La batalla en la barrera continuaba con ferocidad, y el sol, que había estado alto en el cielo, comenzó gradualmente a inclinarse hacia el horizonte.
La situación en el frente parecía estar en un punto muerto, pero cuanto más se prolongaba, más desventajosa se volvía para los humanos.
A diferencia de la horda de monstruos, que podía reponerse indefinidamente incluso si perecía, las fuerzas humanas eran limitadas. Esto no era solo una cuestión de números, sino también de moral.
Las interminables oleadas de monstruos, los compañeros muriendo uno a uno, la incertidumbre de la victoria. Si estos sentimientos seguían acumulándose, la batalla estaría perdida sin siquiera luchar hasta el final.
Además de su experiencia y entrenamiento acumulados, existían tres razones por las que los soldados y caballeros que se encontraban en la barrera podían resistir.
En primer lugar, la presencia de Enfer.
Permaneció allí, solo, como un pilar de fortaleza que custodiaba la puerta de la barrera. Su abrumadora destreza mantenía el centro de la defensa, permitiendo que las demás tropas resistieran el ataque.
Incluso cuando la batalla inmediata era ardua y desesperada, una simple mirada hacia Enfer revelaba una escena en la que derrotaba sin esfuerzo a un océano de enemigos, una visión incomparable a las luchas que ellos mismos libraban.
En segundo lugar, los Caballeros Cucaracha y su comandante, Sylvain.
Sylvain daba órdenes a cada caballero, quien a su vez transmitía las tácticas a los soldados, dirigiéndolos con precisión.
Enviaban a los soldados exhaustos a la retaguardia, animaban a los que aún tenían fuerzas y formulaban y comunicaban rápidamente estrategias futuras para evitar que los soldados se detuvieran en pensamientos innecesarios.
Los escalones hacia la victoria eran altos, largos y arduos, pero subir el único escalón que tenían delante no fue difícil.
Y en tercer lugar.
"...Eso de ahí. Está de nuestro lado, ¿verdad?"
Algunos de los soldados que se habían retirado para un breve respiro observaban algo en particular. Durante el combate, estaban completamente concentrados, pero en un momento de descanso, la situación en el campo de batalla se hizo más clara.
Y lo que vieron entonces era muy diferente de lo que habían imaginado mientras empuñaban sus armas.
"...Está matando monstruos. Debe estar de nuestro lado."
"¿Y si simplemente es otro tipo de monstruo?"
"..."
El mero hecho de que nadie pudiera negar inmediatamente esa posibilidad revelaba lo extraña que era la escena que estaban presenciando.
Había algo negro encima de la barrera.
Se parecía a los monstruos negros que los habían atormentado antes, pero tenía forma humana, y había cierta familiaridad en el cuerpo y el rostro que afloraba ocasionalmente.
Uno.
¡Kyaaaak!!
Ya sea que huyeran o atacaran enloquecidos, los monstruos negros perdían su forma y eran absorbidos por el hombre cada vez que este extendía la mano.
Y ese líquido negro, que en su día supuso una amenaza para los humanos, se transformó en armadura, armas o incluso una capa, permaneciendo latente alrededor del hombre.
Los soldados se quedaron sin palabras al ver cómo los monstruos negros que los habían estado amenazando momentos antes se convertían en líquido y atacaban a otros monstruos en cuestión de segundos.
Enfer, que había estado luchando frente a la puerta, también echó un vistazo al hombre que había crecido enormemente tras absorber el líquido negro, pero pronto se centró en acabar con los monstruos que se acercaban.
Mientras tanto, Frondier, la verdadera identidad de esa entidad negra.
'Es un desperdicio.'
Lamentó no poder asimilar todos los fragmentos que había absorbido.
Era seguro que su maná se reponía gracias a los monstruos negros, pero cuantos más fragmentos controlaba, más maná necesitaba, superando la cantidad que reponía. Por lo tanto, llegado cierto punto, no le quedaba más remedio que descartar los fragmentos.
«Si hubiera llegado el nuevo Loto Negro, me los habría comido a todos».
Sin embargo, su finalización probablemente tardaría algunos días más, incluso después de la llegada de Selena.
Haber logrado absorber a los monstruos negros hoy fue un logro inesperado. Hoy, Frondier solo había venido a participar en la batalla de la barrera y salvar a tantas personas como fuera posible.
Más adelante nos dirigiríamos hacia los fragmentos de Helheim, que se encontraban en algún lugar más allá de esta barrera, tan numerosos como un lago.
'Necesito distribuir mi maná de manera eficiente.'
Actualmente, los principales ataques de Frondier se llevan a cabo utilizando Obsidian.
Incluso sin crear armas específicas, la cantidad de obsidiana había aumentado tanto que bastaba con darle forma de espinas o cuchillas para matar monstruos con facilidad.
Ante todo, la diferencia crucial entre el otro lado de la barrera y Frondier era que los monstruos lo evitaban.
Ya fuera por miedo instintivo o porque decidieron atacar en otro lugar, los monstruos se mantuvieron alejados de Frondier. Los monstruos negros, en particular, huían abiertamente.
¡Pum! ¡Corte!
Por supuesto, dado que Frondier tenía como objetivo principal a los monstruos negros, la mayoría de sus intentos de escape fracasaron y terminaron convirtiéndose en su presa, desapareciendo sin dejar rastro.
Utilizó la técnica de tejido del vacío para lidiar con los monstruos voladores, absorbió a los monstruos negros y usó la obsidiana absorbida para exterminar a los restantes.
Al reabastecerse su maná a través de los monstruos negros, esta cadena, en teoría, funcionaba indefinidamente.
'Uf... está empeorando.'
Sin embargo, la teoría a veces divergía de la realidad.
Frondier luchaba por soportar las náuseas que le subían desde lo más profundo de su cuerpo.
Fue una sensación de aceptación de algo de otro mundo, algo que probablemente nunca volvería a experimentar en su vida.
Además, este sentimiento surgió tras la lucha mental por arrebatar el dominio del maná a los monstruos negros, lo que provocó un enorme desgaste de su fuerza mental.
En ese momento, Frondier no estaba luchando por su resistencia física ni por su maná, sino por su estado mental. Era la primera vez que experimentaba algo así desde que llegó a este mundo.
"Siento que estoy acumulando pecados."
No sabía si tal sentimiento existía realmente, pero Frondier era consciente de que había cruzado una línea prohibida.
No podía predecir qué tipo de efecto mariposa tendría esto ni qué tipo de tormenta le depararía en el futuro, pero no tenía más remedio que hacerlo para proteger la barrera en ese momento.
"Huu, tengo que aguantar."
Con tez pálida, Frondier alzó la cabeza y miró a lo lejos.
Incluso después de luchar con todas sus fuerzas, todavía no se vislumbraba el final para los monstruos.
Y eso no fue todo. Los ojos de Frondier se entrecerraron al observar las formas de los monstruos que se acercaban desde lejos.
"...Cíclope."
Apretó los dientes al confirmar la silueta del gigante tuerto en la distancia.
Cuanto más lejos se encontraban los monstruos, más fuertes se volvían. Las criaturas que emergían de la profunda oscuridad, del abismo más allá de la vista humana, sembraban la desesperación en la humanidad.
Los monstruos que se encontraban justo frente a la barrera, incluso los de las zonas exteriores, eran en su mayoría de la misma especie que los monstruos del interior. Puede que fueran más feroces y fuertes debido a su origen, pero seguían siendo goblins, orcos y otras criaturas propias de las regiones interiores.
Sin embargo, más allá, comenzaron a aparecer criaturas que solo existían en las regiones exteriores.
El Cíclope, también conocido como el gigante de un solo ojo, era una de esas criaturas. Eran como una señal de alerta que indicaba la verdadera naturaleza de los monstruos exteriores.
Frondier echó un vistazo a su alrededor, comprobando el estado de los soldados.
'Los demás aún no se han dado cuenta.'
La mayoría de los soldados estaban demasiado ocupados luchando contra los enemigos que tenían delante como para mirar hacia adelante.
Los caballeros que daban órdenes no eran diferentes. Por el momento, solo Frondier y quizás Sylvain se habían percatado de la aparición del Cíclope.
Enfer, que se enfrentaba al mayor número de monstruos, puede que no lo haya visto debido a su campo de visión limitado, pero sus agudos sentidos podrían haberlo detectado.
«Es mejor que no lo sepan ahora mismo. Si entran en pánico, ni siquiera podrán enfrentarse a los monstruos que tienen delante».
Sin embargo, ese tiempo fue solo un breve respiro.
Si ese gigante se acercara a la barrera, sería un problema mucho más grave que el ataque de varios ogros de tamaño similar. Los ogros eran monstruos del folclore, pero el cíclope era una criatura mitológica. Desde el principio, existía una diferencia de nivel entre ellos.