El Imperio tenía sus sombras.
Los individuos con los que Frondier se había topado anteriormente seguían operando bajo el manto del Imperio.
"...Frontier de Roach?"
Entre ellos, Laurie, cuyo rango había ascendido gracias al éxito en la finalización de las misiones, cuestionó el informe de su subordinado.
Laurie había logrado un mérito significativo al completar la misión anterior de investigar el fragmento de Helheim.
Incluso la destrucción del fragmento se atribuyó a sus logros.
Como miembro de las sombras, lamentaba no haber descubierto su verdadera naturaleza antes de su destrucción. Sin embargo, era natural reconocer su contribución a la seguridad y la paz del Imperio.
Gracias a esto, Laurie, que antes era solo un nombre descartado, ahora tenía subordinados y recibía informes.
"Sí. He oído que participará en el evento en el Palacio Imperial para celebrar el éxito de la operación conjunta. He confirmado la lista."
Laurie bajó la mirada ante las palabras de su subordinada y reflexionó profundamente.
Frondier era una figura envuelta en tanto misterio como las sombras. Y era extremadamente reacio a revelarse.
Para que una persona así se dirija al Palacio Imperial...
¿Qué clase de cambio de opinión podría haber ocurrido?
"Parece que Su Majestad la Emperatriz lo apoyó activamente."
"Puaj."
Los pensamientos de Laurie quedaron completamente trastocados. Bueno, con el apoyo de la Emperatriz, Frondier no tenía forma de negarse.
Entonces, ¿por qué la Emperatriz mostraría tanto interés en Frondier...?
"Tenga cuidado, Lady Laurie. Si bien es bueno que continúe vigilando a Frondier, hay bastantes personas en los rangos superiores que desconfían de usted."
"...Mmm."
"Las sombras consideran que Frondier es la mayor oportunidad para atraer a Enfer al centro. Te apoyan sabiendo eso."
"Lo sé."
Aunque Laurie respondió de esa manera, era consciente de que esta vez las sombras se equivocaban.
Frondier no era una simple laguna en Enfer. Quizás lo fue en el pasado, pero no ahora.
Comprendía por qué las altas esferas del poder estaban tan ansiosas por la visita de Frondier al Palacio Imperial esta vez, pero probablemente no sería tan fácil como pensaban.
"Pero resulta inesperado que Su Majestad lo haya permitido."
"...Yo también lo creo."
Al ver a su subordinada asentir, Laurie pensó.
«He oído que Frondier nunca ha estado en el Palacio Imperial, salvo cuando era un bebé. El emperador Bartello se opuso vehementemente».
Por supuesto, Filadelfia lo había llevado en secreto al palacio, pero no se trataba de una visita oficial, y Laurie no lo sabía.
"Incluso con el apoyo de Su Majestad, resulta extraño que Su Majestad, quien normalmente se habría opuesto firmemente, haya accedido."
Nadie en el Palacio Imperial sabía por qué Bartello sentía aversión por Frondier.
Sin embargo, muchos nobles lo habían visto gritarle al pequeño Frondier en la sala del trono.
Después de que Enfer, enfurecido, se marchara con su esposa e hijo, Frondier no había vuelto a pisar el Palacio Imperial hasta ahora.
"Tras el paso del tiempo, quizás la ira de Su Majestad se haya atenuado."
Su subordinado habló con cautela.
Ni siquiera sabían por qué estaba enfadado.
"...Bueno, podría ser eso."
"Entonces concluiré el informe. Me retiro..."
"Esperar."
Laurie habló con su subordinado, quien hizo una profunda reverencia y retrocedió.
"Debería quedar algo que informar, ¿no?"
"..."
"Sobre la inyección de maná. ¿Qué pasó? Si no hay progreso, necesitas explicar la situación."
Ante las palabras de Laurie, su subordinada, que seguía haciendo una profunda reverencia, abrió lentamente la boca.
"Durante la investigación, recibí instrucciones de mis superiores."
"...Como era de esperar, en lo que respecta a la Inyección de Maná..."
"Dijeron que se dejara de mostrar interés en ello."
Laurie entrecerró los ojos al oír esas palabras.
'Como era de esperar, la Inyección de Maná es la sombra'...
Le preocupaba el extraño silencio de las sombras con respecto a la Inyección de Maná, que perjudicaba directamente a los ciudadanos del Imperio.
El hecho de que Laurie perteneciera a las sombras no significaba que lo supiera todo sobre ellas.
De hecho, había mucho más que desconocía. Así solía ser con aquellos a quienes no les importaban los medios ni los métodos.
«Armas humanas. Según quién lo escuche, es un término muy halagador para las sombras».
Quienquiera que haya dado la orden desde las sombras, si la Inyección de Maná se completara realmente, sería un motivo de gran alegría para esa persona.
Dada la perspectiva de las sombras, que daban por sentado el sacrificio de unos pocos, la Inyección de Maná era demasiado coherente con su forma de pensar, con sus creencias.
«Pero ese plan también se ha arruinado por culpa de Frondier. Bueno, claro que no es solo problema de Frondier».
Por supuesto, si los sospechosos estaban decididos, podrían traer a otra persona, montar un laboratorio de investigación y continuar investigando la inyección.
Pero como las cosas ya se habían agitado bastante, tendrían que contenerse un tiempo para evitar ser descubiertos.
'...Pero el hecho de que Frondier vaya a venir al Palacio Imperial...'
Laurie había oído que Frondier desempeñó un papel importante en la operación conjunta. Su estrategia para descifrar el plan del enemigo y tenderles una emboscada fue particularmente destacable.
Su visita al Palacio Imperial significaba que la persona con más probabilidades de seguirles la pista a las sombras se estaba acercando a ellas.
¿Podría ser que Frondier esté haciendo esto a propósito?
De ninguna manera, seguro que no.
Laurie solo estableció esa conexión porque pertenecía a las sombras. Era imposible que Frondier hubiera notado la conexión con las sombras a partir de ese incidente.
Además, fue la Emperatriz quien invitó a Frondier. No fue por voluntad propia de Frondier.
...Creemos eso.