Se acabaron las vacaciones de invierno.
Eso significa el final de cada curso.
Al finalizar las vacaciones y comenzar el nuevo año, se celebraron las ceremonias de graduación en Constel.
La ceremonia de graduación de Constel es mucho más espléndida que la de otras escuelas, y el entusiasmo de los estudiantes es palpable.
Es una época de gran expectación porque es cuando los estudiantes prometedores de tercer año se incorporan al mundo profesional, por lo que sus compañeros de cursos inferiores rezan sinceramente por su bienestar.
Una vez finalizada la ceremonia de graduación en el auditorio, comienza la gran migración de los estudiantes.
"¡Señor! ¡Sin duda seguiré en contacto!"
¡Comamos juntos el fin de semana!
Los alumnos de tercer año más populares y talentosos reciben vítores de muchos alumnos de cursos inferiores y amigos durante este tiempo.
Por otro lado, si no llamas la atención y no tienes grandes habilidades, hay muchos casos en los que te tratan como si fueras invisible.
Por lo tanto, es natural que la popularidad se dispare durante este tiempo,
"¡Viet sunbae!"
"¡Sunbae! ¡Toma esto! ¡No te olvides de mí!"
"Yo también, es un pequeño talismán. Espero de verdad que te vaya bien, sunbae..."
"¡Aquí tienes un ramo, sunbae!"
"¡Ah, yo también!"
"¡Yo también! ¡Tengo un regalo! ¡La ropa es importante durante el cambio de estaciones!"
Era Quinie de Viet.
Los estudiantes la rodeaban como olas; era la chica más popular de tercer año, a punto de graduarse.
Los sentimientos de Quinie al respecto fueron:
"...No puedo ver lo que hay delante."
"Eso parece."
Su amiga Anne sonrió con ironía y la ayudó a llevar los regalos.
Quinie, cuyo rostro apenas asomaba entre la montaña de regalos y ramos de flores, suspiró profundamente.
"Es incómodo recibir regalos como este. Ni siquiera voy a ser profesional."
"Sea lo que sea que llegues a ser en el futuro, tus compañeros más jóvenes quieren que a tus compañeros mayores les vaya bien. Porque pronto ellos también recorrerán ese camino."
"Ja, ja, no le recomiendo mi camino a nadie."
Quinie rió secamente. Como si de repente recordara algo, miró la pancarta de graduación que colgaba en el auditorio.
"...Me gradúo."
"¿Quieres quedarte más tiempo?"
"..."
"¿Repetir curso?"
"El romanticismo desaparece de repente."
Quinie suspiró y miró a Anne.
"¿Y tú? ¿No sientes nada por Constel?"
"Sentimientos persistentes... ¿Quizás el hecho de que, después de todo, no pude escapar del abrazo de mi padre?"
"Oh... ¿Entonces vas a hacerte cargo del negocio familiar?"
"Bueno, así fue como resultó."
Anne asintió con calma, mientras que Quinie se mostró sorprendida.
Anne también es bastante hábil, aunque no tanto como Quinie. Pensaba que sin duda seguiría el camino del profesional.
"¿Tu padre te obligó a hacer eso?"
"Jajaja, no. Papá dijo que podía hacer cualquier cosa. Me permitió asistir a Constel sin problema y me dijo: '¡Intenta todo lo que puedas!'. Pero a medida que probaba diversas experiencias, me di cuenta de adónde debía regresar."
"Jeje..."
"Pero parece que realmente quieres quedarte más tiempo. Como era de esperar, estás repitiendo curso..."
"¡Dije que no!"
Después de gritar, Quinie hizo un puchero por un momento como si algo la molestara. Luego rió con voz hueca y dijo:
"En realidad, tienes razón. Originalmente, quería quedarme más tiempo."
"...Veo."
"¿No te sorprende?"
"¿Por qué me sorprendería? Si yo fuera tú, me habría querido quedar aquí para siempre."
Anne resopló y dijo.
Quinie no solo es estudiante, sino también cabeza de familia. Cuando se gradúe, será el momento para que la familia Viet comience a mudarse de verdad.
Su responsabilidad como cabeza de familia será aún mayor. La vigilancia de las familias vecinas también se intensificará y recurrirán a la coerción.
"Si dices que originalmente querías quedarte más tiempo, ¿eso significa que ya no quieres?"
"Ahora es como si... tuviera un objetivo definido."
Los ojos de Quinie brillaron al decir eso. Anne se sorprendió un poco por esa mirada. Al hablar de la graduación, Quinie se mostraba segura de sí misma, pero Anne podía ver la ansiedad reflejada en su rostro.
Pero esta vez no. Los ojos de Quinie brillaban como los de los alumnos nuevos. Había decidido que tenía algo que desafiar.
"Y ese objetivo es algo que nunca podré alcanzar quedándome en Constel."
"...¿Qué es? Ese objetivo."
Anne tenía una idea aproximada, pero preguntó. Justo cuando Quinie estaba a punto de responder,
"Quinie sunbae."
Alguien se les acercó.
¿Es otro estudiante de segundo año? Quinie giró la cabeza para ver quién era y abrió mucho los ojos.
"¡Felicidades por tu graduación!"
El hombre que pronunció las felicitaciones con serenidad fue Frondier.
"...Frondier."
"Siento llegar tarde. No, supongo que no es demasiado tarde."
Frondier saludó con normalidad y luego, recordando algo de repente, dijo: «En realidad, no llegó particularmente tarde». Más bien, ¿acaso existe algo así como llegar tarde a una ceremonia de graduación?
Pero Quinie sonrió radiante y dijo:
"No, llegas tarde. Te estaba esperando."
"...Veo."
Anne, que estaba de pie a su lado, se sorprendió por su brillante sonrisa y su voz sincera.
"En realidad, me preguntaba qué podría regalarte por tu graduación."
Dicho esto, Frondier rebuscó en su bolsillo. ¿Acaso le preocupan esas cosas? Anne se sorprendió de nuevo.
"Quería darte esto, sunbae."
Frondier sacó un objeto de su bolsillo y se lo mostró a Quinie.
Un cordón largo, una decoración pulcra y elegante, y una joya negra incrustada en el centro.
"...Esto es lo que te di."
Lo que Frondier sacó fue el Loto Negro. No el recién fabricado, sino el que recibió originalmente de Quinie.
"Sí. De hecho, es la primera vez en mi vida que recibo un regalo de otra persona."
"...Es una historia tan triste que no sé cómo reaccionar."
Quinie sonrió con amargura al mirar el Loto Negro. Esto no era un regalo, sino algo que ella le había dado a cambio de un trato.
Y le dirigió a Frondier una mirada juguetona.
"Oye, ¿lo tiras porque ahora tienes uno nuevo? ¿Me lo das porque lo vas a tirar?"
"No, esto es, ¿cómo decirlo?... eso..."
Era una broma, pero Frondier se la tomó en serio. Rascándose la mejilla por un momento, Frondier dijo:
"Es un talismán que te estoy dando."
"¿Un talismán?"
"Gracias a este collar, he salvado mi vida varias veces."
El Loto Negro, el único medio por el cual Frondier podía transportar la Obsidiana en aquel momento.
Gracias a esto, Frondier pudo luchar y vencer. Es un objeto que lo ha acompañado en casi todas sus batallas.
"Así que te protegerá, sunbae, de ahora en adelante."
"...Mmm."
"Bueno, no es tanto un pensamiento racional como una superstición, así que si lo piensas simplemente como que le he dedicado mi tiempo y mi corazón..."
"Pónmelo."
Quinie interrumpió a Frondier y dijo:
"¿Sí?"
¿No ves que tengo las dos manos ocupadas ahora mismo? Ni siquiera puedo recibirlo si me lo das. Así que pónmelo a mí.
Dicho esto, Quinie estiró el cuello. Incluso cerró los ojos como si no tuviera ninguna duda de que él se lo pondría.
Frondier vaciló un instante al ver aquello, pero finalmente se puso el Loto Negro alrededor del cuello.
Quinie abrió los ojos con un brillo especial y miró el collar que llevaba alrededor del cuello.
"Jeje, es un collar de pareja."
"...Se ven diferentes."
"Originalmente, algunos artículos tienen un aspecto ligeramente diferente."
¿Es así? Honestamente, no lo sé.
Entonces, ¿por qué son pareja?
"Frondier."
"Sí."
"Voy a convertirme en caballero."
Quinie dijo con los ojos brillantes. Era la misma mirada que Anne había visto antes.
"Me convertiré en caballero y haré de Viet una familia noble completa. Ahora mismo, acaba de resurgir, pero la convertiré en una familia que se convierta en un pilar del Imperio."
"..."
Frondier miró a Quinie por un momento. No se sorprendió. Así que simplemente dijo lo primero que se le ocurrió.
"...Sabía que harías eso, sunbae."
"Entonces, cuando me convierta en caballero..."
Quinie dejó de hablar y colocó con cuidado los regalos y ramos que había recibido junto a ella.
¿Qué va a hacer? Justo cuando Frondier pensaba eso, Quinie de repente le señaló con el dedo.
"¡Frondier!"
Su voz, llena de carisma, resonó con fuerza en todo el auditorio. Todas las miradas de los estudiantes estaban fijas en Quinie.
Aun recibiendo esas miradas, Quinie dijo con valentía:
"¡Únete a mi familia!"
Su voz se extendió hacia Frondier como el viento.
Como el volumen era casi el mismo que el de su voz anterior, los estudiantes que estaban alrededor jadearon y contuvieron la respiración.
Frondier parpadeó un momento y dijo:
"...¿Me estás diciendo que abandone a la familia Roach?"
"¡Eso no es todo!"
"Estoy bromeando. ¿Me estás diciendo que me convierta en caballero también, verdad?"
"Sí, eso es."
Los ojos de Quinie brillaban. Frondier cerró los ojos y sonrió.
Y reflexionó un momento. Convertirse en caballero y unirse a la familia de Quinie. En términos del juego, sería algo así como una historia de desarrollo territorial. Quinie es tan capaz e inteligente que no tendría que hacer mucho.
Habiendo acumulado suficiente fuerza y habilidad, no sería demasiado difícil protegerla de las familias vecinas que la mantenían bajo control.
Una vida tranquila. Un futuro apacible se dibuja fácilmente en su mente.
Sin embargo.
"Lo lamento."
dijo Frondier.
"Tengo que salvar el mundo."
No se trataba tanto de una fanfarronería como de una declaración delirante.
Pero esa era la verdad inquebrantable de Frondier, y la principal razón por la que no podía aceptar la oferta de Quinie.
Si no hubiera conocido el final de este mundo.
Podría haberse convertido en el caballero de Quinie.
Tras haber vivido diversas experiencias con ella, Quinie seguía siendo atractiva a los ojos de Frondier.
"...Pff."
Al oír las palabras de Frondier, estalló en carcajadas como si se hubiera resignado.
"Sí, sabía que ibas a decir eso."
Quinie, que sonrió y dijo eso, brilló con tanta intensidad.