El tan esperado quinto día.
El día en que Sybil debía completar su entrenamiento de inyección de maná. En otras palabras, la mañana del día en que fue posible la reparación temporal de la barrera.
"......"
Ante la escena que presenció, Hugo, el vigilante de Tyburn, se quedó paralizado.
No levantó una ceja ni respiró.
En Tyburn, siempre ha habido un vigía encargado de observar los movimientos de los monstruos y de hacer sonar una campana en caso de emergencia.
Hugo no ha abandonado su puesto de vigía en muchos años, debido a que tenía la vista más aguda de todos.
"Qué es eso...?"
Y hoy, Hugo maldijo su vista excesivamente aguda.
Se acercaban monstruos. Un ejército de monstruos se acercaba. Sombras que se superponían desde el extremo izquierdo de su campo de visión hasta el derecho, aumentando de tamaño a medida que se fusionaban.
Era algo de una magnitud nunca antes vista. No, era una escena difícil de imaginar. No solo por la cantidad, sino porque los monstruos que vio eran de un nivel sin precedentes.
Al avistar monstruos, un vigía debía bajar inmediatamente y hacer sonar la campana que se encontraba dentro del pilar cuadrado.
Pero durante esos pocos segundos, Hugo no pudo moverse.
Esta vez, tocar la campana se sintió como si fuera realmente la última vez en su vida.
"...¡Puaj!"
Hugo se obligó a correr hacia la campana y la sacudió sin cesar. Había intervalos y tiempos específicos para tocarla según la situación, pero nada de eso importaba ahora. El tañido frenético de la campana indicaría claramente cuál era la situación.
Hugo gritó como si vomitara las palabras.
"¡Se ha avistado una horda de monstruos a gran escala! ¡Escala incalculable!"
Los caballeros ya habían salido corriendo. Incluso sin que Hugo gritara, todos adivinaron la situación al ver cómo sonaba la campana.
Tomaron los puestos que les habían sido asignados, y ahora, en este lugar, estaban Atón y Sibila, que nunca habían estado aquí antes.
"Por favor, manténgase alejado de las barreras. Entre los monstruos, hay algunos que vuelan y otros que lanzan proyectiles. Podría ser alcanzado por un ataque a ciegas."
Sanders se lo dijo a Aten. Aten asintió. Insistir en algo aquí solo entorpecería a los demás caballeros y soldados.
"Sí. Yo mismo evaluaré el peligro. Por favor, comandante, concéntrese en la batalla."
"Sí, y."
Sanders hizo una profunda reverencia.
"Si la barrera cae, no mires atrás y huye. Dirige también a toda la Orden de Caballeros en la retirada."
"......"
Aten vino aquí para inspeccionar la situación con Tyburn y la barrera.
Era impensable que ella o cualquier caballero que la acompañara como escolta resultara herido en esta batalla.
"Tú también. ¿Era Sybil? Asegúrate de estar en un lugar seguro. Todo irá bien, ya que tienes un acompañante."
"Ah, un momento..."
Sanders no esperó la respuesta de Sybil y subió a la barrera. Dijera lo que dijera, la decisión ya estaba tomada.
'......Horrible.'
La horda de monstruos de la que Frondier había advertido. Frente a ellos, todo parecía completamente oscuro. Tan oscuro que el olor a muerte se sentía en el aire.
La barrera derruida, soldados y caballeros exhaustos. Los prisioneros extenuados. El competente comandante enemigo analizando las tácticas.
Todo ello suponía una grave sentencia de derrota para Sanders.
'......Jaja. Bueno, bien.'
Sanders se rió. Fue una especie de sensación de desapego.
Cualquiera que fuera el motivo de su llegada desde Shroud, era para recuperar el orgullo de un caballero. Sería diferente a los clanes que se escondían y huían de los monstruos.
Hoy, aquí, pondría fin a su vida como un caballero indiscutible.
"¡Prepárense para disparar!"
Sanders gritó con fuerza, como siempre lo hacía. Se oyó el choque de la madera y el hierro, y los arqueros alineados apuntaron sus flechas hacia las fuerzas invasoras.
Sin querer, Sanders miró a Frondier. Frondier estaba de pie en silencio en su sitio habitual, con la capucha puesta.
¿Cuántas vidas había salvado esa figura que lo observaba desde atrás hasta ahora? Incluso en esta situación desesperada, Sanders sintió alivio al saber que aún había algo a lo que aferrarse.
Los caballeros sentían lo mismo. Frondier ya se había convertido en su salvavidas. Aunque fuera un salvavidas corrupto, ahora importaba.
'......¿Eh?'
Pero había algo extraño en Frondier. Cuando se dio la orden de disparar, Frondier, que debería haber estado tensando su arco, se quedó quieto.
Pensé que tal vez había invocado de nuevo esas extrañas armas, pero no había nada de eso.
Frondier se quedó allí, inmóvil.
Sanders volvió a mirar al frente. No podía permitirse el lujo de concentrarse únicamente en Frondier. Los monstruos ya se habían acercado lo suficiente como para estar a tiro.
"¡¡¡Fuego!!!"
Sanders gritó, y las flechas de los arqueros surcaron el aire. Como medida de precaución ante el ataque a gran escala previsto, se habían desplegado más arqueros de lo habitual, y como resultado, la cantidad de flechas oscureció momentáneamente el cielo.
Pero eso fue todo.
No había haces de luz, ni lanzas ni armas volando por el aire.
"...?"
Fue entonces cuando algunos se fijaron en Frondier. Sanders volvió a mirarlo.
Frondier no hizo nada.
Era tan extraño que Sanders decidió mirar más de cerca. Algo no cuadraba. Un escalofrío le recorrió la espalda.
Los ojos entrenados de Sanders lo escudriñaron. Las yemas de los dedos de Frondier temblaban levemente. Los ojos de Sanders se abrieron de par en par.
Los hombros cubiertos por la capucha, la longitud de los brazos y las piernas, la altura visible desde allí eran diferentes. Incluso parecía más corpulento que Frondier.
Sanders se quedó boquiabierto. El peor escenario imaginable, uno que ni siquiera había concebido, lo golpeó de lleno.
¡No es Frondier...!
Frondier había puesto a un sustituto y había huido.