Al llegar a la subasta en la ciudad de Arkre, Elodie disfruta de la rara libertad que experimenta fuera de Constel, donde su fama suele atraer una atención constante, una idea de la que ya está harta.
"Confirmado. Revet de Rishae, Elodie de Rishae. Por favor, por aquí."
"Ah, mi hermana es Elodie de 'Inies' Rishae, para ser exactos. Por favor, corrija el..."
"Hermano, entremos."
Elodie empuja suavemente a Revet hacia adelante y entran en la sala de subastas, que está repleta de gente. La expectativa de Revet de encontrar un objeto extraordinario parece estar bien fundada.
El interior de la sala de subastas se asemeja a una sala de cine, con asientos que se curvan ligeramente y se extienden ampliamente, orientados hacia el escenario donde se presentarán el subastador y los artículos.
"¿No estás nerviosa, Elodie?"
¿Nerviosos? No somos niños. Y no es la primera vez que voy a una subasta.
"Pero ha pasado muchísimo tiempo."
Revet tenía razón.
De hecho, esta era la segunda vez que Elodie asistía a una subasta. La primera vez, recuerda vagamente haber tomado de la mano a su padre mientras estaban allí. En aquella ocasión compraron un "WizardGram", que ella terminó regalándole a Frondier.
"...¿Qué hace ese tipo aquí?"
De repente, Revet habló entre dientes, con el rostro transformado en una expresión salvaje.
Por lo que Elodie sabía, solo había una persona capaz de provocarle semejante reacción.
"...¿Frontera?"
Unos asientos más adelante, a la izquierda, estaba sentado Frondier, inconfundible por su cabello negro azabache y su expresión lánguida, con aspecto de que podría quedarse dormido en cualquier momento.
"¿Qué hace él aquí…?"
"Hermano, es solo una casa de subastas. Si reservas con antelación, cualquiera puede venir."
"…Bien."
Elodie estaba tranquilizando a Revet, al mismo tiempo que se sentía desconcertada.
¿Frondier en la casa de subastas? Al mirar a su alrededor, parecía que había venido solo, sin ningún miembro de su familia. Es decir, no estaba allí en representación de los Enfer ni de los Azier.
Pero sin su familia a su lado, Frondier estaría en la ruina.
"Ten cuidado, Elodie. Puede que el cabeza de familia le haya dado dinero para que viva esta experiencia. Para que adquiera algo de experiencia, ¿sabes?"
"¿Experiencia?"
Sí. Los nobles, les guste o no, suelen verse involucrados en transacciones de alto valor. Una casa de subastas es un lugar donde el valor de los artículos cambia constantemente. Es un buen sitio para aprender lo volátil que puede ser el flujo de dinero.
Las palabras de Revet tenían cierto sentido.
Si Frondier fuera hijo de un noble típico, claro está.
Pero Frondier es Frondier. Un forastero en la familia Enfer, que no ha dirigido la palabra a nadie en los últimos cinco años.
¿Le brindarían de repente una experiencia social?
"Y normalmente, se les asigna una tarea específica."
"¿Recado?"
"Para comprar un objeto específico. En este caso, se trata de 'Acero Víbora'. Ya sea para Lord Enfer o Azier, el Acero Víbora es un metal muy importante para un guerrero."
"...¿Así que él es mi rival en la subasta?"
"Sí. Un enemigo."
Pregunté por un rival, pero ¿por qué lo afirmó y luego lo cambió a un enemigo?
Quería discutir sobre eso, pero el comienzo de la subasta fue más rápido que la réplica de Elodie.
"Señoras y señores aquí presentes, yo, el anfitrión 'Gilles Brosau', les saludo en nombre del comité."
El presentador subió al escenario y anunció el inicio de la subasta con frases conocidas.
Mientras el presentador hablaba de la estación, del clima y de todas las dificultades por las que todos habían pasado para llegar hasta allí, Elodie preguntó en voz baja.
"¿Entonces, cuándo es? ¿El Viper Steel?"
"Es el último artículo. El más valioso de todos los artículos hoy en día."
Revet le entregó un folleto con la lista de la subasta.
¿Cuándo consiguió esto? Elodie examinó cuidadosamente la lista de artículos.
Viendo esto, parece haber muchos artículos interesantes. Elodie, que no tenía ni el ojo ni los conocimientos necesarios, no podía decir cuánto debería costar nada de esto.
La subasta comenzó oficialmente y los artículos empezaron a presentarse uno tras otro.
Con cada artículo que salía, Elodie alternaba entre mirar las imágenes del folleto y los artículos que tenía delante. Revet la observaba, sonriendo.
"...Los artículos tienen buen aspecto."
"La casa de subastas comienza con artículos de mayor valor. Se cree que esto eleva el nivel de la subasta. Luego, a medida que avanza, comienzan a aparecer artículos de menor valor o con algún defecto, y sus precios pueden dispararse repentinamente."
En efecto.
Se dice que las subastas son la forma más justa de determinar el precio de los artículos cuando la gente piensa racionalmente, pero resulta que no es fácil para la gente pensar racionalmente.
Elodie miró a Frondier por un instante. Frondier no se había movido ni un centímetro mientras se presentaban los objetos. Debía de estar esperando a Viper Steel.
Y a medida que la subasta avanzaba más allá de sus etapas iniciales, tal como había dicho Revet, comenzaron a aparecer los artículos más comunes.
No estaba claro si eran objetos de gran valor o no, pero empezaron a aparecer artículos únicos o peculiares. Cosas que, sin duda, despertaban la curiosidad.
El siguiente artículo era uno de estos.
"Ahora bien, el siguiente elemento es la 'tela maldita'."
Tal y como dijo el presentador, el objeto que apareció en el centro era una tela azul común y corriente.
A primera vista, no tenía nada de destacable desde el punto de vista artístico. Su material era poco claro, pero no tenía nada de extraordinario.
Sin embargo, su designación la diferenció de los elementos que la precedieron.
"Esta tela azul pasó una vez por las manos de cierta señora. Decidió cortarla y usarla como pañuelo. Tras cortarla al tamaño adecuado, la guardó en su bolsillo para usarla cuando la necesitara. Pero, ¡unos días después!, el pañuelo que debía estar en su bolsillo había desaparecido misteriosamente."
El presentador condujo la historia con una expresión y un tono de voz juguetones.
Mmm, Elodie escuchó la historia con gran interés.