Frondier se acomodó en el asiento del copiloto mientras Azier tomaba el volante.
«...¿No usas un conductor, hermano?»
Frondier preguntó, recordando al chófer de Enfer.
Tras haber viajado con frecuencia en los vehículos de Enfer y Philly, le resultaba extraño que alguien que no fuera el conductor designado estuviera al volante.
“Yo solía tener uno”,
Azier respondió, maniobrando con destreza el volante.
“Pero murió.”
"...Seguro que no..."
“Murió en el cumplimiento de su deber. Fue mi negligencia. Desde entonces no he vuelto a contratar a un conductor.”
Al oír esto, Frondier recordó la vez que viajó en el coche de Philly.
En aquel entonces, el conductor, guiado por la "tarjeta de presentación", estrelló el coche contra la barandilla. Fue peligroso no solo para Frondier, sino también para Filadelfia.
Así de vulnerables son los conductores en familias prestigiosas y en la familia imperial.
Por lo general, las familias prestigiosas no eligen a cualquiera como conductor, pero sería difícil seguirle el ritmo a alguien como Azier en sus misiones.
La expresión de Azier permaneció impasible mientras hablaba sobre la muerte de su antiguo chófer.
Era imposible saber si estaba controlando sus emociones o si realmente no sentía nada.
Quizás Azier sentía más responsabilidad por no haber protegido al conductor que tristeza por el propio conductor. Era ese tipo de persona.
“¿Adónde vamos ahora?”
“Vamos a la sede de Phenomenon, una de las organizaciones profesionales. La familia Imperial se enreda fácilmente en política inútil, y Constel, ya distraído, podría difundir más rumores. Tampoco es algo que los estudiantes deban escuchar. La sede profesional tiene espacio suficiente para alojar al personal, así que es apropiado.”
La mayoría de los estudiantes de Constel aspiran a convertirse en profesionales después de graduarse.
Naturalmente, es imposible gestionar a tanta gente en un mismo lugar, por lo que existen diversas organizaciones donde se reúnen los profesionales, y aún hoy, estas surgen y desaparecen como setas después de la lluvia.
Estos individuos, que se han unido para exterminar a los monstruos exteriores y expandir el territorio humano, constituyen una fuerza vital para el continente, junto con los caballeros y la policía.
Si la policía resuelve disputas entre personas y los caballeros protegen a sus señores y tierras, los profesionales literalmente protegen a los humanos de cosas que no son humanas.
En otras palabras, la implicación de profesionales en este caso de inyección de maná sugiere la implicación de "monstruos".
“¿Hay monstruos involucrados? ¿En este caso?”
Frondier preguntó con nerviosismo. Los ojos de Azier se oscurecieron brevemente ante la pregunta.
“Según la investigación realizada hasta el momento, lo más probable es que sea al revés.”
“¿Lo contrario...?”
“En Frontier, el caso de la inyección de maná es sencillo, como su nombre indica. Alguien está recibiendo inyecciones de maná y su maná se está amplificando. Entonces, surge una pregunta simple: ¿De dónde proviene este maná?”
“...Entonces, ¿se trata acaso de Maná monstruoso?”
“Es una posibilidad, pero no es realista. El escenario más probable, como sospechan los profesionales y la familia imperial, es que los humanos estén colaborando con monstruos.”
Azier, de forma inusual, compartió mucha información con Frondier. Esto tenía como objetivo proporcionarle a Frondier el mayor contexto e información posible sobre la situación actual.
“¿Colaboración significa que los monstruos están ayudando a los humanos de maneras distintas al Maná?”
“A lo largo de la historia, los humanos han buscado el maná. Simboliza un poder superior. Mediante sacrificios, brujería, oraciones a los dioses, astrología, etc., los humanos han intentado obtener maná por cualquier medio. ¿Podría ser esta la primera vez que a alguien se le ocurre la simple y burda idea de inyectarse el maná de otra persona en su propio cuerpo?”
No podía ser.
Es lo primero que intentaría cualquiera que desee Maná.
Pero había una razón clara por la que esos casos no habían surgido hasta ahora.
"...Rechazo."
Exactamente. Cuando los humanos se inyectan maná ajeno, experimentan una tremenda reacción de rechazo. Si se extirpa la zona afectada de inmediato, pueden sobrevivir, pero una vez que la sangre circula por todo el cuerpo, suele provocar la muerte. En el mejor de los casos, quedan inválidos. Incluso inyectarse maná del mismo humano provoca una reacción de rechazo, por lo que la idea de inyectarse maná de monstruo es demasiado arriesgada. Es más razonable manipular el maná del mismo humano.
"¿Entonces qué tipo de ayuda están proporcionando los monstruos?"
“Para desarrollar una inyección de Mana sin efectos secundarios, naturalmente se necesitan sujetos de prueba. Sujetos de prueba que continúen recibiendo inyecciones de Mana 'hasta que desaparezcan los efectos secundarios'”.
"...Deben haber utilizado seres humanos."
"Sí."
Era una historia escalofriante. Azier respondió con calma.
“Y ahí es donde empieza el problema. Ahí es donde empezamos a sospechar que había una conexión con monstruos.”
"Problema...?"
“Como usted mismo ha podido comprobar, las personas que reciben inyecciones de Mana presentan síntomas visibles, pero no llegan a la muerte. Esto significa que la reacción de rechazo se ha reducido significativamente. Para perfeccionar Mana hasta ese punto, debieron haber utilizado un número considerable de sujetos de prueba.”
Jacob, a quien habían visto en los grandes almacenes.
Aún permanecía inconsciente tras el golpe que Frondier le había dado en la nuca, pero su vida no corría peligro. De hecho, fue precisamente porque Frondier le había golpeado con tanta fuerza que quedó inconsciente.
Esto significaba que la reacción de rechazo se había minimizado hasta el punto de que suponía una escasa amenaza para la vida.
"Sin embargo,"
dijo Azier.
“No se nota.”
"¿Indulto?"
“Siguen llegando informes de casos de inyecciones de maná. Pero, considerando la cantidad de sujetos de prueba que debieron haber sido utilizados, prácticamente no ha habido un aumento en los informes de personas desaparecidas o fallecimientos. Es probable que los sujetos de prueba sean en su mayoría huérfanos de familias pobres sin parientes ni vínculos familiares. Pero, ¿cómo los introducen sin ser detectados y qué hacen con los cuerpos después?”
“...¿Los monstruos?”
Azier asintió ante la suposición de Frondier.
“Se los comen.”
“……!”
“Originalmente, el secuestro humano es más una especialidad de monstruos que de humanos. Los estudiantes de Constel suelen imaginar a los monstruos míticos como monstruos, pero la mayoría de los monstruos son mucho más insidiosos. Ocurrió lo mismo en el incidente del año pasado, y sucederá igual esta vez.”
"...Esos lobos de dos patas podrían estar involucrados."
«Exacto. "La verdadera manada de monstruos del exterior que no ha sido exterminada". Los humanos proporcionan una lista de personas cuya desaparición pasaría desapercibida, y los monstruos las secuestran según esa información. Los lobos se comen los cuerpos desechados después de los experimentos, y dependiendo de la situación, los humanos pueden haberles dado a los monstruos la compensación adecuada.»
Frondier asintió ante las palabras de Azier.
Comprendió por qué Constel no podía ser el lugar de encuentro. Definitivamente, esto no era algo que los niños debieran escuchar.
“...Ahora que lo pienso, yo también...”
“Tú eres una excepción, Frondier.”
Hubo una breve protesta que fue desestimada sin mayor dificultad.