Tras el incidente, en Constel no paraban de oír la historia de que Azier se había convertido en profesor.
La increíble historia de Frondier aniquilando a una horda de monstruos con "Fuegos Artificiales" pronto se desvaneció.
"Aster, ¿estás bien?"
Lunia se acercó a Aster con expresión preocupada.
Ella había oído hablar del fracaso de Aster al no lograr conectar ni un solo golpe contra Azier.
"Estoy bien. Ni un rasguño."
Sin embargo, lo que le frustraba era la falta de lesiones.
En ese momento, oyeron las risitas burlonas de los estudiantes que pasaban.
Aster era muy respetado, pero siempre había estudiantes envidiosos allá donde iba.
Aster, una plebeya con un poder y un talento divinos excepcionales, era el blanco perfecto para la envidia.
"Menuda promesa de Constel, ¡mira cómo está ahora!"
Una voz que parecía pasar de largo, pero que claramente pretendía ser escuchada.
Lunia giró la cabeza bruscamente.
Aster no podía verle la cara, solo la nuca, pero el estudiante que se había estado burlando de él huyó al ver el rostro de Lunia.
Al volverse hacia Aster, Lunia lucía una radiante sonrisa.
"No te preocupes demasiado, Aster. ¿Frondier? Le han dado en todas partes. Es porque estás a ese nivel que ahí se detuvo."
"..."
Recordando la sesión de entrenamiento que Frondier había mostrado anteriormente, pensó Aster.
Independientemente de cómo lo vieran los demás, Frondier sin duda había luchado un poco mejor que el propio Aster.
El problema radicaba en la distancia que existía entre él y Frondier.
Tal como dijo Lunia, Azier no se contuvo al enfrentarse a Frondier.
Ante la primera señal de debilidad, Azier no dudó en lanzar un puñetazo, y Frondier quedó indefenso ante todo tipo de ataques.
Sin embargo, zonas vitales como la cara, la barbilla o el centro del cuerpo permanecieron intactas.
Y luego, el cabezazo final.
A diferencia de la dulzura que recibió Aster, esta era ferozmente incomparable.
Azier definitivamente no se lo puso fácil a Frondier.
Quizás, porque no podía permitírselo.
"Pensé que no dependería del poder divino tanto como fuera posible."
Eso también era arrogancia.
Sin poder divino, ni siquiera en Azier, Aster dudaba de poder vencer a Frondier.
Pero sentirse inferior o celosa de Frondier era algo totalmente ajeno a la personalidad de Aster.
Sin embargo, no soportaba perder.
Aster simplemente pensó en cómo podría progresar a partir de donde se encontraba ahora.
Aunque se mostraba reacio, Aster ya conocía el camino.
"…Suspiro."
"¿Qué significa ese suspiro?"
"Supongo que tendré que ir a ver a mi hermana. Siempre está en la sala de entrenamiento después de clase."
El mejor espadachín de Constel. Racionalmente hablando, es la elección perfecta.
Consciente de sus propias limitaciones, Aster pensó en pedirle humildemente a Ellen que le diera clases.
Ya se imaginaba a Ellen mirándolo con una expresión de "¿Eh, en serio?", como si se tratara de algo trivial.
Pero entonces, Lunia hizo una mueca sutil.
"Eh, ¿qué tal si vamos la próxima vez?"
"¿Por qué?"
"Escuché algo al pasar por allí, pero parece que la profesora Ellen no estará hoy en la sala de entrenamiento."
"¿Qué? ¿Mi hermana se va directamente a casa?"
Eso es inusual. ¿Está enferma?
Aster estaba a punto de mostrar preocupación cuando Lunia negó con la cabeza.
"No, se va a encontrar con un herrero."
"¿Un herrero...?"
La expresión de Aster reflejaba una curiosidad sin precedentes.
* * *
"...Es asombroso."
Ellen miraba fijamente la espada terminada, con la mirada perdida.
La hoja plateada brillaba, y debajo se encontraba una sencilla empuñadura. La guarda que separaba la hoja de la empuñadura no era grande, pero estaba bien sujeta. Su longitud era perfecta para ella. Se adaptaba bien tanto a una mano como a ambas.
En todos los aspectos, el diseño era sencillo, pero los ojos de Ellen reconocieron de inmediato el valor de esa espada.
"¿Bien?"
Frondier, que estaba a su lado, asintió con satisfacción.
Después de que Ellen casi fuera estafada anteriormente, Frondier le presentó a un herrero.
El herrero se llamaba Neil Jack.
Con los ojos brillantes, Ellen le preguntó a Neil.
"¿Puedo tocarlo?"
"Oh, por supuesto. Al fin y al cabo, fue hecho para un cliente."
Neil hizo una reverencia, su musculosa complexión hacía que pareciera incongruente. Su rostro era infinitamente amable, siempre luciendo una amplia sonrisa.
Al principio, Ellen no se fiaba de aquel rostro, pero tras ver la espada, su opinión cambió por completo.
Ellen colocó los dedos horizontalmente y puso la espada encima. Esto era para comprobar el centro de gravedad, pero también para inspeccionar la hoja en busca de daños o deformaciones.
"...Perfecto."
Ellen liberó ligeramente su aura a modo de prueba. La energía que emitió fluyó hacia la espada sin ninguna obstrucción ni vacilación.
"...¡Increíble! ¡Es perfecto!"
"Je, con tantos elogios, casi no sé qué hacer conmigo mismo..."
Neil se llevó una mano a la cabeza e hizo otra reverencia.
Esa postura era totalmente impropia de un herrero. Esta imagen era la razón por la que Neil seguía siendo impopular.
Sus habilidades como herrero eran intachables, sin embargo, había permanecido en el anonimato.
"¿Cómo conoces a esa persona, Frondier? ¿Cómo llegaste a conocerlo?"
Ellen preguntó, a lo que Frondier sonrió con incomodidad.
"Bueno, como ya comenté, no somos exactamente conocidos. Yo soy la única que lo conoce de oídas."
Ellen se giró entonces para mirar a Neil, quien también asintió.
"Sí, dijiste que te llamabas Frondier, ¿verdad? Es la primera vez que te veo. No sé por qué me buscaste, pero es un verdadero honor."
"Frondier, ¿has visitado esta forja antes?"
"No."
Ellen no lo entendía. ¿Cómo podían conocerse si nunca se habían visto? Sobre todo porque Neil, el herrero, no era muy conocido.
Además, Frondier había dicho: «Puedes confiar plenamente en sus habilidades». Eso significaba que ya conocía las capacidades de Neil. Naturalmente, se lo presentaría con total seguridad.
Incluso cuando Ellen miró a Frondier con expresión interrogante, él solo respondió con una sonrisa.