"Suspiro."
Aten dejó escapar un suspiro.
Iba al Palacio Imperial. A ver a su padre.
"Oh, Dios mío, Señora Aten. ¿Por qué ese suspiro? En un día tan alegre."
Una de las sirvientas que la ayudaban con la ropa y el maquillaje alzó la voz.
"Ah, lo siento. Debo estar un poco cansado."
¿No dormiste bien anoche?
"Sí. Quizás sea eso."
"Jeje. Es comprensible que estés nervioso. Hace tiempo que no vienes al Palacio Imperial. Sobre todo para un evento tan público."
Aten era amable con quienes la rodeaban a pesar de su apariencia, por lo que muchos sirvientes le hablaban informalmente cuando nadie los veía. Aten también deseaba eso.
Al escuchar las voces animadas de los sirvientes, Atón volvió a sumirse en sus pensamientos.
'Había algo serio en la voz de mamá...'
Philly, que rara vez había usado un tono así en toda su vida, le había pedido a Aten que fuera al Palacio Imperial.
Por supuesto, puesto que había oído hablar de la celebración en el Palacio Imperial por el éxito de la operación conjunta, Aten había planeado asistir como princesa de todos modos.
Sin embargo, Philly le había pedido a Aten que viera a su padre por separado.
¿Le pasa algo a papá?
Papá, Padre.
Para Aten, era incómodo decirlo de cualquier manera.
Apenas había hablado con Bartello, por lo que no tenía motivos para hablar de su padre. Casi nunca había pronunciado las palabras "papá" o "padre".
'Pedirle a alguien que se reúna de repente...'
Aten tenía la sensación de que le estaban presentando a un desconocido.
Además, si hubiera otras personas alrededor, tendría que mostrarse cariñosa con ese desconocido.
"Ahí lo tienes, Lady Aten."
Mientras se terminaban de vestir y maquillar a Aten, uno de los sirvientes movió un espejo de cuerpo entero para reflejar su imagen.
Un vestido blanco puro que hacía juego con la blancura de Aten. El hermoso rostro de Aten, elegantemente maquillado. La belleza que envolvía su grácil figura parecía fluir desde sus hombros descubiertos, empapando todo su cuerpo.
"Oh, Dios mío... Lady Aten, parece que realmente has nacido para brillar."
"Ahí vas otra vez. Exagerando."
¿Exagerando? ¡Para nada!
Aten no tenía sentimientos particulares respecto a su blancura. No se sentía agobiada por las miradas de la gente ni nada por el estilo. En parte, eso se debía a la educación que había recibido en Filadelfia.
«Esa gente, ya sabes, si tu cabello fuera rubio, armarían un escándalo porque estaría salpicado de oro. Así que no te preocupes», le decían todos los días mientras crecía.
Sin embargo, era consciente de que casos como el suyo, con cabello blanco, ojos blancos y piel blanca, eran extremadamente raros.
Por lo tanto, cuando vestía un vestido blanco puro como hoy, todos sus colores reflejaban la luz del sol, emitiendo luz literalmente.
Incluso la propia Aten tuvo la misma impresión al mirarse: "Blanco puro".
"...Eso, Frondier..."
"¿Sí?"
"Además de mí, ¿no hay otro estudiante de Constel participando en el evento?"
"Ah, ¿ese chico de negro? Frondier de Roach."
En negro.
El sirviente habló sin ninguna connotación positiva ni negativa, pero la imagen era indudablemente precisa.
Cabello negro, ojos negros y el uniforme de Constel, que originalmente era negro. Incluso las armas que usaba ahora eran negras.
"¿Ese chico ya se fue?"
"Mmm, creo que sí. Tiene que llegar temprano y esperar. Probablemente no podrás conocerlo durante el evento."
"...Veo."
Aten respondió con voz monótona.
Sin embargo, la sirvienta notó el sutil gesto de sus ojos hacia abajo que siguió.
"Señorita Aten, ¿lo sabía? En las bodas..."
"¿Casarse, bodas?"
Aten se estremeció al oír esa sola palabra y miró al sirviente con sorpresa.
Y entonces, como si se diera cuenta de algo, frunció los labios.
"Ah, sí, las bodas."
"Sí. ¿Sabes por qué el vestido de la novia es blanco puro y el traje del novio es negro en las bodas?"
"...¿Porqué es eso?"
"Originalmente, el vestido de novia se adornaba con todo tipo de colores y bandas doradas, lo que lo hacía deslumbrante. Pero una noble eligió un vestido blanco puro para renunciar al lujo y la vanidad. Aquello se convirtió en una gran tendencia, dando lugar al color blanco puro que predomina hoy en día."
"...¿Por qué es negro el traje?"
"Para que el vestido de la novia brille aún más."
Al oír esas palabras, Aten parpadeó un instante. Volvió la mirada hacia la sirvienta que había hablado.
"No te lo has inventado, ¿verdad?"
"Por supuesto que no. En absoluto. Bueno, es algo que oí de pasada."
"Qué, solo fue algo que escuchaste."
Ante la voz decepcionada de Atón, el sirviente rió entre dientes y dijo:
"Pero incluso sin esos conocimientos previos, combinan, ¿no? Blanco y negro. ¿No te parece?"
"...Bien."
Aten asintió como si reconociera esa parte.
"Bueno, no hay garantía de que ese chico vista de negro cuando vaya al Palacio Imperial."
"Bien."
Atón respondió inconscientemente, entonces...
"Espera, ¿qué estoy diciendo?"
Alzó la voz de una manera inusual, con un tono inapropiado.
* * *
Numerosas familias prestigiosas se congregaron en el Palacio Imperial.
Los vehículos que llegaban se detenían uno tras otro, y los sirvientes se encargaban de aparcarlos.
Quienes llegaron antes observaron los vehículos e identificaron a las familias que desembarcarían a continuación.
Para ellos, la llegada de la siguiente familia prestigiosa era un tema interesante para cotillear y una buena manera de animar el ambiente.
Por supuesto, no se miraban fijamente descaradamente, pero se había convertido en algo natural para todos prestar atención a quién hablaría a continuación mientras conversaban entre sí.
"Hamelot, es Hamelot."
"Hay pocos nombres que llamen tanto la atención, incluso sin pertenecer a la nobleza."
"También fue el líder de esta operación conjunta."
Incluso cuando Eden Hamelot llegó, los murmullos entre los nobles eran animados.
Hoy no buscaban nobles. Estaban allí para observar a la prometedora próxima generación, a los profesionales que protegerían el Imperio e incluso a los posibles futuros Zodiacos. Por lo tanto, las miradas dirigidas a Eden estaban llenas de admiración y aspiración, a pesar de ser un plebeyo.
El Edén desapareció silenciosamente de la vista hoy. A los nobles les pareció un poco extraño, pero pronto desviaron su atención hacia otro lugar.
Un sedán de lujo se acercaba desde lejos. En cuanto vieron la parte delantera del coche, supieron de inmediato de quién se trataba.
'¡Cucaracha!'
Algunos nobles interrumpieron sus conversaciones y observaron cómo se acercaba el vehículo.
A nadie le pareció patético. Casi no había nobles aquí con un apellido más importante que Roach.
El vehículo se detuvo y se abrieron tanto las puertas delanteras como las traseras.
"Ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos, ¿verdad, cariño?"
"El aire aquí sigue siendo desagradable."
"Ahí vas otra vez. Mmm, tal vez sea porque ha pasado mucho tiempo, pero el color de la puerta parece un poco descolorido."
Enfer y Malia salieron por la puerta trasera. Delante de todos, expresaron abiertamente sus opiniones sobre el Palacio Imperial. A los nobles que los rodeaban no pareció importarles.
Su hijo mayor, Azier, salió del asiento del conductor.
"Buen trabajo al volante, hijo."
"No fue nada."
Azier respondió a Malia con un leve asentimiento y se giró hacia el asiento del pasajero.
"Frondier, haz lo que hablamos de camino aquí."
"Sí."
Y el hombre que salió del asiento del pasajero.
La aparición de Frondier de Roach dejó atónitos a los nobles.
¡El segundo hijo de la familia Roach!
'¡He oído que viene al Palacio Imperial esta vez, así que los rumores eran ciertos!'
En primer lugar, les sorprendió que Frondier, de quien se rumoreaba que no era del agrado de Bartello, hubiera acudido al Palacio Imperial.
En segundo lugar, fue por la vestimenta de Frondier.
Frondier iba vestido completamente de negro. El tono era incluso más oscuro que el de un traje típico.
Esta medida se tomó de antemano para que Frondier pasara lo más desapercibido posible, pero, por desgracia, tuvo el efecto contrario.
La mirada lánguida y serena de Frondier, su rostro sofisticado y el traje negro diseñado con tanta elegancia atraían la atención de la gente como si el espacio a su alrededor tuviera una gravedad diferente.
Además de ser miembro de la familia Roach, Frondier vestido de negro parecía excesivamente apropiado para el Palacio Imperial de hoy.
'El ambiente es increíble...'
"Se muestra muy sereno a pesar de pisar el Palacio Imperial por primera vez a una edad tan temprana."
«Su postura y su mirada son impresionantes. Tiene una presencia que no flaquearía en la mayoría de las situaciones.»
Mientras tanto, Frondier frunció ligeramente el ceño y se ajustó la corbata. Incluso su leve ceño fruncido resultaba cautivador.
Sin embargo, la voz que salió de él fue...
"Este traje es tremendamente incómodo."
Fue un murmullo que nadie pudo oír.