Frondier se dirigió a Constel con Quinie.
Como ya habían comenzado las vacaciones de invierno, apenas había estudiantes. Probablemente muchos profesores tampoco iban a venir.
Los dos buscaban a la profesora Binkis. Aunque no fuera día laborable, probablemente estaría en Constel. Su personalidad era la de una investigadora, y Constel era el lugar ideal, con todas las instalaciones necesarias para su investigación y fabricación.
Cuando encontraron el laboratorio de Binkis, fue otra persona quien los recibió.
"¿Ah? Frondier, señor Quinie."
Ligeramente sin aliento por lo que parecía ser un trabajo reciente, con las manos y la cara oscurecidas y gotas de sudor.
Edwin von Behetorio estaba en el laboratorio de Binkis.
"El señor Edwin."
"¿Qué los trae por aquí?"
"Hablando de eso, ¿qué le trae al laboratorio del profesor Binkis...?"
Frondier ladeó la cabeza y preguntó, a lo que Edwin respondió con una sonrisa.
"Ah, me han contratado oficialmente como asistente."
"¿Asistente? ¿Del profesor Binkis?"
"Sí. Este campo coincide en gran medida con mis intereses, y la profesora Binkis dijo que necesitaba mi ayuda."
Además, está el favor que le debo. Edwin se rascó la mejilla con torpeza mientras hablaba.
'...Hefesto se ha ido.'
Frondier observó brevemente a Edwin. Ya no podía sentir la presencia de Hefesto en él. Esto significaba que probablemente Edwin ya no podía usar el poder divino.
"Lo siento. Por mi culpa, tu poder divino..."
"Ah, ¿así que fuiste tú? No me equivoqué. Tú fuiste quien eliminó a Hefesto."
Oh, no. Frondier se puso nervioso por un instante. Edwin no sabía que Frondier había hecho que Hefesto se retirara. Fue un error inusual en él.
"Pero no pasa nada. De alguna manera, estoy bastante agradecido."
"¿Agradecido?"
"Siento la mente más despejada."
El rostro de Edwin se mostraba sorprendentemente sereno mientras hablaba.
"Antes de conocerte, era, por decirlo de alguna manera, la personificación de la desesperación. Mi familia estaba en decadencia, dependía completamente de mí y carecía del capital necesario para aprovechar mis habilidades. Estaba frustrado e impaciente por la situación, porque las cosas no salían como esperábamos. Como consecuencia, incluso les hice daño a ti y a Ellen."
"...Ese fue el resultado de la intervención de Hefesto."
"No."
Edwin negó con la cabeza.
"Eso fue obra mía."
"......"
"Bueno, tal vez Hefesto sí me instigó. Puede que haya alimentado mi complejo de inferioridad y mi impaciencia para llevarme a alguna parte. Pero fue mi decisión. Aunque Hefesto me susurrara algo al oído, yo fui quien decidió."
Edwin miró sus propias manos mientras hablaba.
Como prueba, mis manos aún tiemblan cuando recuerdo aquel día. No puedo dormir por la culpa. Todo es culpa de Dios. Él me controló. Quise escapar pensando así, pero no pude. En verdad, lo sé. No es una responsabilidad que pueda delegar en otros. Mi corazón, mis manos temblorosas me lo dicen.
Aunque Edwin parecía reprocharse a sí mismo, el tono de su voz era verdaderamente tranquilo.
Quinie, que había estado escuchando en silencio, habló.
"...El susurro del diablo."
"¿Sí?"
"Quien lo vence es un héroe,
El que es tentado es humano,
Y el que encomienda sus pecados al diablo, ese también es un diablo.
Quinie recitó el adagio* como si fuera un proverbio y se encogió de hombros.
[Nota: un proverbio o una breve afirmación que expresa una verdad general.]
"Bueno, Edwin siguió la voluntad de un dios, no de un demonio, así que supongo que es un poco diferente."
Frondier observó a Quinie mientras hablaba y reflexionó por un momento.
Quizás no sea tan diferente.
Para Frondier, que tenía una idea aproximada de cómo eran los dioses en este mundo, el adagio que recitó Quinie tenía un significado diferente.
Quinie continuó hablando.
"Edwin no huyó. Aunque no pudo vencer la interferencia del dios, al menos no hizo la vista gorda ante ese pecado. Bueno, no me corresponde decir mucho, ya que no estuve directamente involucrado en el incidente."
"Así es. Yo también lo creo. Como persona directamente involucrada."
Al oír las palabras de Quinie y Frondier, Edwin sonrió. Era una sonrisa con un matiz de disculpa y gratitud.
"Gracias. ¿Qué ocurre? ¿Tiene algún asunto pendiente con el profesor Binkis?"
"Ah, en realidad, es por esto-"
Frondier explicó brevemente la necesidad de un nuevo artefacto. Edwin también había visto a Frondier usar la obsidiana, así que no había necesidad de ocultárselo.
Edwin, absorto en sus pensamientos por un momento, habló.
"En efecto. Si es eso, creo que la profesora podría hacerlo. Aunque no sé si lo hará."
Edwin sonrió amargamente al decir eso. En efecto, la personalidad de Binkis era impredecible, por lo que no se sabía con certeza si crearía el artefacto fácilmente.
"Y también tendremos que aplicar magia de seguridad, así que sería estupendo si pudieras hacerlo, señor."
"¿Eh? ¿Yo?"
Cuando Edwin preguntó, aparentemente sorprendido, Frondier y Quinie asintieron.
No es que lo sugirieran porque Edwin estuviera allí por casualidad; habían pensado en él desde el principio. Edwin era un genio en este campo. Por casualidad, y con la intervención divina, había logrado burlar la magia de seguridad del profesor Binkis.
No esperaban encontrarse con Edwin cuando fueron a ver a Binkis, pero fue una suerte que pudieran encontrarse con ambos juntos.
—dijo Edwin, visiblemente nervioso.
"Primero, deberíamos escuchar lo que tiene que decir el profesor."
"Estoy de acuerdo."
Alguien interrumpió a Edwin y le puso una mano en la cabeza. Era Binkis.
El momento fue tan perfecto que uno se preguntaba si ella había estado escuchando a escondidas.
"Yo ayudaré. Ese artefacto suena interesante."
La reacción de Binkis fue inesperadamente positiva.
Sin embargo, el brillo travieso en sus ojos seguía intacto.
"Pero hay una condición."
"¿Una condición?"
"Sí, sígueme."
Dicho esto, Binkis siguió adelante, sin dar lugar a más explicaciones.
Al ver a Binkis caminar a paso ligero, Frondier y Quinie dirigieron su mirada a Edwin. Él rió entre dientes y asintió levemente. Eso significaba: «No se preocupen y vengan». Parecía saber a qué se refería Binkis.
Los tres siguieron a Binkis, y ella se dirigió directamente a la parte trasera del laboratorio y subió las escaleras que conducían a la planta baja.
Frondier lo siguió, y cuando vio dónde se detuvo Binkis, finalmente se hizo una idea aproximada de cuál era la situación.
"Aquí lo tienes."
Binkis extendió los brazos y señaló hacia la enorme figura que tenía delante, como si la estuviera presentando.
"¡Es Azier Mk. 3!"
Al gigante metálico que Binkis describió con tales palabras, ya no se le podía llamar golem. Tenía curvas elegantes y patrones sofisticados grabados, y las articulaciones y los actuadores eran tan similares y precisos que casi podían considerarse imitaciones de seres humanos.
Sin embargo, seguía llevando esa lanza a la espalda, igual que antes.
Vaya, Frondier soltó una risa hueca ante la mejora drástica de la calidad.
"¿Cuánto tiempo más utilizarán a mi hermano como modelo?"