La batalla entre Thompson e Isamaya continuó, sin que ninguno de los dos lograra acortar fácilmente la distancia que los separaba.
Todo tipo de dispositivos mecánicos se extendieron desde las prótesis de Thompson y se precipitaron hacia el cuello de Isamaya.
Al ver cómo los tentáculos mecánicos se abalanzaban sobre ella, Isamaya los apartó con la maza que sostenía.
La maza que sostenía Isamaya parecía un garrote lo suficientemente grande como para sujetarla con una sola mano. Era el puntero que usaba en clase.
"¡¿Qué es ese palo?! Dicen que eres profesor en Constel, ¿acaso aplicas castigos corporales?"
"A veces, sí."
Isamaya sostenía el puntero horizontalmente, apuntándolo hacia Thompson.
Por un instante, a Thompson le pareció que Isamaya sostenía una pequeña pelota. La longitud del puntero estaba completamente oculta a la vista de Thompson, lo que le hizo perder la noción de la distancia.
De repente,
"...¡Ja!"
¡Clang!
Cuando pareció que la pequeña pelota se había agrandado repentinamente, Thompson estiró apresuradamente su prótesis. El puntero de Isamaya golpeó la prótesis y rebotó.
'¡Vaya, parece que se ha alargado, no, de verdad que se ha alargado!'
Tal como él dijo.
El puntero de Isamaya se alargó. A pesar de la considerable distancia que los separaba, llegó justo delante de sus ojos en un instante.
Y entonces, como preguntando cuándo había ocurrido, volvió a acortarse, e Isamaya la hizo girar en su mano. No, tal vez se alargó un poco más que antes. Su longitud original era incalculable.
"Esta técnica con armas fue diseñada originalmente para ocultar la longitud del arma al enemigo. Especialmente con armas sencillas como una porra, donde hay poca distinción entre la parte delantera y la trasera, es más fácil de ocultar."
Isamaya volvió a sostener el puntero horizontalmente. Misteriosamente, quedó completamente oculto a la vista de Thompson.
"¿Pero qué pasaría si un arma que oculta su longitud en realidad cambiara su longitud? ¿No te parece divertido que haya que tener en cuenta ambas cosas?"
"...Esta mujer loca."
Tal como juró Thompson.
Clank, clank, un sonido familiar llegó a los dos desde lejos.
Isamaya escuchó el sonido durante un rato y habló en voz baja.
"...Debe ser el tren."
"Eh."
Los dos se detuvieron un instante. Tal como había dicho Isamaya, un tren se acercaba a ellos desde lejos por las vías del tren.
La mirada de Isamaya se ensombreció.
"¿Entonces, hiciste algo con esas vías del tren? ¿Una bomba, tal vez? ¿O planeas atacar el tren en sí?"
¡Puf!, se rió Thompson.
"Como si fuera posible. En realidad vinimos por tu líder. No podemos simplemente pasar de largo mientras ese viejo anda flotando por ahí en el cielo, ¿verdad?"
"Oh, no tenías pensado tocar el tren."
"Por supuesto que no tocaríamos el tren. Somos Indus. Nos importa nuestra imagen. No podemos simplemente volar el tren con los estudiantes de Constel dentro. Eso causaría un nivel de problemas completamente diferente."
El tren pasó sin incidentes, tal como Thompson había predicho.
A medida que el sonido del tren se hacía más fuerte, pasó junto al águila pescadora que flotaba en el aire, y aun así, no sucedió nada.
«Frondier tenía razón», pensó Isamaya. «Su movimiento se produciría después de que llegáramos a Cropolis».
Ahora que sus miembros estaban aquí, eso significaba que la distribución de las cartas ya estaba hecha. Todo se estaba desarrollando exactamente como Frondier había predicho.
Qué molesto, Frondier.
Al cruzar ese pensamiento por su mente, tentáculos brotaron del brazo protésico de Thompson, girando frenéticamente como un ventilador.
"¡Jaja, esta vez será diferente!"
Thompson lo envió hacia adelante como escudo.
¡Clang! ¡Clang!
Isamaya intentó golpear un par de veces con su bastón, pero los tentáculos giratorios los desviaron todos. Soltó un pequeño jadeo.
"Esa es una prótesis de mano realmente impresionante."
"Por supuesto que sí. Es un-"
"Tu prótesis parece más impresionante que tú."
La orgullosa explicación de Thompson fue interrumpida. Su rostro se endureció, apretó la mandíbula.
"Te arrancaré tus cuatro inútiles extremidades."
"No, gracias. Respeto demasiado mi cuerpo."
"¡Callarse la boca!"
Thompson gritó, corriendo hacia Isamaya. Ella apretó su bastón y lo observó acercarse.
'...Vamos a ver.'
Isamaya tomó una decisión precipitada y balanceó su batuta horizontalmente.
Thompson, que se abalanzaba sobre ella con furia, se agachó repentinamente para esquivar la porra.
No había ira en su mirada esquiva. Su aparente falta de compostura era una actuación. En cambio, su mirada fría traspasó a Isamaya.
"Hmph."
El brazo protésico de Thompson se disparó hacia adelante. La palma se abrió, lanzando un proyectil directo hacia Isamaya.
Era una aguja delgada. Se disparó hacia el rostro de Isamaya, solo para...
Ting-
Golpeó sus gafas.
"...¿Eh?"
Thompson no apuntaba a sus gafas. Isamaya ladeó ligeramente la cabeza, usando intencionadamente sus gafas para bloquear el disparo.
Así que estas gafas no solo eran increíblemente duraderas, sino que eso significaba que Isamaya había anticipado el movimiento de Thompson.
"...Maldita sea, eso suele atravesar los cráneos de la gente."
"Me imagino que sí."
Isamaya apretó de nuevo el agarre de su bastón. El rostro de Thompson se contrajo.
"Eres bueno fingiendo que te provocan."
Al principio, Isamaya casi cayó en la trampa. Pensó que Thompson estaba perdiendo la compostura y atacando por su provocación. Pero no era así. Por su expresión, era evidente que se trataba de una trampa de Thompson.
"¿Crees que eres el primero en burlarte de mí?"
"Pum, pum", dijo Thompson, golpeando su brazo protésico.
"Quienes intentan provocar no se dan cuenta de que son ellos quienes se vuelven vulnerables. Fingir estar lo suficientemente enojados los lleva a meterse de lleno en la boca del lobo, pero tú eres un poco diferente."
"Bueno, es cierto que no me gusta tu actitud."
Isamaya dijo con frialdad y semblante severo.
Hmph, seguido de un leve resoplido.
"Esa es mi opinión personal. No es algo que deba interpretarse erróneamente."
"…¿Oh?"
Isamaya golpeó suavemente su batuta.
"¿Así que no tienes otras armas? Si el circo ha terminado, quizás sea hora de que te retires."
"Sigues provocando, por lo que veo."
"Lo siento, es mi forma de ser."
Cada palabra que decía era irritante.
Thompson hizo una mueca, pero no hubo cambios significativos en su expresión ni en su reacción, como antes. El intento no funcionó, así que se dio por vencido.
Esta mujer es muy buena defendiéndose. Consigue mantener una situación en la que no tiene intención de matarme, pero yo tampoco puedo atacarla fácilmente.
La batuta, cuya longitud podía ajustarse libremente hasta un máximo desconocido. Ya era bastante confuso, pero además ocultaba su longitud a la vista del oponente.
Thompson creía que su brazo protésico le daba ventaja en ataques preventivos o a larga distancia, pero no fue así. El ataque de Isamaya lo alcanzó primero, y la prótesis se retrajo antes de que pudiera siquiera cargar.
'No puedo evitarlo. La prótesis se romperá, pero aquí...'
Justo cuando Thompson tomó una decisión.
Woong-
"¿Eh?"
Thompson sintió una extraña sensación y se puso rígido. Por un instante, todo su cuerpo pareció atravesar un flujo de maná luminoso. Thompson conocía bien esa peculiar sensación.
"¡Una runa!"
Thompson soltó la frase de repente y luego miró a su alrededor. Era algo peligroso hacerlo delante de Isamaya, pero dependiendo del tipo de runa, ignorarla podría llevar a una situación aún más peligrosa.
¿Qué pasa con este tamaño? No es solo el teleférico; ¡podría engullir ambos valles y aún sobraría espacio!
Thompson sonrió con suficiencia. Con un poco de bravuconería, le dijo a Isamaya.
¡¿Qué están haciendo?! ¿Qué pensaban hacer con una runa tan grande? ¡Esto es demasiada hospitalidad!
...Y así intentó obtener aunque fuera un poco de información de Isamaya.
La expresión de Isamaya, aún más contraída que la de Thompson, lo miraba fijamente, sintiendo con tensión la presencia de la Runa.
"¿Q-qué significa esa mirada?"
¿Hiciste esto?