"Listo... ¿Eh?"
Su alivio y alegría duraron poco, ya que Dier se detuvo al ver a alguien frente a él.
Frente a él se encontraba Piellot, el estudiante más prometedor de primer año.
Piellot miró brevemente a Dier antes de perder el interés y apartar la mirada.
Dier miró a su alrededor.
Además de Piellot, había otras tres personas dentro. Un estudiante varón de la categoría de combate, y un estudiante varón y una estudiante mujer que parecían pertenecer a la categoría de magia.
Unas puertas que se parecían a la salida de la primera fase por la que acababa de pasar daban a esta habitación.
¿Esto es una sala de espera?
Tal y como pensaba Dier, se trataba de una sala de espera donde quienes superaban la primera fase podían permanecer un rato antes de pasar a la segunda.
Dier miró a su alrededor y divisó la puerta que conducía al segundo escenario.
"¿Por qué no pasas a la siguiente fase?"
Dier le preguntó a Piellot de repente. Piellot frunció el ceño e inclinó ligeramente la cabeza. Su mirada hacia Dier parecía decir: "¿Me conoces?".
"...La puerta está cerrada con llave."
Fue otra persona quien respondió a Dier. Era un poco más alto y corpulento que él. Daba la impresión de ser taciturno, pero desde la perspectiva de Dier, era el más hablador de todos.
"Parece que tenemos que esperar a que se reúna un cierto número de personas. Y como acabas de llegar, debería abrir pronto."
En cuanto el hombre terminó de hablar, sonó una alarma, seguida del clic metálico de una cerradura. Parecía que la puerta se había abierto.
A Dier le pareció fascinante y le preguntó al hombre:
"¿Cómo lo supiste? Que abriría pronto."
¿No lo sabías? La composición básica de un equipo cuando te conviertes en profesional es de cinco personas. El mínimo son tres, pero a menos que sea una misión muy fácil o tengas mucha confianza en tus habilidades, es raro moverse con solo tres.
—Ah, ya veo —dijo Dier asintiendo obedientemente. El hombre miró a Dier con lástima, como si careciera de conocimientos básicos, pero a Dier no le importó.
"...¡Vaya! ¡Así que yo era el último de nosotros!"
"..."
Los demás miraron a Dier, que acababa de darse cuenta de lo obvio. Luego, siguieron su camino sin decir palabra.
El hecho de que cinco personas entraran juntas significaba que había una alta probabilidad de que actuaran en equipo, pero nadie parecía tener la intención de demostrar trabajo en equipo.
Piellot caminó hacia adelante y abrió la puerta que conducía al segundo escenario.
A partir de ahora, los alumnos de cursos superiores los saludarían. ¿Quién sería? Era la segunda fase, así que no sería un oponente demasiado difícil, ¿verdad?
En medio de sus pensamientos individuales, la persona que los recibió fue, en cierto modo, inesperada.
"¿Oh, estás aquí?"
Un estudiante de cabello negro, que llevaba un collar con una gema negra y brazaletes negros colgando de sus brazos, los saludó mientras estaba sentado en una silla negra.
Sus ojos parecían cansados, casi soñolientos, y su cuerpo se desplomó en la silla como si estuviera a punto de quedarse dormido en esa posición.
Reconocieron al hombre de inmediato. Nunca le habían visto la cara directamente, pero lo supieron enseguida. Decían que bastaba con mirarle los ojos y la cara para reconocerlo, y parecía cierto.
Dier murmuró inconscientemente,
"...Ranura..."
"Disculpe, pero tengo un nombre. Por favor, no me llame así."
La estudiante de la categoría de magia que estaba a su lado recitó con una expresión rígida y una tensión desbordante,
"¡Frondier de la Pereza...!"
Ante esas palabras, Frondier se cubrió el rostro con las manos. Su expresión, ya de por sí cansada, se acentuó.
"¿Por favor, no me llames así tampoco?"
Se sentía como uno de los Cuatro Reyes Celestiales de algún lugar. Fue totalmente vergonzoso.
"¿Es usted el examinador de la segunda fase, señor?"
"Así es. Es la segunda fase, así que no te pongas nervioso. Los que están en la tercera y cuarta fase son mucho más duros."
Al decir esto, se sintió como si acabara de declarar: "Soy el más débil de todos nosotros".
"Las reglas para la segunda fase son sencillas."
Frondier señaló con el dedo por encima de su cabeza mientras hablaba.
"¿Ves esa llave ahí arriba?"
Los cinco alzaron la vista para ver la llave. Estaba colgada de un clavo en la pared, a la altura de dos personas. Era una altura que podían alcanzar fácilmente si usaban Aura.
"Si lo tocas, apruebas. Puedes pasar a la siguiente fase."
"...¿Y si lo tocamos?"
"Sí. No tiene por qué ser tu mano. Puedes usar magia, disparar una flecha o incluso lanzar un arma; tienes que darle. Por supuesto, no tocaré la llave. Tampoco la moveré de su sitio."
"...?"
"Ah, y no me levantaré de esta silla."
Los cinco hicieron una mueca ante la explicación de Frondier. La llave parecía tan frágil que podían golpearla con cualquier cosa.
Además, al decir que no se levantaría de la silla, ¿cuánta falta de respeto tenía para realizar una prueba como esta?
"...Parece usted bastante seguro de sí mismo, señor."
Esta vez habló un estudiante de magia. Expresó abiertamente su incomodidad ante la idea de que Frondier lo menospreciara.
"No me malinterpreten. Originalmente no tenía intención de hacer esto."
Frondier habló con expresión indiferente.
"Originalmente, la condición era no tocar la llave, sino dejarla caer al suelo. No había ninguna restricción que me obligara a permanecer sentado en la silla."
"......¿Por qué había una restricción?"
"Los alumnos de primer año que vinieron antes que tú, ninguno aprobó. Volverán a hacer el examen después de que todos los alumnos de primer año lo hayan realizado."
Y por eso estoy cansado ahora. Frondier murmuró para sí mismo en voz baja.
Los ojos del grupo se abrieron de par en par. Dejó caer la llave al suelo. No parecía tan difícil. Aunque Frondier dijo que no había ninguna condición que le obligara a sentarse en la silla, tal condición era extraña desde el principio.
"Pero nadie pudo pasar."
"......Sénior."
Entonces, Pielott abrió la boca.
En el momento en que habló, la energía ya hervía en su interior.
"Derribar al senior no significa necesariamente la descalificación, ¿verdad?"
Ante sus palabras, Dier y los demás se sorprendieron y miraron a Pielott. Pero Frondier, el verdadero protagonista, no se sorprendió.
Frondier miró a Pielott con una sonrisa fría y baja, como si supiera que iba a suceder.
"Es la solución más segura."