"- Que sientan la diferencia de poder."
Jane dijo esto delante de los alumnos de la clase 1, año 2.
Ella misma había expresado su preocupación por que los estudiantes se pusieran a prueba entre sí, por lo que es probable que esta instrucción proviniera de la presidenta del consejo estudiantil, Ellen, o de la propia Constel.
Frondier se sintió realmente aliviado al ser asignado a la segunda fase de la prueba. Significaba que Constel aún lo consideraba apto para ese nivel.
Hace unos días, los alumnos de la Clase 1 afirmaron haber descubierto la verdadera fuerza de Frondier, pero parecía que aún no habían descubierto todo.
"Que sientan la diferencia de poder."
Todos comprendieron el significado de esas palabras. Constel era una escuela de entrenamiento de combatientes donde se reunían nobles y plebeyos de todas las regiones.
Muchos estudiantes se sentían intimidados por su reputación, pero también había muchísimos otros que se volvieron arrogantes al ingresar, al no haber visto nunca el mundo exterior más allá de la educación familiar.
Volverse arrogante no era necesariamente algo malo. Si se trataba de verdadera arrogancia o de confianza basada en la habilidad suficiente, era algo que solo podía determinarse con la experiencia.
A medida que pasaban tiempo en Constel, su arrogancia se iba ajustando naturalmente en función de la diferencia de habilidades entre ellos y sus compañeros.
Sin embargo, sin duda, esa adaptación llevaría tiempo. Y durante ese tiempo, existía el riesgo de sufrir lesiones. Eso era lo que preocupaba a Constel.
En otras palabras, quieren que los estudiantes de primer año se den cuenta de sus propias habilidades desde el principio.
Aten Terst reflexionó brevemente en la zona de pruebas de la tercera fase.
La confianza requería una base. Mediante esta prueba, los estudiantes comprenderían sus propias posturas.
Aunque se sintieran muy desanimados, aprobar el examen les daría confianza. Y si fracasaban, comprenderían sus propias habilidades y dejarían de lado su arrogancia.
Así que no les den tregua. Solo así los alumnos de primer año conocerán sus propias capacidades y, al superar la prueba, adquirirán verdadera confianza.
Sin embargo.
"No deberían haberle dicho eso a Frondier."
Aten suspiró en voz baja.
Debido a la gran cantidad de estudiantes de primer año, había varias zonas de examen.
Por supuesto, había muchas menos zonas de pruebas de tercera fase que de segunda. La cuarta fase tenía aún menos, y la quinta y última fase solo contaba con dos zonas de pruebas. Elodie y Aster esperaban en cada una de ellas.
Los estudiantes que superaron la segunda fase volvieron a esperar en la sala de espera, y cuando se reunió un número suficiente, entraron en una de las zonas de examen vacías de la tercera fase.
Los evaluadores de la tercera etapa podían ver por quiénes habían pasado los estudiantes de primer año en la segunda etapa.
Dado que los evaluadores de la siguiente fase debían estar preparados cuando los estudiantes de primer año pasaran a la siguiente, podían consultar la sala de espera de la fase anterior mediante una vista de asistente.
La sala de espera era circular, con varias salidas que convergían en un solo punto para reunir a los estudiantes que habían superado la etapa anterior. Así, los examinadores de la siguiente etapa podían ver por qué salida salían los estudiantes de primer año.
Por lo tanto, si sabían quién era el examinador en esa salida, naturalmente sabían por quién habían pasado los estudiantes de primer año.
Y la zona de pruebas de Frondier era la salida situada más a la izquierda, según la vista del asistente de Aten.
...Y aún así, nadie había salido de allí.
Hace unos minutos, la gerencia se percató rápidamente de que Frondier no había enviado a ningún estudiante de primer año. Durante el descanso, se escuchó una voz a través de los altavoces instalados para que todos los examinadores pudieran oírla.
[Frondier, es el consejo estudiantil.]
Ellen, la presidenta del consejo estudiantil, habló directamente con Frondier.
A lo que Frondier respondió con su voz lánguida.
[Ha pasado mucho tiempo, Ellen sunbae.]
[Cambiemos las reglas. En lugar de usar la llave para abrir la siguiente puerta, pasan si tocan la llave con la mano.]
La prueba de Frondier consistía originalmente en obtener la llave y abrir la puerta contigua evitando su interferencia.
De hecho, la mayoría de las pruebas, excepto la de Frondier, eran similares. Había una razón por la que usaban llaves como objetivo.
Aten tuvo un mal presentimiento desde el momento en que escuchó esa conversación.
Y pocos minutos después, esa intuición se confirmó.
[Frontier, cambiemos las reglas.]
[¿De nuevo?]
[Ya sea con la mano, una flecha o cualquier otra cosa, aprueban si logran que la llave caiga.]
[Eso no será fácil.]
Unos minutos después.
[...Frondier.]
[¿Qué pasa esta vez?]
[Te enviaré una silla, así que no te levantes de ahí.]
¿Es esta una prueba para mí y no para los de primer año?
No era de extrañar que Aten suspirara después de escuchar esa conversación.
La mayoría de los demás evaluadores que habían estado escuchando probablemente tuvieron reacciones similares. Claro que quienes no conocían a Frondier ni siquiera entenderían de qué trataba la conversación.
Sin embargo, las últimas palabras de Frondier, "Yo mismo prepararé la silla", resultaron un tanto preocupantes. ¿Cómo pensaba prepararla?
Debería haberme dado cuenta cuando el señor Robald dijo: "¡Oye, Frondier! ¡No seas indulgente con los novatos! ¡O no te lo perdonaré!" y Frondier puso esa expresión sutil en su rostro.
Ni siquiera Atón lo sabía todo sobre Frondier.
Pero ella había visto con sus propios ojos cuando Frondier le voló el brazo a Renzo.
Ya fuera un accidente o no, Frondier al menos era capaz de hacerlo.
¿No fue un gran error por parte de Constel confiar la segunda etapa a alguien como él?
'Pero aún así, el siguiente estudiante es Pielott...'
Pielott fue un tema candente no solo entre los estudiantes de primer año, sino también entre los profesores y los alumnos de cursos superiores.
Se consideraba que su talento rivalizaba, o incluso superaba, al de Aster.
A diferencia de las demás etapas, la primera y la segunda eran contiguas, por lo que era inevitable que Pielott se encontrara con Frondier desde el momento en que entró en la prueba de la primera etapa.
Teniendo en cuenta el tiempo, pronto haría la prueba de Frondier.
'...Esta vez saldrá adelante, ¿verdad?'
Con una mezcla de preocupación y expectativa, Aten observó la perspectiva del mago.
* * *
Pielott voló por los aires.
Su cuerpo, realizando un giro deslumbrante en el aire, se mantuvo suspendido durante un tiempo sorprendente antes de...
¡Boom!
"¡Puaj!"
Cayó al suelo.
El giro en el aire no había sido del todo intencional; Frondier lo había lanzado por los aires con un golpe.
"Ya dije que derrotarme era la solución más segura."
Frondier, sentado en la silla con el cabello perfectamente peinado, habló.
"Pero no quería que atacaras solo."
"Puaj...!"
Pielott apretó los dientes y se puso de pie de nuevo. A pesar de su espectacular aterrizaje forzoso, su rostro estaba ileso.
Aquello enfureció a Pielott. Era prueba de que Frondier había tenido cuidado de no lastimarlo, como un niño jugando con un juguete. Era similar a cómo Azier trataba a Aster.
"Oye, basta ya. Si todos trabajamos juntos..."
¡Zas!
Ignorando las palabras de Dier, Pielott se lanzó de nuevo contra Frondier. Todo su cuerpo estaba envuelto en un aura, lo que evidenciaba un ritmo de crecimiento realmente notable para un estudiante de primer año.
«Incluso Aster tardó medio año después de entrar en Constel en despertar su aura, así que entiendo las expectativas que la gente tiene puestas en Pielott».
La espada de Pielott voló hacia Frondier a una velocidad aterradora. La prueba ya había quedado en el olvido, y sus ojos rebosaban de sed de sangre. Pero Frondier la recibió con agrado.
'Esto es bueno. Dicen que hay que practicar como si fuera la realidad. ¡Qué dicho tan acertado!'
¿Cuántas personas dirían eso al ver el estado actual de Pielott?
¡Zas! ¡Zas!
"¡Puaj!"
Frondier usó Obsidian para golpear a Pielott en el costado y en la nuca. No fue una trayectoria particularmente rápida ni compleja.
Sencillamente, las pausas en los movimientos de Pielott, impulsados por sus emociones, se habían vuelto demasiado grandes.
Sin embargo, esta vez Pielott no cayó. Apretó los dientes y dio otro paso adelante. Su espada finalmente entró en un alcance desde donde podía llegar a Frondier.
Los ojos de Pielott brillaban. Era un espadachín nato. Para librar una auténtica batalla, primero tenía que enfrentarse en combate cuerpo a cuerpo.
Si no lograba eso, todo sería en vano. Por lo tanto, este momento era su mejor oportunidad para desatar su poder. Además, Frondier estaba sentado en una silla y tenía la restricción de no poder levantarse.
'Mmm.'
Al ver eso, Frondier empuñó con su mano derecha una espada con incrustaciones de obsidiana. La había replicado a partir de una de las muchas armas del taller.
¡Clang!
Las dos espadas chocaron.
'No estaría mal usar "Filo Caído" aquí, pero...'
Vamos a probar algunas cosas.
El breve pensamiento de Frondier pasó fugazmente por su mente, y sus espadas chocaron repetidamente, saltando chispas.
"Puaj...!"
Pielott gimió. Estaba perdiendo en el combate cuerpo a cuerpo contra un oponente que estaba sentado.
Más que nada, no podía entender por qué no podía repelerlo con fuerza.
Su oponente ni siquiera estaba usando aura, y dado que estaba sentado, debería serle difícil ejercer la fuerza adecuada.
Sin embargo, desde la perspectiva de Frondier, este duelo fue demasiado evidente.
'Su manejo de la espada es mediocre.'
Desde la perspectiva de Frondier, quien había sido golpeado por Azier todos los días, la habilidad de Pielott con la espada no era mala, pero era simplemente eso: normalita.
Resultaba bastante sorprendente que pudiera emitir un aura tan fuerte con ese nivel de habilidad con la espada.
Tras haber aprendido a la fuerza el concepto de "predicción" gracias a Azier, Frondier podía ver con claridad los puntos de partida de los ataques de Pielott.
Además, gracias a su "sexto sentido", que le permitía ver el flujo de maná, resultaba aún más fácil descifrarlo.
Antes incluso de que comenzara el ataque de Pielott, Frondier apuntaba con su espada hacia el punto de partida.
Pielott fue bloqueado antes de que pudiera desplegar toda su fuerza. Frondier no igualaba la fuerza de Pielott; simplemente le impedía usar todo su poder.
«Si se calmara un poco, lo notaría enseguida».
Su apariencia exterior parecía ser una combinación de compostura, calma y racionalidad, pero cuando se enfrentó a una situación inesperada, se mostró visiblemente alterado.
Como se rumoreaba, compararlo con Aster era una exageración.