Apreté los dientes y corrí hacia el Bosque Sagrado.
Enfrentándose a fuertes vientos en contra a la velocidad de Cassian, otra ráfaga persiguió el vacío que había dejado atrás.
La razón por la que apretaba los dientes era sencilla: nunca antes había montado a caballo. Así que, mientras sujetaba a Cassian, apretaba los dientes.
"Te dije que yo debería ser quien condujera."
Selena dijo con calma desde atrás.
"¿Cómo puedo confiar en ti para que me des indicaciones?"
"¿No hay confianza, eh? No hay confianza."
Comprensible.
No nos conocíamos desde hacía ni un mes.
Al principio, Cassian solo había galopado ligeramente, pero casi me caigo, apenas logrando alcanzarlo.
Gracias a Cassian por cuidarme incluso mientras galopaba a gran velocidad.
"Parece que me estoy acostumbrando un poco a esto...!"
Había atado la tela de Penélope a la brida y la había sujetado.
Incluso eso nos proporcionó cierto aislamiento, protegiéndonos tanto a Cassian como a mí del frío.
Después de prestarle la tela por un día, Cassian comenzó a seguirme bastante bien.
Ya sea que pensara que mostrar lealtad lo libraría del frío, o simplemente que el hecho de que yo tuviera esa tela aumentaba mi valor.
En cualquier caso, se movió hasta cierto punto como le ordené, lo que me permitió ejecutar mi plan.
—Este plan era similar al "asalto" que tuvo lugar en Constel.
Mientras nuestras fuerzas repeleban el ataque, yo fui a por el jefe enemigo.
La diferencia esta vez radicó en la dificultad. El tiempo límite era mucho más corto y el calibre del enemigo al que me enfrentaba era diferente.
Sobre todo, no tenía casi nada preparado para la situación con las barreras y las tropas.
En el mejor de los casos, el consejo sobre el muro de hielo. Esto implicaba muchas variables y, por lo tanto, una mayor probabilidad de fracaso.
Sin embargo, la razón por la que vine hasta Tyburn durante el descanso fue que aquí había una alta rentabilidad que hacía que todos esos riesgos fueran insignificantes.
¡Crii!
En ese preciso instante, un grito extraño interrumpió mis pensamientos.
Al mirar de reojo, vio un monstruo que se parecía a un murciélago. Era una criatura de apariencia sorprendentemente simple. Solo un murciélago, pero del tamaño de un bisonte.
"¡Cassian!"
Tiré de las riendas y grité, y Cassia comprendió perfectamente mi intención, esquivando los dientes del murciélago. Incluso logró mostrarme al murciélago dentro de mi campo de visión.
Tejido, obsidiana.
Grado - Raro
La espeluznante daga de Slevb
Destrocé el Loto Negro para crear una daga y se la arrojé a la criatura.
Mis habilidades de lanzamiento habían alcanzado un nivel medio-alto. Ya no fallaba un blanco común.
Y una criatura de ese tamaño podría ser alcanzada incluso con un lanzamiento de nivel medio.
¡Crii!
El murciélago apartó la daga con el ala como si no fuera nada importante.
Ah, pues eso no tiene sentido.
Mis habilidades para lanzar quedaron inservibles.
Crii-
El murciélago volvió a abalanzarse sobre mí con sus dientes, pero acabó cayendo al suelo por sí solo.
Sin comprender por qué, intentó levantar la cabeza para volar de nuevo varias veces antes de estrellarse otra vez, y finalmente, comenzó a temblar y luego se quedó inmóvil.
"¿Está muerto?"
Selena preguntó, con tono de sorpresa.
"No, todavía no."
Bueno, aún no está muerto. Tarda 24 horas.
Pero este lugar es una tierra de frío intenso, y yace inmóvil sobre ese suelo helado.
No sabía si primero moriría paralizado o congelado.
* * *
A medida que nos acercábamos al bosque sagrado, más monstruos nos obstruían el paso.
Era de esperar. Quien controlaba a los monstruos estaba dentro del bosque.
«El bosque es impenetrable para los monstruos; los monstruos y el bosque son opuestos, como el agua y el aceite».
Esta idea estaba, naturalmente, arraigada en la mente de la humanidad.
Era impensable que quien controlaba a los monstruos que atacaban a Tyburn estuviera dentro del bosque. Todos lo creían. Era una trampa psicológica.
'...Como era de esperar.'
Pero al llegar a este punto, me di cuenta.
Los monstruos eran considerablemente más débiles. Todos los monstruos poderosos habían sido enviados a la barrera.
El hecho de que los humanos no sospecharan del bosque significaba, naturalmente, que el enemigo también lo sabía.
Así que bajaron la guardia. Cayeron en su propia trampa psicológica.
"Deberíamos poder llegar al bosque sin mucha dificultad."
"Bueno, sobre todo gracias a mí."
"Tranquilo."
Lo descarté, pero las palabras de Selena eran ciertas.
Selena, fiel a su papel de escolta, se encargó de otras bestias que nos perturbaron en nuestro camino hacia el bosque.
Fue realmente asombroso cómo aquellos que parecían pequeños e indefensos cayeron uno a uno como si les hubiera picado una aguja.
Tras pasar unos días conmigo, Selena parecía haber captado más o menos mi personalidad, y esa molesta pretensión suya empezó a desvanecerse un poco.
No es que desapareciera por completo, pero la cortesía que me tenía se redujo a la mitad, y la otra mitad estaba llena de grosería.
Irónicamente, esta faceta suya me resultaba más atractiva que cuando intentaba seducirme con sus pretensiones.
'Un asesino de Manggot.'
Selena fue enviada desde Manggot, y dado que su superior es Hagley, es natural que le resulte difícil sentirse a gusto.
Sin embargo, la misión de escoltarme debe ser cierta.
Se trata más de proteger mi capacidad para interpretar lenguas antiguas que de protegerme a mí mismo, pero durante mi tiempo en este juego, nunca he encontrado a otro ser humano en ningún continente que tuviera la capacidad de interpretar lenguas antiguas.
En otras palabras, no había sustituto para la habilidad de Frondier, al menos en esta época. Naturalmente, había que protegerlo. Quizás esta misión era más importante que la propia vida de Selena.
"Es el bosque."
Selena dijo.
En el bosque había un sendero bien mantenido, como invitando a la gente a entrar.
"En efecto."
Guié a Cassian y entré por esa entrada.
* * *
En cuanto entramos en el bosque, las bestias desaparecieron como por arte de magia.
El interior estaba impregnado de un aura refrescante.
"...No puedo sentir ninguna energía mágica. ¿Está realmente aquí el comandante de las bestias?"
"Sí. Aunque es un poco ambiguo llamarlo comandante."
"¿Qué?"
De hecho, yo buscaba el "lago" más que al ser que controlaba a las bestias.
Si encuentro el lago antes que él, no habrá necesidad de complicarse la vida.
Pero bueno, claro, él también habría pensado en eso.
[Detente, por favor.]
Apareció recitando una frase cortés.
Detuve a Cassian, y el suelo frente a nosotros estalló.
La tierra que se elevó del suelo volvió a asentarse, dejando tras de sí una forma. La figura que se reveló parecía formar parte de aquel bosque.
Pero eso era todo; en apariencia, era un anciano común y corriente. De hecho, era como cualquier otro anciano que se pudiera encontrar en el continente, vestido con una túnica larga y con el pelo blanco.
"...¿Esa persona es realmente el comandante de las bestias?"
"Sí."
Selena siguió mirando al anciano, aparentemente sin estar convencida. Más allá de su apariencia, probablemente Selena no lograba comprender el aura sagrada que emanaba de él.
Desmonté de Cassian. El bosque verde, la cálida luz del sol y, ante nosotros, un anciano que emanaba un aura sagrada.
Era como sacado de un cuento de hadas.
Y así debe ser.
"Encantado de conocerte. Soy Frondier."
[...Ya veo. Señor Frondier. A un anciano como yo, revelar nombres y demás.]
"Señor Merlín."
[...!]
Su nombre era Merlín.
Aparece en la leyenda del rey Arturo, un gran mago, profeta y sabio, y fue el mentor y consejero del rey Arturo.
Y lo más importante, aquí en el juego Etius, Merlín era conocido como un "druida".