Salté la barrera.
El viento gélido me calaba hasta los huesos.
Este frío por sí solo hacía que este lugar fuera suficientemente tortuoso. Y encima tener que defenderse de monstruos, no era de extrañar que se sintiera como un infierno en la tierra.
"...¿Te vas a quedar aquí?"
Selena, que estaba a mi lado, preguntó.
Su traje de sirvienta era innecesariamente revelador. Naturalmente, haría muchísimo frío en un lugar como este.
"Sí."
"...¿Podría, eh, cambiarme de ropa...?"
¿No se suponía que debías protegerme? Estamos fuera de un edificio, en lo alto de una barricada desde donde es fácil que nos disparen. ¿Vas a dejarme en este lugar tan peligroso?
"No, me quedaré a tu lado."
Dicho esto, Selena se puso a mi lado.
Aunque intentó disimularlo, pude ver cómo su cuerpo temblaba incontrolablemente.
Tsk, chasqueé la lengua.
"Ve y cámbiate. Y de ahora en adelante, usa algo apropiado, sin importar lo que sea."
"Este atuendo es perfectamente apropiado. Simplemente no es adecuado para la temporada..."
"Adelante, entonces."
Selena asintió rápidamente ante mis palabras y desapareció.
Suspiré y comprobé el estado de la barrera.
No estaba bien. Parecía la ropa de un mendigo; tenía remiendos por todas partes.
Si no había rocas, usaban piedras; si no piedras, entonces madera; en caso de apuro, recogían retazos de tela o incluso basura y los pegaban aquí y allá.
…El tejido tenía una función de "restauración", ¿no? Ahora está bloqueada, pero subir de nivel podría desbloquearla.
Por supuesto, los monstruos no esperarán a que eso suceda, así que, hasta entonces, tenemos que luchar contra esta barrera inestable que tenemos delante.
"...Normalmente, se derrumbaría."
De hecho, si se jugara el partido de forma habitual, se infringiría el reglamento de Tyburn durante el período vacacional de Constel.
Esto lo aprenderías de las historias que contaba Ainen y de los periódicos.
La barrera caería, Tyburn quedaría devastado, y solo el envío urgente de profesionales y caballeros lograría a duras penas hacer retroceder la primera línea.
Aunque no todo Tyburn se derrumbaría, una reducción de la superficie era inevitable.
El jugador Aster no puede detener esta tendencia. Aster es un plebeyo, y llegar a Tyburn por la fuerza solo resultaría en que lo usaran como soldado. Incluso si sobrevive, no podrá realizar cambios significativos.
Sin embargo.
"......"
Vi más allá de la barrera. Más allá de los prados y campos pisoteados por monstruos, se extiende un bosque sagrado que ni siquiera los monstruos de afuera pueden profanar.
Esta tierra sagrada, visible incluso a simple vista desde aquí. A menos de 1 km de distancia.
...En algún lugar de ese bosque yace la espada del Rey Arturo, Excalibur.
Excalibur, un arma de rendimiento y clase excepcionales incluso dentro de este juego, está tan cerca porque Tyburn está "diseñado para colapsar" desde el principio.
A medida que los monstruos del exterior hacen retroceder las líneas del frente de Tyburn, Excalibur se aleja cada vez más.
Solo después de mejorar significativamente las habilidades del personaje y de apenas lograr repeler a los monstruos del exterior, los jugadores se dan cuenta: "¡Excalibur estuvo tan cerca todo este tiempo!".
Aunque reinicien el juego como Aster y lleguen primero a Tyburn, acabarán viendo cómo Tyburn se derrumba, dándose cuenta de que así es como está diseñado el juego.
"Ahora mismo no."
Llegaré a esa Excalibur durante estas vacaciones.
Aunque irme ahora solo me llevaría a un futuro en el que seré masacrado por monstruos.
Se oyó un golpe seco.
Un paso que mantenía un ritmo suave pero preciso. Adiviné quién era.
"Estás aquí."
Al darse la vuelta, vimos que, efectivamente, era Robert.
"Señor Robert."
"Lord Frondier. ¿Qué le trae a Tyburn en esta ocasión?"
Es una pregunta que he escuchado muchísimas veces. Pero es tan natural que me hizo reír.
"Bueno, es como la tarea de vacaciones."
"Venir a Tyburn como tarea de vacaciones. ¿Acaso Constel quiere matar a sus estudiantes?"
A Constel la estaban regañando en vez de a mí.
"¿Y qué hay de los otros caballeros?"
"Siguen en espera. Bueno, están charlando sin parar."
Deben seguir burlándose de mí.
Al fin y al cabo, si alguien más me hubiera dicho que en este Tyburn nadie muere, yo también me habría reído.
"Sir Robert es verdaderamente educado. Ha utilizado un trato honorífico conmigo desde que nos conocimos."
"Lo aprendí de mi superiora. Como ella siempre usa honoríficos, parece que yo también lo he adoptado."
¿Se refiere a la Emperatriz Filadelfia con "superior"?
...Pero los títulos honoríficos de Filadelfia no pretenden ser "corteses".
"¿Por qué ha venido usted aquí, señor Robert?"
"Soy un caballero. Simplemente sigo órdenes."
"¿Sigues órdenes sin saber el motivo?"
"Siguiendo órdenes, uno llega a comprender de forma natural."
Verdaderamente leal. Entiendo perfectamente por qué Filadelfia lo mantiene en el equipo.
Sonreí con amargura.
"Sería estupendo que otros caballeros fueran como Sir Robert."
"Ellos y yo no somos muy diferentes. Es solo que este lugar es demasiado duro."
Coincido a medias con las palabras de Robert. Como ya he dicho antes, en un entorno así, quizás sea mejor estar moderadamente loco.
Sin embargo, un entorno hostil solo revela la verdadera naturaleza de una persona.
No todos los caballeros tienen la misma actitud que Robert. Puede que lo parezcan cuando forman parte de la orden de caballería e incluso que se vean a sí mismos de esa manera.
Pero en este entorno extremo, cuando ya no forman parte de la orden de caballeros sino que son individuos, no son más que seres humanos.
"Entremos. La barrera está demasiado fría cuando no es momento de batalla. Y además, hoy tenemos un horario programado."
"¿Un horario?"
Eso me recordó que no había visto a Ludwig, quien me había enviado al cuartel. Pensé que me habría mandado a la sala de espera por culpa de los monstruos.
Si no es por los monstruos, ¿por qué reunir a los caballeros en la sala de espera?
¿No lo sabías? La princesa viene a hacer una inspección.
"...¿La princesa?"
Ahora solo hay una princesa.
La hija mayor fue despojada de su posición, y la segunda hija estaría ocupada sucediendo en el trono.
"...No te refieres a ella."
"¿Su?"
"Estaba hablando conmigo mismo."
* * *
Aten llegó a Tyburn al frente de la orden de caballeros reales.
Aunque parecía excesivo proteger a una sola persona, para Tyburn era algo natural.
"Princesa Aten, debería regresar ahora. Este lugar es demasiado peligroso. Los monstruos podrían atravesar la barrera en cualquier momento."
Un caballero que estaba a su lado habló en tono serio.
"Si la barrera es inestable y permite que los monstruos la atraviesen, causando mayores daños, entonces es natural que la realeza inspeccione la situación."
Aten había pensado que, aunque no fuera durante estas vacaciones, tendría que visitar a Tyburn en algún momento.
A diferencia de Yeranhes, que está custodiada por Enfer, Tyburn, aunque también se encuentra en el norte, era el rincón más inestable del imperio.
Si bien Frondier fue el detonante, la preocupación de Aten por los residentes de Tyburn era sincera.
"...Entendido. Entonces, vayamos al alojamiento. Los caballos también están cansados."
El viaje no fue fácil.
Si solo fuera para viajar, un carruaje sería mejor, pero si se piensa en la batalla, es mucho mejor llevar caballos.
A diferencia de los carruajes, los caballos necesitan comida, descanso y son sensibles a la temperatura. En otras palabras, sienten las mismas molestias que los humanos.
Llegaron desde muy lejos del centro. Los caballos estaban cansados, al igual que los caballeros.
"En efecto. Fue una marcha bastante dura."
Mientras hablaba, Aten miró a su alrededor, observando la asamblea y examinando los rostros de los caballeros.
"Todos habéis trabajado mucho. ¿Hay pocos que montarían a caballo desde el centro de aquí...?"
Entonces se detuvo.
En un rincón del campo de visión de Aten, un caballo avanzaba traqueteando solo.
Al principio, pensó que uno de los caballeros se había extraviado. Pero no era así. El caballo no llevaba armadura, y la persona que lo montaba tampoco, solo ropa común.
"...??"
El caballo siguió avanzando ruidosamente, pasando a la izquierda de Atón. Su aspecto era tan extraño que no solo Atón, sino todos los caballeros quedaron cautivados.
"...Mmm, debe ser un viajero. Parece que la persona de arriba está durmiendo."
"Sí, eso parece."
Tal y como dijo el caballero, la mujer a caballo tenía el rostro hundido en el cuello del animal, respirando con calma.
Mientras la mujer montada a caballo tenía el rostro hundido en el cuello del animal, respirando suavemente, la figura y la silueta parecían vagamente familiares.
"...¿Hmm? ¿Ya hemos llegado? Desde que me desperté, debemos estar allí, ¿verdad?"
La persona que iba a caballo se incorporó lentamente.
Cabello rosa, ojos verdes. A pesar del cabello despeinado y el polvo, su rostro era hermoso e igualmente coqueto.
"...¿Sybil?"
Aten pronunció el nombre inconscientemente.
La mujer de cabello rosa dirigió distraídamente su mirada hacia Aten, con los ojos muy abiertos.
"¡Oh, Aten! ¡Guau, qué sorpresa! ¿Por qué estás aquí? ¿Cómo llegaste hasta aquí? ¡Guau, eso es realmente asombroso!"
"...Eso es exactamente lo que quería preguntarte, sin omitir ni un solo detalle."
Sybil Forte.
Una muchacha favorecida por el destino había llegado a Tyburn.
* * *
"Jajaja, de verdad me has asustado."
Sybil exhaló un suspiro como para aliviar la tensión dentro de la habitación.
En el momento en que intentó acercarse a Atón sin pensarlo dos veces, tuvo que enfrentarse a las lanzas que le arrojaron los caballeros.
Aunque Atón intervino, la despertó por completo de su somnolencia.
"Es cierto, lo olvidé. Aten es una princesa. Actué sin pensar, por costumbre, por nuestra época en Constel."
"Lo siento. Los caballeros actuaron por preocupación por mí."
"No, fue culpa mía."
"...Si nos encontramos en un entorno oficial, intente, en la medida de lo posible, evitar ponerse en peligro, señorita Sybil."
"Sí, sí. Me aseguraré de comportarme correctamente."
Sybil asintió con una expresión radiante.
Los dos se encontraban en una habitación que Aten había tomado prestada dentro del alojamiento. Como había otros caballeros alrededor, no podían hablar con libertad, por lo que solo estaban ellos dos en la habitación.
"Ah, ya veo. Por la inspección. Aten sí que tiene mucho trabajo."
"...¿Qué hace usted aquí, señorita Sybil?"
Aten no esperaba para nada que Sybil viniera aquí. Nadie de Constel lo habría esperado.
Que hiciera algo tan absurdo como venir a "entrenar" a un lugar como Frondier…
"¿Eh? Vine por Frondier."
"...!"
Sybil respondió con sencillez, lo que sorprendió un poco a Atón.
Aten había venido a Tyburn sin duda para realizar una inspección, y ese era su principal objetivo.
En ese momento, de alguna manera, tuvo la sensación de que no podía ser tan directa como Sybil.
"No, no me malinterpretes. Simplemente vine porque estaba preocupado por él, como amigo."
"¿Es así? ¿Viniste desde la capital hasta Tyburn solo porque estabas preocupado...?"
¿No es gracioso ese tipo? De repente, yendo a Tyburn durante el descanso. ¿Cómo pude enterarme por él primero cuando es más rápido enterarse por rumores?
"...Yo también lo oí por rumores. Creo que Lady Elodie fue la única que lo escuchó primero."
"¡Ah, sí! ¡Elodie! Se lo contó personalmente, pero a mí no. Bueno, supongo que el problema es que las noticias corren demasiado rápido."
Sybil asintió con la cabeza mientras decía eso. Aten tragó saliva sin darse cuenta.
Sentía la necesidad de cambiar de tema.
"¿Y cómo conseguiste llegar hasta aquí? No debió de ser un viaje fácil."
"Bueno, ¿de alguna manera? ¿Recibí mucha ayuda? ¿Quizás simplemente tuve suerte?"
La respuesta de Sybil sonó como si estuviera dando rodeos, pero en realidad estaba siendo sincera.
La mayoría de las cosas que Sybil desea, las consigue por casualidad y suerte.
"Me prestaron un 'Casian' de Constel. Es realmente inteligente. Siento que me sigue a todas partes."
"...¿Tomaste prestado un Casian? ¿Así sin más?"
"¿Sí? ¿Me lo prestaron?"
"..."
Aten pensó que no debería ser posible, pero su oponente era Sybil.
Solo eso bastó para que Atón lo aceptara de alguna manera.