En una tarde algo tardía, unas luces inusualmente brillantes parpadearon en la mansión Rishae.
El suave sonido de la música y las risas de la gente se mezclaban a la perfección, llegando hasta el exterior de la mansión.
"……Suspiro."
Elodie dejó escapar un suspiro en secreto.
Este tipo de reuniones sociales son frecuentes en la familia Rishae.
Teniendo en cuenta el prestigio de la familia, uno podría pensar que tales eventos serían comunes incluso en Roach, pero el cabeza de familia es notablemente frugal.
Elodie jugueteaba con los volantes meticulosamente colocados en el interior de su cuello.
A pesar de usar este vestido con bastante frecuencia, todavía no se ha acostumbrado a él.
"¿He engordado…?"
Aunque ella pensaba que nadie la oiría, los hombres se acercaron como por arte de magia, y cada uno añadió su comentario.
"¿Cómo es posible? Señorita Elodie, hoy está usted tan hermosa como siempre."
"Por supuesto. Aunque hubieras subido un poco de peso, eso no le restaría ni un ápice de belleza..."
¿A eso le llaman un cumplido?
Elodie forzó una sonrisa.
……Sinceramente, tratar con ese tipo de hombres está bien.
¿Cómo se sentirán al tener que ofrecerle cumplidos tan vergonzosamente halagadores, ahora que tiene 17 años?
Aunque sintieran verdadero afecto por Elodie, en situaciones como las reuniones sociales, inevitablemente repetirían frases hechas y estereotipadas.
Elodie es la joya suprema nacida en la familia Rishae.
Si alguien se pusiera en contacto con ella de forma sincera, las demás familias no se quedarían de brazos cruzados.
Por lo tanto, todos los que rodean a Elodie, naturalmente, mantienen cierta distancia con ella.
Irónicamente, los hombres de aquí también saben que ofrecer cumplidos trillados para expresar su agrado es la mejor manera de mantener esa distancia.
—Por lo tanto, en este tipo de eventos, Elodie siente una profunda soledad.
Las mujeres están llenas de celos y envidia, o bien, abrumadas por un sentimiento de inferioridad, se humillan de una manera que Elodie no desea.
Los hombres, recelosos de quienes los rodeaban, ni se acercaban ni se alejaban de ella.
Los chismes, los halagos, las apariencias, eso no importa.
No es que le duelan esas cosas.
Es simplemente el hecho de que nadie le diga la verdad lo que constantemente le pesa.
La deja infinitamente sola e infinitamente aburrida.
¿Es que tampoco vino esta vez?
Mientras fingía escuchar la conversación de los hombres, Elodie escudriñó los alrededores.
Ella estaba buscando a Frondier.
Si había alguien en esa reunión que pudiera darle un soplo de aire fresco, sin duda sería Frondier.
Tiene amigos de la nobleza en Constel, pero no les resulta fácil asistir a una reunión social organizada por la familia Rishae, e incluso si asisten, están ocupados interactuando con los hijos de otras familias.
Pero Frondier nunca se ha dejado ver en los círculos sociales.
Su singular pereza y falta de iniciativa son las primeras razones, y la segunda es que la familia Roach nunca ha involucrado a Frondier en los círculos sociales.
'...No. Es un error llamarlo pereza. Elodie, no deberías pensar así.'
Elodie corrigió sus pensamientos.
Hasta ahora, había pensado que se trataba simplemente de pereza, pero el reciente incidente de agotamiento de maná había abierto otras posibilidades.
Frondier no era perezoso; al contrario, trabajaba muchísimo entre bastidores.
...Aunque sigue siendo solo una posibilidad.
En cualquier caso, por eso también es poco probable que Frondier aparezca esta vez.
Aunque la imagen de Constel ha cambiado ligeramente últimamente, ese es un asunto completamente distinto al de los círculos sociales.
Además, Frondier tiene una muy mala relación con el hermano de Elodie.
Teniendo esto en cuenta, las posibilidades de que Frondier vaya a la mansión Rishae son prácticamente nulas.
Pero entonces.
Crack-
"...Ah."
La voz de Elodie se filtró.
El hombre que abrió la puerta en silencio y entró. Incluso si no hubiera sido Elodie, habría atraído la mirada de todos.
Elegante y distinguido traje negro. Cabello negro peinado con sofisticación.
Los ojos que siempre parecían soñolientos se transformaban en un encanto misterioso cuando se maquillaban.
Frondier se acercó al jefe de la familia Rishae y lo saludó cortésmente.
"Oh, Frondier. Me alegra mucho que hayas venido. Sería un placer verte más a menudo en el futuro."
"No nos vemos a menudo en mi casa."
"Ja, ja, ¿dices eso solo para verme? Deberíamos presentarte a todos los que están aquí también."
El director de Ortel de Rishae dio una sincera bienvenida a Frondier.
Más que el propio Frondier, lo que se acogió con beneplácito fue su influencia política.
La familia Roach, poco impresionante por sí sola pero significativa en el trasfondo.
Si Frondier lograba establecer buenas relaciones con otras familias de la zona, Ortel también podría sacar provecho de la situación.
De hecho, ya había nobles murmurando al ver a Frondier.
La mayoría de los presentes veían a Frondier en persona por primera vez.
Al menos en apariencia, Frondier era la personificación de la nobleza, por lo que resultaba llamativo que algunas damas susurraran con un tono algo excitado.
"Entonces, si me disculpan."
"Claro, echa un vistazo."
Tal como cuando llegó, Frondier lo saludó cortésmente,
Se dio la vuelta y caminó directamente hacia Elodie.
"...!"
Elodie se sobresaltó sin motivo aparente.
Era la misma Frondier que siempre veía en Constel.
Además, un rostro que se hizo aún más familiar tras el incidente de octubre.
Cuando Frondier se paró frente a Elodie, se mordió el labio brevemente.
Estaba dividida entre tratarlo como a un amigo o con la deferencia que le correspondía por su nobleza.
Frondier abrió la boca para decir algo, pero en ese momento la música cambió.
Las parejas se emparejaron, se tomaron de la mano y comenzaron a caminar.
Era el momento de un baile lento.
Frondier forzó una sonrisa al darse cuenta de esto.
“¿Bailamos, mi señora?”
Frondier preguntó, como si se le acabara de ocurrir.
Elodie, sorprendida por su tono inesperadamente amable, olvidó qué responder y simplemente asintió con la cabeza.
Frondier tomó la mano de Elodie y se unió al baile.
Frondier no era ni especialmente bueno ni malo bailarín.
En el buen sentido, no era torpe. En el mal sentido, su pareja corría el riesgo de aburrirse.
Sin embargo, Elodie no tenía tiempo para aburrirse, por muchas razones. Elodie se lamió los labios mientras miraba a su alrededor.
“Esto es incómodo.”
"¿Qué es?"
“Tú y yo, aquí, así, eh, ¿haciendo esto?”
Era una declaración prácticamente vacía de contenido, pero Frondier asintió como si la hubiera entendido.
“El cuello de mi camisa me molesta.”
dijo Frondier, mientras se ajustaba el cuello de la camisa con una mano.
Era de mala educación tocarse la propia ropa con una mano mientras se bailaba.
Al ver a Frondier hacer algo tan similar a lo que había hecho antes, Elodie no pudo evitar sonreír.
“¿Y qué? ¿Qué haces aquí? No encajas. ¿De repente te ha surgido un interés por la alta sociedad?”
Elodie preguntó, sintiéndose un poco menos tensa.
“Por supuesto que no. Vine a verte.”
Frondier respondió con naturalidad.
Con tanta naturalidad que resultaba casi engañoso.
Elodie miró de soslayo a Frondier.
¿Podría ser más específico?
“Vine a pedirte ayuda. Eres la única en quien puedo confiar.”
Una vez más, sus palabras fueron engañosas, pero fueron mejores que antes.
Además, Elodie los prefería mucho más así.
“¿Qué clase de ayuda… ¡¿Eh?!”
Frondie acercó a Elodie a él.
Para los demás, parecía un paso de baile perfectamente natural, pero Elodie, que no se lo esperaba, dio un grito.
“¿Qué, qué? ¿Cuál es la gran idea?”
“Constel está siendo atacada.”
“……!”
Frondier le susurró algo al oído a Elodie.
Le contó todo lo que había aprendido.
Le contó lo que Alex había confesado, sobre el Comité Disciplinario y sobre lo que los profesores podrían hacer a continuación.
Al principio, el rostro de Elodie estaba lleno de emoción, pero a medida que avanzaba la historia, poco a poco se volvió inexpresivo.
Se había dado cuenta de que ahora no era el momento de dejar que sus emociones se notaran.
Cuando Frondier terminó, Elodie preguntó:
“¿Entonces por qué me estás contando esto?”
“Cuando comience el ataque, necesito que hagan todo lo posible por contener a los monstruos de la manera más ostentosa posible. Así, los estudiantes y los profesores se darán cuenta enseguida de que algo anda mal.”
¿Cuándo empezará? Los profesores están ideando contramedidas porque no saben cuándo.
"Lo sé."
Frondier lo afirma claramente, sin ningún énfasis.
No hay ningún tono persuasivo en su voz, como si quisiera convencer de que sus palabras son ciertas, lo cual, irónicamente, lo hace más creíble.
"Si sabes cuándo, podrías decírselo a los profesores."
"No me van a creer. No hay pruebas. No hay manera de demostrarlo."
"No hay pruebas, no hay manera de demostrarlo, ¿y aun así crees que te voy a creer?"
"No tienes por qué creerme."
"…¿Qué significa eso?"
Ante esto, Frondier retrocedió de nuevo.
Fue otro curso natural de la danza.
"Porque creo en ti, no pasa nada."
"...Has vuelto a tener algunas ideas extrañas."
Elodie se burló, pero Frondier solo sonrió.
"Cuando llegue el momento, verás que estas no son palabras extrañas."