"Uf... Uf... Por fin te pillé."
Frondier jadeaba en busca de aire.
Azier observó en silencio la punta de la lanza apuntando a su garganta.
Azier reflexionó un momento. Con su propio poder, tenía los medios para superar esta situación. Si hubiera usado toda su fuerza desde el principio, no habría llegado tan lejos.
Sin embargo, para esta prueba, solo estaba interpretando el papel de un "monstruo". Sabiendo que se trataba de una prueba, Frondier y los demás estudiantes también se detuvieron.
Si realmente fuera un monstruo, ¿tendría alguna manera de superar esta situación? ¿O de evitar que sucediera en primer lugar?
Después de pensarlo un poco.
"He perdido."
Azier lo admitió. Su rostro, reconociendo la derrota, parecía bastante renovado.
Azier observó en silencio las cuatro lanzas que flotaban en el aire. Era una técnica milagrosa. Pensar que se podían formar lanzas de la nada, y en el vacío, nada menos.
"Frontera. ¿Es esta tu técnica?"
"Jadeo, Ugh... Sí. Lo es."
La respiración de Frondier seguía siendo agitada, como si aún no hubiera recuperado el aliento. Entre los presentes, solo Frondier parecía tan agotado, evidenciando su falta de resistencia.
"Suspiro."
Aster liberó su poder divino. La luz blanca que emanaba desapareció y él volvió a su forma original.
"Frondier, ¿qué habrías hecho si te hubiera atacado así?"
"Confiaba en que no lo harías. Pensé que, a menos que te engañara hasta este punto, nunca tendría la oportunidad de atraparlo."
Aster esbozó una sonrisa amarga.
No era precisamente un plan seguro, pero como funcionó, no tenía quejas.
"¡Ah! Hablando de eso, Elodie..."
Dicho esto, Aster se dio la vuelta.
Allí estaba Jane, alzando ambas manos en señal de triunfo.
"¿Podrían detenerla, por favor? No me hace caso a pesar de que dije que me rendiría."
Jane estaba señalando a Elodie. Ella extendía ambas manos hacia Jane.
Al parecer, Elodie había completado una ecuación de maná de gran envergadura, ya que el maná la rodeaba y las pulseras que llevaba puestas emitían luz.
"¡Elodie! ¡Ya está bien! ¡Se acabó!"
"¡Lo sé! ¡Pero es más difícil cancelar la magia a mitad de camino!"
Elodie bajó las manos gradualmente mientras gritaba. Su poder mágico se calmó lentamente, y se oyó un silbido de aire escapando del guantelete. No solo se oyó el sonido, sino que también se desprendió humo.
Frondier se acercó y preguntó: "Elodie, ¿era Viper Steel?"
"¿Hmm? Oh, supongo que sí."
Elodie respondió con calma. Frondier también había visto a Elodie llevarse Viper Steel de la casa de subastas.
Tras escuchar la respuesta de Elodie, Frondier observó en silencio el guantelete de metal que llevaba puesto.
Su mirada era de alguna manera aterradora, así que Elodie escondió el guantelete.
"¿Q-qué? No te lo voy a dar aunque lo mires así."
"No tienes que dármelo."
La respuesta de Frondier fue un tanto extraña. ¿Qué quieres decir con que no tengo que dártelo? Porque no te lo voy a dar.
Elodie recordó de repente y preguntó: "Hablando de eso, compraste algo extraño en aquel entonces, ¿verdad?".
"¿Sucede algo extraño?"
"Compraste la tela maldita. ¿Para qué la compraste?"
Ante la pregunta de Elodie, Frondier respondió con un "ah" y señaló su corbata.
...¿Corbata? ¿Qué es una corbata?
"Esto. Esta tela maldita."
"¿Qué asco?"
"Jaja, está maldito."
"¡Qué asco!"
Elodie dio un paso atrás con una expresión de auténtico disgusto.
* * *
Todos los que vieron la pantalla presenciaron la escena en la que el equipo de Aster y el equipo de Frondier ganaron.
Entre quienes conocían a Frondier hasta cierto punto y lo habían visto durante la batalla, se percibía una sensación de familiaridad, pero la enorme conmoción dejó a los espectadores boquiabiertos.
"Frontera..."
"¿Cómo pudo el perezoso humano...?"
A pesar de que hubo un ataque conjunto y una emboscada, Frondier logró que Azier admitiera la derrota.
Ese hecho impactó a los estudiantes. Fue incluso más impactante que los fuegos artificiales.
Sin embargo, los más sorprendidos de todos no fueron los estudiantes.
"Lo digo por si acaso, no me pregunten. Yo también estoy sorprendido."
"¿No estás manipulando esto?"
"No, no lo soy. ¿Cómo podría hacer eso?"
Anger y Malia lo vieron.
Fue solo por un instante, pero claramente era 'Gram'.
Durante el combate contra Binkis, no se pudo ver en pantalla. Sin embargo, la alianza con Aster para luchar contra Azier hizo que el combate más importante de este examen práctico fuera inevitablemente retransmitido.
Enfer agarró instintivamente la vaina de su espada a la altura de la cintura. Lo que hay dentro es, sin duda, Gram.
Lo mismo se veía en esa pantalla. Aunque desapareció como un líquido al poco tiempo.
Malia preguntó:
"Debe ser algún tipo de ilusión óptica, ¿verdad?"
"Si ese fuera el caso, Azier ni siquiera habría intentado bloquearlo."
"Dada la urgencia de la situación, probablemente se trate de un error de juicio."
El razonamiento de Malia parecía plausible. Incluso Azier podría sorprenderse en una situación tan caótica, especialmente una que comenzó con múltiples ataques repentinos.
Y aparte de la suposición de Malia, no había otra posibilidad. Después de todo, Enfer todavía posee a Gram.
Sin embargo, la mirada en los ojos de Azier cuando vio a Gram empuñada por Frondier hizo que Enfer sintiera un escalofrío indescriptible.
"En fin, con esto, el primer puesto de Frondier está prácticamente asegurado, ¿verdad? Cumplieron su misión y además guiaron a otros equipos a la victoria."
Malia asintió con satisfacción.
Existían dudas sobre cómo se asignarían las puntuaciones, pero ningún estudiante había destacado tanto en este examen práctico como Frondier.
Por supuesto, Enfer lo negaría.
"Eso es cierto."
"...¿Qué, en serio?"
"Yo también creo que Frondier merece el primer puesto. Después de todo, no esperaba que Azier perdiera."
Incluso Enfer admitió que Frondier merecía ser el primero.
En lugar de sentir alegría ante su reconocimiento demasiado fácil, Malia sintió primero inquietud.