Quinie había utilizado diversos métodos para conseguir que la gente se rindiera o confesara.
Esto incluía la amenaza de muerte, al igual que en el caso de la emperatriz Filadelfia.
Si Filadelfia es gris, Quinie es blanca cubierta de cartón negro. Solo que su bondad, capaz de arrancar lágrimas, está envuelta en una coraza llamada maldad.
Así que, desde la perspectiva de alguien como yo que sabe que Quinie es una persona tremendamente buena.
“Aun así, no puedo decírtelo.”
Este tipo de amenaza no me afectaría.
“…Bien. Entonces, responde solo tres preguntas.”
Y Quinie levantó tres dedos.
“Uno. ¿Desde cuándo sabes de mi 'debilidad'?”
“Hace mucho tiempo.”
Fue mucho antes de que yo llegara a este mundo.
“Dos. ¿Te enteraste de esta debilidad por algún 'informante' o algo así?”
"No."
Lo vi con mis propios ojos.
“Tres. ¿Has compartido mi debilidad con alguien? ¿O hay alguien que se enteró de mi debilidad al mismo tiempo que tú?”
"No."
Incluso si hubiera habido alguien que lo supiera, eso habría ocurrido en el mundo anterior.
“…”
Quinie me miró fijamente a los ojos. Yo permanecí tranquila, porque solo había dicho la verdad.
“De acuerdo.”
Entonces Quinie guardó su daga.
Parecía que había superado la prueba inmediata.
“Si no eres tú, hay alguien más que me viene a la mente.”
“¿Es cierto? ¿Quién es?”
Esta información me sorprendió, así que me incliné hacia adelante. Si pudiera encontrar al culpable cuanto antes, sería ideal. Sería fantástico poder atrapar a Indus por la cola.
“Ah, pero antes de eso.”
“¿Antes de eso?”
Quinie volvió a sacar su daga, esta vez agitándola justo delante de mi nariz.
“Necesito cobrar una deuda pendiente.”
“…¿Una deuda?”
Le devolví la pregunta, y los ojos de Quinie brillaron. Era una mirada que parecía decir: ¿De verdad lo olvidaste?
"¿Ya lo has olvidado?"
La mirada era precisa.
"Ah, ¿qué era?"
"¡Cuando los estudiantes que estaban siendo manipulados se agolparon en el auditorio! ¿No lo recuerdas? ¡Usé una máscara para atraerlos de vuelta!"
Ah.
Esa era, sin duda, una deuda que tenía.
Muchos habían ayudado a detener a los estudiantes, pero la contribución de Quinie fue demasiado clara y contundente.
Sobre todo,
"¡Tú, que conoces mi debilidad! ¡Esto no debería pasar!"
Sí. Por eso.
Incliné la cabeza y dije:
"Lo siento. Te debo un gran favor. Por supuesto, debería devolvértelo."
"...Hmph. Bien. Entonces levántate. Vámonos."
"...¿A dónde te refieres?"
¿Dónde más? En mi casa. Hay trabajo que hacer.
Dicho esto, Quinie se sacudió el polvo y se puso de pie.
La miré y le pregunté:
"Por supuesto que debería agradecértelo, y haré lo que sea, pero ¿puede esperar un poco más?"
Para mí, lo más importante era dar con el culpable detrás de los rumores.
¿O no es lo mismo desde la perspectiva de Quinie?
"No. La mercancía llegó hoy. Acepté este trabajo asumiendo que te lo confiaría a ti desde el principio."
Qué es esto.
Así que, desde el principio, ella había planeado utilizarme.
"Y si estoy en lo cierto, atrapar al culpable puede esperar."
"¿Disculpe?"
"En fin. No te has olvidado del incidente del museo, ¿verdad?"
"……Ah."
Esa conversación sobre el cuadro falsificado.
¿Podría ser que los productos traídos en este momento?
"Aprovechemos esa capacidad."
Quinie me miró y sonrió con picardía.
Era la cara de un "diablillo" que no había visto en mucho tiempo.
* * *
Al llegar a la mansión de Quinie, les esperaba una bienvenida inesperada.
"Bienvenidos a la familia Viet."
"Ah, sí. Gracias por la bienvenida."
Hice una reverencia al hombre que parecía ser el mayordomo.
El hombre sonrió ampliamente.
"He oído que tienes bastante talento para tu corta edad."
"……Ah,"
Estaba a punto de decir algo, pero Quinie habló con seguridad a mi lado.
"Sí. Un tasador que puede discernir la 'autenticidad' de cualquier artículo con solo mirarlo."
...Entonces, Quinie me presentó como tasador.
De alguna manera, esta hospitalidad ahora tiene sentido.
"Por favor, pase. El amo ha pedido muchas cosas."
"Dushang, ¿hay algún significado oculto en tus palabras?"
"De nada."
Parece que el mayordomo se llama Dushang.
Quinie y Dushang intercambiaron una conversación amena mientras me guiaban.
De hecho, a nuestra llegada, había una enorme cantidad de objetos decorativos de diversa índole apilados.
"El tasador puede sentarse allí. Nuestro empleado colocará los artículos en el estante frente a usted para su tasación."
El mayordomo me condujo a una silla en la parte de atrás. Era una silla de aspecto antiguo y, tal como mencionó el mayordomo, había un estante limpio colocado frente a ella.
Los objetos colocados en el estante quedarían a la altura de los ojos de la persona sentada en la silla. Fue una disposición muy acertada.
¿Le gustaría descansar un poco después de su viaje? Siempre tenemos a su disposición aperitivos, té y café.
"No, empecemos de inmediato."
Quería terminar rápido, así que me senté en la silla indicada.
El mayordomo asintió y llamó a un sirviente.
"Entonces, el primer punto."
El sirviente colocó con cuidado un objeto en el estante. Era un collar. Las piedras preciosas incrustadas sugerían un valor considerable.
"El rubí engastado en el centro fue trabajado a la perfección por el artesano Brian."
"Es auténtico."
Interrumpí la explicación del mayordomo.
Como ya mencioné, quería terminar rápido.
"...¿Auténtico? ¿Pero si apenas has empezado a analizarlo?"
"Sí, así es."
Ante mis palabras, el mayordomo Dushang me miró brevemente. Su expresión se tornó algo severa y se acercó a Quinie para susurrarle algo en voz baja.
Quinie frunció el ceño al oírlo. Aunque Quinie replicó, Dushang susurró con más seriedad y una mirada penetrante, lo que provocó que Quinie echara la cabeza hacia atrás con cansancio.
«...Ah, debería haber fingido un poco más.»
Parecía imposible terminar rápidamente.