Casi al mismo tiempo, tal como Frondier había previsto, el campus bullía de actividades de exploración.
En particular, los estudiantes de segundo y tercer año, especialmente los más talentosos y famosos, estaban rodeados de estudiantes de primer año en una escena que resultó todo un espectáculo. Los estudiantes de tercer año, con más experiencia y habilidad, eran mucho más solicitados que los de segundo año.
El mejor ejemplo de ello fue Quinie de Viet.
"¡Quinie, estudiante de último año! ¡Únete a nuestro equipo...!"
"¡No, únete a nosotros!"
Como era de esperar, Quinie recibía fervientes propuestas de matrimonio de los alumnos de primer año mientras estaba sentada en su sitio. La fila se extendía más allá del aula, repleta de estudiantes.
En ese momento, el humor de Quinie estaba en su punto álgido. Aún ocultaba su sonrisa de suficiencia tras su abanico.
Anne la observaba con ojos fríos desde su lado, pero no se molestó en decir nada.
Sí, ¿para qué arruinar la diversión cuando un amigo está disfrutando de algo de popularidad por una vez? De todas formas, no durará mucho.
Sin embargo, Quinie siempre respondía de la misma manera a los estudiantes que se le acercaban.
"Lo siento, tengo un compromiso previo."
Al oír esto, los alumnos de primer año mostraron visiblemente su decepción y se marcharon.
Mmm, Quinie se sentía bastante engreído.
Sí, esto es típico.
La comerciante que elevó el estatus de su familia por sí sola, Quinie de Viet.
Una intuición comparable a la previsión, una capacidad de cálculo a la altura. ¡Y además, impecables habilidades de combate personal y excelentes contactos!
'Pequeña Diabla Quinie' tiene todo el derecho a recibir ese trato.
"...¿Entonces?"
Cuando los estudiantes de primer año se dispersaron, haciendo que el lugar quedara un poco más silencioso, Anne tomó la palabra.
"¿Mmm?"
"'Unidad de Apoyo', ¿no lo vais a hacer?"
Los estudiantes de cursos superiores aprueban la selección de estudiantes de primer año para participar en los exámenes finales. A esto se le conoce como la "unidad de apoyo". No es un término oficial, pero se ha consolidado entre los estudiantes por su uso frecuente.
"¿Qué oíste? Tengo un compromiso previo."
"...Aunque tú no lo creas."
"¿Tú, qué crees que sabes?"
Quinie replicó a Anne, quien habló con los labios fruncidos, cubriéndose la mitad del rostro con un abanico.
Anne respondió como si fuera obvio.
"Claro que lo sé. Siempre estoy contigo, ¿no? Incluso si recibieras una oferta de ojeador, ¿la aceptarías de inmediato con tu personalidad? Mirarías a tu alrededor y elegirías lo que te pareciera mejor. Es extraño que de repente digas que tienes un compromiso previo cuando ni siquiera había habido un indicio de ello."
¿Por qué de repente es tan inteligente? Quinie entrecerró los ojos, asomándose por detrás de su abanico.
Anne observó en silencio a Quinie y luego dijo:
"¿Frontera?"
—¿Por qué lo mencionas de repente?
Ana, que era inteligente y perspicaz.
"Bueno, pase lo que pase, no te aliarías con Frondier. ¿Quién haría semejante locura?"
Pero Anne se encogió de hombros y organizó sus pensamientos por sí misma.
¿Estás molesto? ¿Por qué sería eso una locura?
Puso los ojos en blanco sin expresar sus pensamientos en voz alta.
De hecho, no existe ningún compromiso previo. En cambio, Quinie ha enviado un mensaje unilateralmente. A la madre de Frondier, Malia.
Es probable que Frondier no lo tenga fácil en su misión de reconocimiento. No solo por su mala reputación, sino también porque parece que podría estar del mismo lado que Aten, y no todo el mundo tiene el valor de asumir la responsabilidad de llevar a cabo una misión con una princesa.
Ellen es una candidata fuerte, pero no podrá participar en los exámenes finales debido a sus prácticas. Un buen comerciante nunca pasa por alto información tan detallada.
—Anteriormente se emitió un comunicado en el que se llamaba a Frondier a la enfermería.
Así que ahora Malia le transmitirá el mensaje a Frondier, y si Frondier viene a esta clase para hacernos una oferta de reclutamiento, será perfecto que la aceptemos como si no tuviéramos otra opción.
......
......
...Pero ¿por qué no viene?
Parece que ha pasado mucho tiempo desde que la transmisión llamó a Frondier a la enfermería, pero no hay señales de que vaya a aparecer.
"Eh, mmm. Entonces. Voy al baño."
¿Eh? Vamos juntos.
"No, está bien. Puede que tarde un poco."
"Ah... Jajaja. Lo siento."
Anne rió con nerviosismo.
Quinie se sintió mal, sabiendo lo que estaba pensando, pero no pudo poner ninguna excusa y simplemente se marchó.
Naturalmente, su destino era la enfermería.
Casualmente, o quizás no tan casualmente, ahora se siente mal. Hinchada. Es como si algo le estuviera pinchando en el interior de las costillas, dificultándole la respiración.
Esta no es la mejor situación para estar justo antes de los exámenes finales; es bastante peligroso, por decir lo menos.
Entonces, ir a la enfermería es como una elección inevitable del destino, ¿no?
Mientras caminaba, Quinie se detuvo de repente. Ella misma se sorprendió de la brusquedad con la que interrumpió la inercia de su paseo.
"No, pensándolo bien, ¿por qué estoy haciendo esto? Debería volver al aula y esperar."
Parece una decisión precipitada ir a reunirse con Frondier ahora.
Probablemente todavía esté en la enfermería.
Se dio la vuelta y regresó por donde había venido.
Ve al baño, como le dije a Anne. De repente, se le ocurrió esa idea.
......Quinie se detuvo de nuevo.
'...¿Qué es esto?'
Quinie entrecerró un ojo.
Al convertirse en la cabeza de la familia Viet, casi nunca ha rectificado una decisión.
Sobre todo no por una razón tan trivial o por indecisión.
Que ella decidiera ir a la enfermería fue claramente su voluntad, había una razón para ello, y lo hizo sin dudarlo.
Sin embargo, este retroceso.
Fue simplemente porque "de repente" tuvo ese pensamiento.
......Quinie. Reacciona.
"Algo no está bien."
Los ojos de Quinie, capaces de ver a través de las personas, rivalizaban con la precisión de una balanza.
Sin embargo, su percepción de los "objetos" no humanos no había alcanzado ese nivel.
Todavía le faltaba habilidad para distinguir lo real de lo falso, razón por la cual perdió la apuesta con Frondier.
Tras su paso por Frondier, Quinie se dedicó a estudiar trampas y barreras.
Ella no había descuidado sus estudios en ese campo ni siquiera antes, pero no podía soportar la idea de que alguien a quien estaba tratando de enseñar la superara.
—Y por eso.
Ella se dio cuenta.
'Una barrera de interferencia de aproximación.'
En el instante en que lo identificó, el aroma del maná le picó en la nariz.
La barrera de interferencia de aproximación que Renzo utilizó previamente para secuestrar a Aten.
A diferencia de aquella vez, que el campo estaba completamente abierto, esta vez la barrera fue detectada gracias a que su oponente era Quinie.
Se había colocado una barrera de acceso alrededor de la enfermería. Alguien estaba impidiendo el acceso a la misma.
¿Por qué?
«...Frontier está en peligro.»
Quinie aceleró el paso. Aunque había identificado la barrera, sus efectos persistían.
Era una sensación bastante desagradable: que constantemente se negara tu propia voluntad.
Sin embargo, intentar atravesar la barrera por la fuerza alertaría a su creador. Afortunadamente, saber que se trataba de una barrera reducía su efecto a la mitad.
Justo cuando llegó frente a la enfermería.
Quinie descubrió una figura inesperada.
Alguien más había llegado antes que ella.
Esa persona se quedó parada frente a la puerta de la enfermería, mirándola fijamente con la mirada perdida.
Como si pudiera ver a través de la puerta con solo hacer eso.
No, no es eso. Está escuchando. La conversación que tienen dentro.
"...¿Elodie?"
Mientras Quinie murmuraba en voz casi inaudible, Elodie giró lentamente la cabeza.
Tras confirmar la identidad de Quinie, su mirada vaciló, como si hubiera oído algo que no debía.