Los profesores, que vigilaban de cerca a Indus, leyeron el mensaje con un suspiro de alivio. El ambiente en el tren se relajó.
—Elodie notó ese cambio en el ambiente.
"...Es como si le hubieran sacado el aire a un globo."
Elodie siempre había sido excepcionalmente sensible al maná. No podía dejar pasar desapercibida la atmósfera de relajación que reinaba en el tren.
Cuando el tren partió, Elodie ya había intuido que algo había sucedido al observar las expresiones de tensión en los rostros de los profesores.
La tensión se palpaba en el interior del tren como si le hubieran metido un globo gigante dentro, tan intensa que parecía que iba a estallar en cualquier momento.
Sin embargo, el globo no explotó, sino que se desató la abertura, permitiendo que el aire escapara.
En otras palabras, el suceso temido no ocurrió y todo se resolvió satisfactoriamente. Esa es una forma de verlo.
"......Maestro."
Elodie llamó a una maestra cercana a modo de prueba.
"¿Hmm? ¿Qué pasa?"
...Aun sin prestarle mucha atención, la voz era diferente. Se había vuelto mucho más relajada y tranquila a medida que la maestra se acercaba a Elodie.
"¿Cuánto falta para que lleguemos?"
"¿Hasta nuestro destino? Mmm, ¿aproximadamente una hora?"
"Gracias."
Elodie terminó de hablar con la profesora y miró a Aster.
Casualmente, Aster también miraba a Elodie con una mirada significativa.
Para Aster, la tensión dentro del tren era menos preocupante que la pantalla del teléfono que Lunia le mostró cuando estaban en el autobús.
«La información de Frontier queda excesivamente expuesta en Cropolis».
Para saberlo con certeza, habría que visitar Cropolis, pero es probable que la mayoría de sus ciudadanos reconozcan ahora el rostro de Frondier.
Además, la frecuencia con la que los profesores revisaban sus mensajes simultáneamente era notable, y justo antes, un civil fue reprendido por un profesor y llevado a algún lugar.
Ante todo, Elodie lo estaba mirando ahora.
Sus pensamientos eran prácticamente idénticos.
«Ha ocurrido un incidente en Constel del que los estudiantes no tienen conocimiento, y Frondier está implicado».
Todavía era solo una sospecha. No había pruebas concretas, así que podría tratarse más bien de una conjetura.
La forma de confirmarlo era sencilla.
Llegar a Cropolis y encontrar Frondier.
Si no podían ver a Frondier allí...
'Se marchó a algún lugar peligroso sin decir nada más, ¿verdad?'
Los ojos de Elodie ardían con fuego.
Por supuesto, no se debe a ningún poder mágico, sino que se habla metafóricamente.
* * *
Tras su llegada a Cropolis, los estudiantes fueron acompañados a sus alojamientos para deshacer las maletas.
Cada clase aplaudió al escuchar el anuncio del tiempo libre después de que los profesores les hubieran dado las instrucciones.
Dado que el objetivo principal de la excursión escolar de Cropolis era que los alumnos se relajaran, se trató en su mayor parte de un periodo libre.
Mientras no se alejaran demasiado de las instalaciones, generalmente no interferían con las actividades de los estudiantes. Lo único que importaba era que regresaran a tiempo para la cena.
—Por eso, ayudar a un amigo con su trabajo voluntario podría considerarse una actividad saludable durante el tiempo libre, si acaso.
Pensando en eso, Elodie buscó a Jane, la profesora tutora de la clase cinco, y encontró a alguien que había llegado antes que ella.
“¿Y dónde está? ¿El señor Frondier?”
“Bueno, eso es…”
Era Atón. Los ojos transparentes de Atón miraban fijamente a Jane.
Jane evitó la mirada de Aten. La expresión de Aten era difícil de descifrar, lo que dificultaba aún más las cosas para Jane.
“Se supone que debería estar aquí en Cropolis haciendo trabajo voluntario, pero no lo he visto en absoluto desde que llegamos.”
“Ah, ¿Frondier? Oí que lo castigaron por hacer algo malo en Constel. Este fue su trabajo voluntario como castigo.”
“Supongo que sí, pero ¿seguro que podrías decirme dónde está?”
El rostro de Aten se acercó, y Jane retrocedió en respuesta.
'Lo planeó todo desde el principio, ¿verdad?'
Jane intuyó, sintiendo la inmensa fuerza de voluntad de Aten. En el autobús y el tren se había mostrado bastante dócil, pero era evidente que tenía esto en mente desde que llegaron a Crópolis.
“Oh, bueno, eso es… ¡Ah! ¡Elodie!”
En ese instante, Jane divisó a Elodie a lo lejos. ¡Ahí venía su salvadora!
“¡Elodie! ¡Apóyame! ¡Frondier está haciendo trabajo voluntario como parte de su castigo!”
Elodie se acercó al oír el grito de Jane.
Elodie sonrió y le dijo a Jane:
“Yo también tengo curiosidad por saber dónde está. En Frondier, para ser exactos. Como somos amigos, me gustaría ayudarle con su labor de voluntariado.”
Ella no era una salvadora; era un refuerzo enemigo.
Jane forzó una sonrisa mientras un sudor frío le recorría la espalda.
“…¿Por qué no van ustedes dos a jugar a la playa o algo así?”
“Sí. Después de que nos reunamos con Frondier.”
“Así es. Después de que le eche una mano a Frondier.”
Sus respuestas ni siquiera le importaron.
De repente, un zumbido llegó desde lejos. Hmm, hmm~ Al oír la melodía familiar, Jane volvió a girar la cabeza.
Esta vez, pensó que podría ser su salvador, pero era Sybil. Era su peculiar forma de caminar, como si bailara al ritmo de una melodía.
"¡Sabía que esa melodía me sonaba familiar!"
Jane lamentó haber girado la cabeza por su propia voluntad.
"¡Ah, Sybil! ¡Aquí estás!"
Fue entonces cuando Elodie la llamó.
"¿Mmm?"
Sybil respondió de forma extraña.
"¿Qué pasa?"
"Estamos buscando a Frondier. ¿No tienes curiosidad por saber dónde podría estar Frondier?"
Elodie sabía perfectamente que Sybil estaba enamorada de Frondier. Habían vivido juntas el incidente de la cabaña; era imposible no saberlo.
Ante las palabras de Elodie, los ojos de Sybil brillaron y asintió.
"¡Sí, tengo curiosidad! ¡Por eso voy para allá!"
"Bien... Espera, ¿qué dijiste?"
Cuando Elodie volvió a preguntar, Sybil repitió lo mismo.
"Voy de camino. A Frondier."
"¿Eh?"
"¿Qué?"
"¿Mmm?"
Esta vez, ni siquiera Jane pudo evitar hacer ruido. Aten giró la cabeza bruscamente hacia Jane, y esta rápidamente apartó la mirada, fingiendo estar distraída.
Elodie preguntó.
"¿Sabes dónde está Frondier?"
"No, no lo creo."
Sybil respondió como si fuera obvio.
Su respuesta parecía carecer de sentido. Pero las siguientes palabras de Sybil lo explicaron todo a la perfección.
"Tengo la sensación de que si vamos por ese camino, podremos encontrarnos con él."
Y Sybil señaló en cierta dirección a lo largo de la costa.
Elodie y Aten se miraron.
Cualquier otra persona podría pensar que esto era una tontería. Pero como fue Sybil quien lo dijo...
"...Sigámosla."
"Yo también."
Elodie y Aten no tardaron en decidirse.