«Parece que la provocación funcionó bastante bien».
Un sudor frío le corría por la espalda a Edwin.
Había abandonado su fe porque un dios lo había engañado. Albergaba ese resentimiento, pero el miedo era un asunto aparte.
«Decirle esas cosas a un dios, Frondier.»
Edwin sonrió al recordar el rostro soñoliento de alguien. Recordó lo que Frondier le había dicho a Hefesto, su antiguo poder divino, durante el incidente del golem.
—Piérdete —había dicho con indiferencia.
Desde aquel incidente, Edwin se había dado cuenta de algo.
Los dioses eran bastante similares a los humanos, excepto por su poder, como Frondier había afirmado anteriormente.
Experimentaban emociones como ira, desprecio, alegría y vergüenza, y estas emociones podían manifestarse incluso ante las cosas más triviales.
Los humanos presenciaron los milagros incomparables de los dioses y crearon sus propias imágenes de ellos, pero los dioses mismos no necesariamente se correspondían con esas elegantes imágenes.
—Edwin, ¿de verdad estás intentando insultar a un dios?
[Ya lo he hecho.]
Edwin respondió y miró a la mujer que estaba a su lado. Probablemente una sirvienta de la mansión Roach. A juzgar por su aspecto, aún dormía, así que seguramente no recordaría lo sucedido.
«Pero pensar que la primera persona en la que usaría esta función sería Hypnos».
Edwin estaba un poco preocupado.
Todos sabían por qué Aster Evans, la mayor promesa de Constel, era una promesa de primer nivel. Talento, habilidad, dedicación, personalidad, popularidad y, además, el poder divino de 'Baldur'.
Por lo tanto, todos en Constel también sabían cuál era el poder divino de Pielott, la siguiente promesa.
'Pielott, ¿en qué estás pensando?'
El verdadero enemigo en ese momento no era Hypnos. Era Pielott, quien recibió su poder divino.
—Puede que ahora mismo no pueda hacerte nada, pero ¿crees que estarás a salvo para siempre? ¡Conoce tu lugar, Edwin!
Hypnos gruñó. Bueno, ser el objetivo de un dios no era precisamente algo agradable.
[Eso también me asustó bastante.]
Edwin se rascó la mejilla. Sin duda, ser el objetivo de un dios era aterrador. No solo Edwin, sino todos en este continente temían el «castigo divino» que infligían los dioses.
[Permítame preguntarle esto en su lugar,]
Sin embargo, Edwin tenía una certeza absoluta en ese momento.
¿Por qué los dioses dejan a Frondier en paz?
—……!
La expresión de Hypnos cambió. Sí, sabía lo que eso significaba.
Llevo un tiempo dándole vueltas a esto. Cuando Hefesto me incitaba, Frondier no había hecho nada particularmente blasfemo. Sin embargo, Hefesto intentó matar a Frondier. Sea cual sea el motivo, Frondier fue el objetivo de un dios mucho antes de que yo lo conociera.
Pero Frondier derrotó a Hefesto. Claro que no se enfrentó al verdadero Hefesto. Solo tomó prestado a Edwin y el cuerpo del golem.
Entonces, naturalmente, intentaría intervenir «directamente». Edwin desconocía el alcance total del poder de Frondier, pero al fin y al cabo, era solo un individuo. Si un dios descendía, podría haber muerto en cualquier momento.
«O bien las condiciones para que un dios descienda son más exigentes de lo que pensaba, o…»
dijo Edwin.
[¿Hay alguna razón por la que no puedan descender?]
Edwin tanteó el terreno expresándolo en voz alta. Se preguntaba si podría obtener más información de Hypnos.
Sin embargo, Hypnos no se inmutó ante esta pregunta. Ni siquiera un leve temblor apareció en sus ojos.
—Que Frondier siga vivo no significa que vaya a estar bien en el futuro. Tendrá un final terrible. Tú también, Edwin.
En cambio, Hipnos habló como si no hubiera oído nada.
Edwin rió amargamente para sus adentros.
'Qué lástima. Quería traer información más precisa.'
Edwin no pudo ver más allá de la máscara impasible de Hypnos.
En cambio, dijo.
[Estoy seguro de que.]
-¿Qué?
[Los dioses solo manipulan a los humanos, nunca han sido víctimas de ello.]
Por eso no podían comprender los sentimientos de Edwin.
La presencia de un dios que lo impulsaba sutilmente desde atrás, aunque se sentía como si fuera su propia voluntad. No quería volver a sentirse así jamás. Era la sensación de perderse a sí mismo.
[Prefiero morir antes que volver a sentirme así.]
—Tus palabras llegarán a oídos de todos los dioses.
[Que te oigan. Si ya terminaste de hablar, devuelve el Loto Negro. A menos que quieras que Pielott se convierta en el hazmerreír de Constel.]
Tras haber estado con Hefesto, Edwin conocía bien la naturaleza de los dioses. Era bastante raro que un dios hiciera tanto por un solo ser humano, incluso si este era el objetivo de su poder divino.
Normalmente, solo prestaban un poco de poder cuando un humano se lo pedía, y no se movían por su cuenta. A Hypnos le debe gustar mucho Pielott.
Por lo tanto, no haría nada que pudiera perjudicar a Pielott.
—Recuerda, Edwin. Tu vida no es larga…
¡Bzzt!
Antes de que Hefesto pudiera terminar su frase, Edwin, que había aparecido como un holograma, desapareció.
"……Eh."
Edwin ladeó la cabeza al ver que el holograma había terminado en su casa.
¿Había estado hablando demasiado tiempo? Parecía que el poder mágico del dispositivo de hologramas del Loto Negro se había agotado.
“Esa no era mi intención.”
Casi podía oír a Hypnos rechinar los dientes porque Edwin lo había interrumpido y había desaparecido.
* * *
Al día siguiente.
Frondier visitó el laboratorio de investigación del instructor Binkis a petición de Edwin.
"……Suspiro."
Después de escuchar todo lo que Edwin tenía que decir, Frondier ya tenía dolor de cabeza.
Pielott era un personaje con una altísima probabilidad de convertirse en villano si su arrogancia no se controlaba. Los jugadores lo llamaban "caer en la oscuridad".
Originalmente, se confirmó mediante una neblina púrpura, pero en realidad era una señal de intervención divina, no de caer en la oscuridad. Simplemente, la fórmula «intervención divina = caer en la oscuridad» se había cumplido hasta el punto de que incluso los jugadores se equivocaban.
«Para corregir esa arrogancia, le mostré la diferencia entre nuestras habilidades, ¿y ahora recurre al crimen?»
¿Cuál es la prisa, Pielott?
Todo el mundo reconoce tu talento, y tú mismo lo sabes.
Si te tomas tu tiempo y creces con constancia, llegarás a ser comparable a Aster. Frondier lo sabía. Lo había visto con sus propios ojos: la fuerza de Pielott tras su madurez.
“Gracias, señor Edwin. De verdad que no sabía que había instalado un dispositivo así en el Black Lotus. Sin duda le pagaré esta deuda.”
Olvídalo. Yo fui quien pagó tu deuda. Es una medida de seguridad que solo funciona si no lo sabes.
Eso era cierto.
Poder ver directamente el rostro del ladrón que lo robó mediante un holograma que aparecía del propio Edwin. Frondier ni siquiera había considerado tal método.
Gracias a eso, pudo recuperar fácilmente el Loto Negro incluso después de haberlo perdido.
“Como era de esperar del dios del sueño. Dormí profundamente.”
“Es el poder de un dios, así que es difícil para un humano que no esté preparado resistir. Incluso si lo están, sigue siendo lo mismo. Pero estarás bien por un tiempo. Ahora que sabe que estoy aquí, no volverá a intentarlo.”
¿Y si Hipnos cambia de opinión e intenta matarme a mí?
El poder de hipnosis para dormir a la gente era, literalmente, el poder de un dios.
Frondier durmió profundamente sin siquiera saber que estaban robando el Loto Negro. Gracias a eso, incluso logró librarse del cansancio acumulado en su sensible cuerpo.
La razón por la que se durmió tan fácilmente fue en parte porque su cuerpo ansiaba dormir, pero ¿habría podido evitarlo incluso si hubiera estado preparado?
Quería confiar en su sexto sentido, pero el hecho de haberse quedado dormido le inquietaba.
“Está bien. Las limitaciones de Hypnos son evidentes.”
Edwin dijo que había presenciado de primera mano cómo el sirviente de la mansión era controlado por Hypnos.
“Hypnos utiliza el sonambulismo para manipular a la gente. Cuando lo vi, la persona controlada estaba flácida e indefensa. Probablemente no podrá darle mucha fuerza, y si la fuerza, despertará.”
Por lo que Edwin pudo observar, el sirviente de la mansión tenía el aspecto exacto de alguien sonámbulo. Dado que utilizaba ese poder, las limitaciones de Hipnos eran evidentes.
Hipnos era el dios del sueño. En otras palabras, el sueño era su dominio, y era lo suficientemente poderoso como para adormecer incluso a Frondier, pero la realidad no era su dominio.
“¿Y qué vas a hacer, Frondier? Te dejo la decisión a ti, pero no creo que debamos dejar a Pielott solo.”
“No podemos.”
Frondier asintió.
Independientemente de la opinión que Pielott tuviera de Frondier, Pielott fue un combatiente importante para Frondier.
Ante todo, Pielott era fuerte incluso sin Hypnos. No en ese momento, pero sin duda lo sería en el futuro.
'Y no puedo decirlo en voz alta, pero…'
Además, Frondier tenía otro plan.
'Hipnos es el hermano gemelo de Tánatos, ¿verdad?'
Thanatos, el primer dios que Frondier conoció y el que intentó matarlo.
Frondier apenas había sobrevivido al invocar el nombre de Thanatos en aquel momento.
Thanatos desconfiaba de Frondier, quien conocía su verdadera identidad, y se retiró, preocupado de que pudiera haber un dios que apoyara a Frondier.
Y ahora.
Thanatos aún no se había mostrado.
'Hestia ya lo había mencionado. Los dioses también están actualmente en conflicto.'
Frondier debía estar involucrado en ese conflicto. Y debido a ese conflicto, existía la posibilidad de que Thanatos aún creyera en el farol de Frondier.
«Si Thanatos realmente cree que estoy en contacto con algún dios…»
Frondier lo había hecho así él mismo.
¿Quién creería Thanatos que es Dios?
Si el trato que recibió Frondier formaba parte del conflicto entre los dioses, Thanatos sospecharía naturalmente del dios que estuviera del lado que intentaba proteger a Frondier.
Por el contrario, el dios del que Thanatos sospechaba era aliado de Frondier.
'Si utilizo a Pielott para persuadir a Hypnos...'
Parecía que incluso podía reclutar un aliado de entre los dioses.