no creí que fuera posible. ¿Qué hiciste, Frondier?”
"...Me disculpo, pero no puedo comprender las palabras de Su Majestad."
Frondier habló con sinceridad. Ya fuera hijo del diablo, o por su aura aterradora, o porque había superado algo.
Ni siquiera sabía si era cierto o simplemente los desvaríos de un emperador senil.
Pero si tuviera que adivinar, probablemente se debía a la posesión. Si el Frondier original realmente poseía tal aura, tal vez desapareció porque su alma fue reemplazada debido a la posesión.
"...Jaja. ¿Es eso cierto?"
Bartello rió. Fue una sonrisa amable. Frondier no fue el único sorprendido.
“No habrá sido fácil. Es increíble. Has pasado por mucho a una edad tan temprana.”
...Había pasado por mucho.
Frondier no sabía si las penurias que había sufrido eran a lo que se refería Bartello.
“Vuelve. He creado un ambiente tenso. Necesito descansar un rato.”
Bartello lo dijo y se hundió profundamente en su silla.
Frondier se quedó allí aturdido, luego hizo una reverencia y se retiró. Regresó a su asiento y se puso a pensar.
'...Demonio.'
En el juego Etius, la existencia de demonios era algo desconocida. En este mundo, los únicos adversarios a los que los humanos debían enfrentarse eran monstruos.
Ya fuera un hada traviesa que perturbaba una granja o un monstruo colosal de la mitología, los humanos se referían colectivamente a todos sus enemigos dañinos como "monstruos".
Por lo tanto, los demonios no deberían existir en primer lugar. Fuera lo que fuese, los humanos lo llamarían monstruos.
Sin embargo, la existencia del diablo era claramente un concepto conocido. De lo contrario, nadie en este mundo habría mencionado la palabra "diablo", y no se encontraría tan fácilmente en los libros.
Y los más famosos entre esos demonios eran los Siete Pecados Capitales.
«...El aura espantosa que rodeaba a Frondier.»
El aura que lo acompañaba desde que era un bebé se había desvanecido y ahora había desaparecido.
Desde los días del perezoso, hasta ahora, Pereza.
¿Podría ser cierto?
Frondier sintió que le venía un dolor de cabeza.
Diablo, aura terrible, pereza, holgazanería.
Todo ello llevó a Frondier a formular una hipótesis en una dirección.
El Diablo de la Pereza, Belphegor.
La historia que había circulado como una broma en Constel comenzaba a desarrollarse ante sus ojos como una realidad.
* * *
A continuación, llegó el momento de presentar a quienes habían participado en la operación conjunta y habían logrado resultados sobresalientes, los protagonistas del evento de hoy.
Como era de esperar, Frondier estaba entre ellos, y Eden Hamelot se encontraba a su lado.
El cuerpo de Eden permaneció completamente rígido durante toda la presentación, debido a que estaba colocado junto a Frondier.
“¡El siguiente, Eden Hamelot!”
"Sí."
Eden respondió con voz torpe cuando lo llamaron por su nombre.
Philly le sonrió ampliamente.
“El señor Eden es el líder de 'Phenomenon', el cuartel general de esta operación conjunta. ¡Solo por eso ya tiene derecho a estar presente aquí!”
"Gracias."
“Además, cumplió con éxito sus deberes como líder y, al mismo tiempo, predijo el punto de encuentro entre humanos y monstruos, lo que condujo a su inmediata aniquilación. Desempeñó un papel fundamental en la culminación de la operación.”
Ante las palabras de Philly, los nobles que lo rodeaban murmuraron con admiración y charlaron entre sí.
En realidad, los detalles específicos que mencionó Philly no les importaban. Lo que importaba era la forma en que Philly lo expresaba.
Frases como "cualificaciones suficientes", "cumplimiento satisfactorio" y "papel significativo" eran los elementos que se utilizaban para juzgar la magnitud de los logros de una persona y la atención que recibiría del Imperio en el futuro.
Y en ese momento, Eden estaba recibiendo una evaluación mucho más alta que cualquier otro jugador que Filadelfia hubiera presentado hasta el momento.
Además, como Eden ya era famoso por ser el mejor profesional, era natural que el interés de los nobles aumentara.
“Pero señor Eden.”
"Sí."
“Yo también asistí a la reunión y escuché algo al respecto.”
Philly dijo con una sonrisa tímida. Se rascó la mejilla como si estuviera avergonzada.
“En realidad, incluso después de escuchar la explicación en la reunión, no pude entender cómo el Sr. Eden llegó a la conclusión del punto de encuentro.”
"...Ah, ya veo."
“¿Podrías explicarlo brevemente aquí?”
El comportamiento educado de Filadelfia no encajaba del todo con su papel de emperatriz. Su aspecto avergonzado al admitir sus propios defectos también resultaba inusual.
Sin embargo, le venía como anillo al dedo a la propia 'Philly'.
Porque contenía una astucia que la mayoría de la gente difícilmente podía discernir.
'Responde bien, Edén.'
Conociendo la verdadera naturaleza del acto de Filadelfia, Frondier pensó sin cambiar su expresión.
Por favor, no bajen la guardia.