Cuando los movimientos de las bestias cambiaron y comenzaron a huir,
El más rápido en actuar fue Aster. Corrió a toda velocidad y apareció montado en un caballo blanco. Acto seguido, persiguió a las bestias que huían.
Aster montaba a 'Cassian', un famoso caballo al que había entrenado en el club ecuestre.
Por supuesto, Cassian pertenecía a Constel, así que las acciones de Aster constituían una clara violación de las reglas, pero a nadie le importaba eso en ese momento.
La gente simplemente se preguntaba por qué Aster estaba persiguiendo a las bestias.
Entonces, una voz atronadora resonó.
"¡Se dirigen al pueblo!"
No era otra que la voz de Aster. Resonó con tal fuerza que la vibración del sonido hizo temblar ligeramente el suelo. Era la manifestación del aura.
Al oír la voz de Aster, los estudiantes se pusieron firmes. Los que iban armados siguieron a Aster, y los magos retomaron sus cánticos.
"¡Jajajaja!"
Al instante, Aster se acercó peligrosamente y atacó sin piedad la espalda de la bestia. Rayos y bolas de fuego surgieron ante él gracias a la magia.
Cassian, fiel a su fama como caballo, esquivó el obstáculo sin necesidad de un control preciso y siguió avanzando sin siquiera emitir los típicos sonidos de los caballos.
Aster blandía su espada frenéticamente. El cansancio de defenderse del ataque y su menguante resistencia eran secundarios.
Su brazo se movió al compás de los gritos de sus músculos. Desde la perspectiva de las bestias, no era más que un fantasma, así que aceleraron aún más su huida. Ninguna intentó contraatacar.
Pero incluso si la resistencia de Aster fuera infinita, e incluso si masacrara a las bestias como un loco.
La cantidad de monstruos era simplemente demasiado grande. En ese momento, mientras la horda estaba agrupada, la espada de Aster podía alcanzarlos y las balas mágicas y bolas de fuego disparadas desde la distancia eran efectivas.
Pero pronto se dispersarían. Si eso sucedía, sería imposible acabar con todos. Por muy fuerte que fuera Aster, no podría luchar contra dos o tres veces más enemigos.
“¡Uf, uf…!”
Cada vez que blandía su espada, el torso de un monstruo salía volando y su cuello era cercenado. Pero con este golpe, la espada de Aster cortó el aire.
Aster miró hacia adelante. Los monstruos comenzaban a dispersarse. En el instante en que se percató de ello, el cansancio que había olvidado volvió a aflorar.
Si algunos de los monstruos dispersos cargaran contra la aldea de esta manera, o no solo eso, si se dispersaran y luego se reagruparan para cargar contra la aldea…
Los monstruos eran fundamentalmente hostiles hacia los humanos. Por eso se les llamaba monstruos. Era imposible que ignoraran el olor a sangre en el pueblo.
'Tengo que dirigirme hacia el pueblo a toda velocidad. En línea recta.'
Aster se armó de valor. Era una decisión verdaderamente dolorosa, una que le hacía querer arrancarse el corazón.
…La decisión de afrontar la muerte de civiles comunes.
La desesperación que sentía Aster se extendió gradualmente a los guerreros que lo perseguían y a los magos que iban en la retaguardia.
Los magos que podían ver la situación desde la distancia fueron los primeros en darse cuenta.
Esta era una tragedia que aún no había ocurrido, pero que claramente se avecinaba…
Elodie bajó la mano que había estado alzada en la azotea. A su lado, Lunia, que había estado recitando conjuros mágicos, la miró sorprendida.
“¡Oye, no te rindas todavía! ¡Tenemos que matar a uno más!”
Elodie no le respondió. Pero su expresión era extraña. No parecía estar desesperada ni darse por vencida.
Elodie simplemente tenía la mirada fija en el cielo, como si hubiera visto algo muy extraño.
“¿Qué estás mirando ahora mismo, n—?”
Lunia siguió su mirada con naturalidad. Y entonces sus palabras se interrumpieron. Su expresión cambió a algo similar a la de Elodie.
Y una a una, las miradas que lo habían visto aumentaron.
A partir de Elodie y Lunia, la mirada de los magos, incluido Atón, se dirigió hacia el cielo.
Los profesores, que estaban pendientes del estado y la seguridad de los alumnos, también se vieron cautivados por la escena. Y los arqueros que se habían adelantado un poco más también tensaron sus arcos.
De forma tan incongruente, un silencio repentino se apoderó de Constel.
—Al principio, parecía un cometa.
Una larga franja de luz que se extendía sin fin dividía el cielo. Pero al observarla más de cerca, se apreciaba que dibujaba una parábola muy tenue.
Y cuando llegó por encima de la cabeza de los monstruos, estalló como un fuego artificial.
Y el estallido de luz se convirtió en lluvia, no, en lanzas que atravesaban el suelo.
Cayó un diluvio sobre los monstruos.
"……!"
Fue entonces cuando Aster se dio cuenta. Rápidamente tiró de las riendas y detuvo a Cassian.
Los monstruos que lo rodeaban cayeron con un sonido espantoso, atravesados.
Cabeza, nuca, pecho, no había un solo lugar que no fuera un punto vital.
Parecía haber sido vertido indiscriminadamente, pero todo iba dirigido precisamente a los monstruos.
Como prueba meticulosa.
'……No me llega.'
Ni siquiera pastando en Aster.
Aster, que había estado a la vanguardia, eliminando monstruos más que nadie, se encontraba en medio del grupo.
Aster miró a los monstruos caídos a la vez. La estela de luz tenía forma de flechas.
Los monstruos que no fueron alcanzados por las flechas continuaron huyendo. No hubo flechas que fallaran, simplemente faltaron en cantidad.
Y entonces, una vez más, estallaron los fuegos artificiales.
A medida que caían más flechas, el número de monstruos disminuía precisamente.
Y una vez más, y otra vez, y otra vez.
Al no tener como objetivo a ningún ser humano, ni un solo monstruo quedó fuera del alcance de esos haces de luz.
Numerosas flechas formaron una red de fuego que los envolvía, y cada una de ellas apuntaba infaliblemente a los puntos vitales.
El hecho que transmite esta única línea de texto es escalofriantemente absurdo.
Se cortó todo el sonido de inmediato.
La respiración agitada y los gritos de los monstruos, el sonido del choque de las armas metálicas y el golpeteo de los pasos sobre el suelo parecían ahora un sueño.
Crujido, chillido─
Grrr.
Todos los monstruos habían caído, pero en medio de todo eso, quedaban algunos supervivientes.
Incluso un golpe en un punto vital podría dejar a alguien con vida durante unos segundos si tuviera suerte.
Por supuesto, escapar era imposible, así que a partir de entonces, Aster y los demás estudiantes tuvieron que ocuparse de ellos.
Como si quisiera decir que no había necesidad de eso, una vez más.
El sonido de la explosión resonó en el suelo. El destello de luz de hacía unos instantes volvió a aparecer ante los ojos de Aster.
Esta vez, fue una "limpieza" completa.
Era como obligar a los estudiantes a ver la realidad de nuevo, para que no pudieran descartarla como un simple sueño.
“Resoplido… Resoplido…”
Aster respiraba lentamente, aunque todavía con dificultad.
Envainó su espada y poco a poco aceptó la abrumadora sensación de fatiga.
Parecía que ahora estaba bien hacerlo.
Aster miró inadvertidamente hacia atrás. Todos los estudiantes que lo seguían tenían expresiones similares.
No fueron solo ellos.
Los magos de Constel, los maestros.
Fue una victoria limpia y clara, pero nadie emitió un sonido.
No hubo vítores ni gritos.
“¿Qué demonios…?”
Alguien expresó sus sentimientos tal como los sentía.
Todos profundamente relacionados.
Tump.
Malia se sentó.
Ella sabía, o mejor dicho, intuía quién era el responsable de esta escena.
El motivo de su expresión de incertidumbre era que le costaba creerse a sí misma.
¿Frondier hizo esto...?
Frondier es su hijo.
Además, con su rasgo de compartir sentidos.
Creía saber todo lo que veía y oía.
Sin embargo, en lo que respecta a Frondier, quien debería ser la persona más cercana a ella, se dio cuenta de que no sabía nada.
* * *
"Maldita sea…"
Apreté los dientes y aguanté.
Mis piernas cedieron y mi cintura se dobló. Aun así, no caí. Mis manos, apoyadas sobre mis rodillas, temblaban incontrolablemente.
¡No debí haber disparado esa última flecha!
Me mareé por el agotamiento del maná.
Aquí, como las flechas llegan más tarde, es difícil saber cuántos monstruos quedan.
Así que, me pasé un poco.
Haciéndome un esfuerzo por levantarme, bajé tambaleándome las escaleras de la torre.
Me niego a desmayarme esta vez, por pura obstinación.
Desmayarse después de cada pelea y acabar en el hospital es simplemente patético y preocupante.
Al llegar al primer piso, la puerta se abrió con un crujido.
Philly estaba parada en la entrada, mirándome como si no pudiera creer lo que veían sus ojos.
¿Has olvidado lo que te acabo de decir? ¿Por qué has venido aquí en vez de descansar?
"Esto es, por así decirlo, una cuestión de orgullo masculino."
Ante mis palabras, Philly suspiró dramáticamente y se acercó a mí, levantando mi brazo para colocarlo sobre su hombro.
"Recibir el apoyo de la Emperatriz es un honor que solo se vive una vez en la vida, ¿sabes?"
"Una experiencia verdaderamente única, que nadie más vivirá."
"Digamos que te lo has ganado."
Filadelfia me elogió con un tono sentimental.
Relajado, me sorprendí sonriendo un poco.
El sol ya estaba alto en el cielo, aunque habíamos partido por la mañana. El cielo estaba demasiado despejado como para que hubiera tenido lugar una batalla.
"...Filadelfia."
"Qué. Puedes saltarte las gracias. Independientemente del rango, cuando lo piensas, eres mucho más."
"Estando tan cerca, pareces aún más pequeño."
"¿Quieres que te enseñe qué es un delito como insultar a la Emperatriz?"
Philly dijo esto con una sonrisa.
Era su sonrisa habitual.
Muy, muy aterrador.