Por la época en que los rumores sobre Frondier causaban revuelo y tensión en Constel...
"...Bueno, era algo que tenía que hacer tarde o temprano."
Aten tomó una decisión desconocida e hizo una llamada desde su mansión.
El tono de marcado no duró ni 3 segundos.
- ¡Aten~! ¿Qué pasa? ¿Llamas primero?
Fue su madre, la emperatriz Filadelfia, quien respondió.
Al oír la voz de Philly llena de alegría, Aten sintió un poco de pena. ¿Debería llamar yo primero alguna vez? No, aun así, mamá llama tan a menudo, así que realmente no importa...
- ¿Aten? ¿Hola?
"Ah, sí. Mamá. Creo que la conexión fue extraña por un momento. ¿Estás bien?"
—Por supuesto. Estoy bien. Nada especial en el Palacio Imperial tampoco. Sin embargo...
Philly se detuvo a mitad de la frase. Era raro en ella.
Y pronto, se volvió a oír una voz mezclada con una risa derrotada.
—No importa. Hablaré de eso más tarde.
¿Qué pasa con esa forma de hablar? Es muy molesta.
- Jajaja. Pronto lo sabrás. Entonces, ¿qué está pasando? No puede ser que nuestra hija haya llamado sin motivo.
Mmm. A Aten le molestaba que Philly estuviera ocultando algo, pero no tuvo más remedio que cambiar de tema.
Una vez que Philly toma una decisión, nunca la cambia. Igual que ahora, sonríe radiante y no responde.
"...No tiene nada de especial."
Aten relató a Philly lo sucedido en los grandes almacenes Terst.
El acto terrorista de Jacob, su extraño flujo de Maná, la herida que se presume es una marca de inyección, la posibilidad de que la inyección de Maná esté siendo gestionada por un sistema grupal en lugar de por un individuo.
Y la oferta no identificada que hizo la profesora Jane en Constel.
- Mmm.
La impresión de Philly fue breve. Esto no se debe a que Philly sea indiferente al asunto, sino más bien a que sus reacciones suelen ser así.
"Es que, este tipo de cosas pasan. Es como una charla informal."
Aten lo dijo deliberadamente, pensando que este incidente no tenía mucha relación con el Palacio Imperial.
Es solo una conversación entre madre e hija, no algo que reportar a la "Emperatriz de Filadelfia". Claro que su verdadera intención era informarle sobre el incidente, pero no pudo decirlo.
- ¿El lugar donde estaba el terrorista era la tienda por departamentos Terst?
"Sí. Delante de la cafetería."
- ¡Oh, vaya! Eso sí que es una coincidencia.
¿Coincidencia?
Aten quedó perpleja ante la elección de palabras de Philly. Sus dudas se intensificaron aún más cuando Philly le preguntó a alguien al otro lado del teléfono: "¿No es así?".
- No, de hecho estamos investigando ese caso aquí.
¿Investigación? ¿En el Palacio Imperial?
¿Significa esto que este incidente no fue solo un asunto de Constel?
- La inyección de maná que mencionaste parece ser indiscriminada.
"¿Qué quieres decir?"
- Ya sean débiles o fuertes, tengan mucho maná desde el principio o no, parece que eso garantiza un efecto, ¿verdad?
Por supuesto, la desventaja es que no se puede ocultar y se filtra, añadió Philly.
La expresión de Aten se volvió fría.
Hasta ahora, creía que la inyección de maná solo era efectiva contra personas con un nivel de maná débil desde el principio. Pensaba que no sería eficaz contra personas con suficiente habilidad.
Pero en realidad, se trata simplemente de que quienes lo desean son débiles, no de que esté limitado a alguien en particular.
Cualquiera, si lo desea, puede recibir una inyección y obtener un maná aún más amplificado.
"...¿Y los efectos secundarios?"
—Todavía no ha habido ningún caso en particular. Lo viste tú mismo, ¿verdad? Ojos inyectados en sangre, respiración agitada, estado de excitación y tensión, aura incontrolable que emana cada vez que hablan, etc. Todos presentan síntomas similares, pero nada más. Hasta ahora, nadie ha muerto por ello. Sin embargo...
"¿Sin embargo?"
- Parece que tendrán que vivir así el resto de sus vidas.
Aten reflexionó un momento sobre esas palabras.
Los síntomas que Philly acaba de mencionar, sin duda serían extraños si una persona normal continuara así, pero si no hubiera ninguna amenaza para la vida, habría bastantes personas que querrían ganar Maná incluso de esa manera.
El deseo de fortalecerse en este continente es enorme.
—En realidad, si no hay víctimas mortales, la policía no interviene. Lo mismo ocurre en el Palacio Imperial. Pero esta vez estamos investigando por dos razones.
"¿Qué son?"
Primero, recibir una inyección pertenece al ámbito de la medicina, no a la magia. Desconozco el principio de la tecnología que transforma el maná en líquido, pero inyectar el maná de otra persona no es tarea sencilla. Para utilizar un método tan rudimentario como la inyección sin efectos secundarios, la solución requiere un procesamiento preciso desde el principio. Ahora mismo no hay efectos secundarios, pero eso es solo el momento.
"...!"
Aten adivinó lo que Philly intentaba decir.
"...Antes de eso, ¿cuántas personas podrían haber muerto?"
—Así es. No es un lugar que funcione con normalidad. Desconocemos qué medidas tomaron para eliminar los efectos secundarios. Sería una suerte que no hubieran perjudicado a nadie en el proceso, pero creo que las probabilidades son muy bajas.
Atón también lo creía.
Se trata de una droga inyectada a un terrorista. No puede ser una organización legítima.
- Y la segunda.
"¿Cuál es el segundo?"
¿Qué crees que hará después una persona que ha recibido una inyección?
"...Bueno, ¿acaso no harían cosas que no podían hacer cuando eran débiles?"
- Aten, gente... ¿Qué creen que podrán hacer cuando se hagan fuertes, que no podían hacer cuando eran débiles?
Ante esas palabras, Aten estuvo a punto de responder algo, pero cerró la boca.
Ella sabía lo que Philly intentaba decir.
Incluso imaginarlo ahora no me trae buenos pensamientos.
¿Y si ese poder no es suficiente? ¿Y si sienten que les falta algo?
"...Entonces, por supuesto, volverían a tomar la droga..."
Así es.
No hay garantía de que alguien que haya recibido una inyección una vez no vuelva a recibirla.
Pero, ¿la segunda inyección también estaría exenta de efectos secundarios?
Aún no sabemos qué efecto tiene la segunda inyección en el cuerpo humano. Podría causar efectos secundarios graves que incluso podrían provocar la muerte, o podría eliminar los síntomas mencionados anteriormente. El problema es que no lo sabemos.
Después de escuchar las palabras de Philly por un rato, Aten hizo un sonido, "Ah".
De repente, se me ocurrió algo.
Los recientes rumores que circulan sobre Frondier.
"...Mamá. Últimamente circulan rumores sobre Frondier."
- Siempre está rodeado de rumores.
Es cierto, pero...
"El rumor de que le pusieron una inyección de maná."
Esta vez, Philly dejó de hablar. Aten continuó hablando.
"Quizás su objetivo sea argumentar que los síntomas desaparecen si te inyectan más de dos veces. Frondier es un ejemplo de ello. Su maná aumentó tanto que una sola inyección no sería suficiente."
- ...Sea cual sea la intención, es bueno usarla como excusa para seguir inyectando a la gente.
Filadelfia murmuró.
Entonces, de repente, habló con una voz extraña.
—Entonces, lo que dices, Aten, es que otros estudiantes que han visto el rápido crecimiento de Frondier no reconocen el esfuerzo desesperado, el coraje y las dificultades por las que ha pasado, y creen que se hizo fuerte recurriendo a atajos o a delitos similares. ¿Que Frondier es solo un vago que nunca se ha esforzado?
"...Yo no dije eso, pero..."
No está mal.
Pero ¿por qué lo reformula de esa manera?
"Ah, espera un minuto."
—Entonces, Aten, lo entiendo. También consideraré ese caso, así que ten cuidado en Constel. No creo que te toquen, pero es mejor prevenir. Siempre hay quienes no saben cuál es su lugar.
"Mamá, espera un momento. Esa forma tan rara en la que acabas de hablar..."
- Entonces adiós, Aten.
Philly colgó sin darle a Aten la oportunidad de hablar.
Aten se quedó mirando fijamente el teléfono donde había terminado la llamada.
"Un momento. Creí que había alguien a su lado."
La sonrisa traviesa de Filadelfia se hizo claramente visible.